David Dorfman, o miúdo de The Ring – O Aviso que entrou na universidade aos 13

Durante alguns anos, sempre que um filme americano precisava de uma criança que parecesse perceber mais do que os adultos à sua volta, o papel era entregue a David Dorfman. Em The Ring, foi Aidan Keller, o rapaz calado e inquietantemente sereno que vê a cassete de vídeo amaldiçoada e, no final do filme, ajuda a mãe a copiá-la, perguntando o que acontecerá à próxima pessoa que a vir. Em Panic, foi o neto que um velho assassino a soldo treinava pacientemente para seguir o ofício da família. Depois, no auge dessa procura, fez algo que raramente está ao alcance dos atores infantis por decisão própria: parou e construiu uma segunda vida sem qualquer relação com o ecrã.

Dorfman nasceu em Los Angeles e já tinha créditos no ecrã aos cinco anos. Começou pela televisão, com o telefilme Invisible Child e, depois, o papel do jovem Rupert Holt em Family Law, o drama jurídico da CBS criado por Paul Haggis e Anne Kenney, onde o seu nome surgia nos créditos ao lado do elenco liderado por Kathleen Quinlan. Era trabalho regular, do género que ensina uma criança a acertar nas marcas e a esperar entre mudanças de cenário. Os papéis que o definiriam só chegariam alguns anos mais tarde.

Dois filmes estreados em 2000 mostraram o que os diretores de casting viam nele. Em Bounce, de Don Roos, interpretou Joey Janello, o filho mais novo da família que a personagem de Gwyneth Paltrow fica encarregada de manter unida após um desastre de avião, uma pequena figura à margem de um romance com Ben Affleck. Panic, o drama criminal de Henry Bromell que estreou no Sundance, deu-lhe algo mais invulgar. Era Sammy, o filho do assassino a soldo relutante de William H. Macy, e o rapaz acaba por ser a peça-chave de toda a trama: quando a personagem de Macy descobre que o próprio pai, interpretado por Donald Sutherland, tem estado a preparar Sammy para ser o próximo assassino, acaba por se virar contra o velho.

The Ring mudou a escala. O remake de Gore Verbinski do filme japonês de terror de 1998, escrito por Ehren Kruger, juntou Dorfman a Naomi Watts, Martin Henderson e Brian Cox no papel de Aidan, o filho de oito anos da jornalista interpretada por Watts. O sucesso levou Hollywood a refazer The Grudge e Dark Water nos anos seguintes, e a criança no centro da história fazia parte dessa conceção. A interpretação resulta porque Aidan quase nunca se comporta como uma criança assustada. Está calmo, e é essa calma que ameaça.

A indústria decidiu rapidamente para que servia. Em 2003, interpretou o jovem Dan Dark em The Singing Detective, de Keith Gordon, a partir do argumento de Dennis Potter, com Robert Downey Jr. no papel do adulto. Em The Texas Chainsaw Massacre, de Marcus Nispel, foi Jedidiah, o rapaz da família Hewitt que desaprova o que os seus fazem e conduz as vítimas para fora de casa enquanto Leatherface está distraído. Nesse mesmo ano, deu vida a Charles Wallace Murry, a criança dotada e enigmática do romance de Madeleine L’Engle, no telefilme da ABC A Wrinkle in Time, realizado por John Kent Harrison, uma interpretação que lhe valeu uma nomeação para os Young Artist Awards.

The Ring Two chegou em 2005, com Hideo Nakata, realizador do original japonês, atrás das câmaras. A história levava mãe e filho de Seattle para Astoria e fazia de Aidan o alvo, em vez de testemunha: a menina morta Samara quer o corpo dele. A crítica foi muito mais fria com a sequela do que com o primeiro filme, e o papel exigia que Dorfman interpretasse um rapaz esvaziado por dentro, um desafio mais pesado do que a imobilidade que o tornara conhecido.

É aqui que a versão habitual da sua história se torna demasiado arrumadinha. As listas de «por onde andam agora» que circulam em torno de The Ring apresentam Dorfman como uma estrela infantil que conseguiu escapar, como se representar tivesse sido uma armadilha da qual se libertou. Os factos são menos dramáticos. Continuou a trabalhar depois da sequela, com um episódio de Ghost Whisperer, um papel secundário como Emmit, ao lado de Owen Wilson, em Drillbit Taylor, de Steven Brill, em 2008 — o seu último filme para o cinema —, e seis episódios da série de comédia de terror Zombie Roadkill, com Thomas Haden Church, em 2010. O ecrã também não desapareceu da sua biografia profissional. O perfil que o National Endowment for Democracy lhe dedica ainda diz que, antes da faculdade de Direito, era «um premiado ator de Hollywood». A distinção documentada é uma nomeação para os Young Artist Awards, não uma vitória, pelo que a frase vai além dos factos; ainda assim, surge num currículo construído em torno do trabalho em políticas públicas, o que sugere que os filmes são apresentados como experiência, e não escondidos.

O que essas listas acertam é a rapidez com que começou a segunda etapa da sua vida. Nascido a 7 de fevereiro de 1993, Dorfman foi admitido na UCLA aos 13 anos, em 2006, quando ainda aceitava papéis, e licenciou-se em 2011 como o melhor aluno do curso. A Business Insider, que em 2013 o incluiu entre os estudantes mais notáveis da Harvard Law School, assinalou que tinha sido admitido aos 18 anos. O perfil do NED regista uma média perfeita na UCLA e um diploma em Direito por Harvard com distinção máxima, o que fez dele um dos diplomados mais jovens da instituição.

A carreira jurídica que se seguiu passou por instituições federais. Segundo esse perfil, trabalhou no Departamento de Justiça, incluindo na sua Divisão de Segurança Nacional e num gabinete de procurador federal, como bolseiro de Harvard, e passou pela Motion Picture Association of America, onde redigiu programas internacionais de incentivos fiscais à produção cinematográfica — o único ponto em que as suas duas vidas se cruzaram. Exerceu funções jurídicas no Comité Judiciário do Senado, trabalhou como advogado numa firma global em Hong Kong e foi assessor jurídico principal da subcomissão para a Ásia, o Pacífico e a não proliferação do Comité dos Negócios Estrangeiros da Câmara dos Representantes. O cargo mais recente que consta dos registos públicos, e que a Wikipédia ainda apresentava como atual em 2022, é o de diretor legislativo e assessor jurídico principal na Câmara dos Representantes, ao serviço do vice-presidente da Comissão da Energia e do Comércio.

Não foi anunciado qualquer regresso à representação, e nada no seu percurso público aponta nesse sentido. O resultado é que hoje coexistem dois David Dorfman: um advogado na casa dos 30 anos, que trabalha em salas onde ninguém o associa ao terror, e um rapaz de oito anos que, sempre que alguém carrega no play para ver The Ring, acaba de copiar a cassete e pergunta o que acontece a seguir.

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Etiquetas: Naomi Watts, David Dorfman, Gore Verbinski, The Ring – O Aviso, The Ring Two

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