Allen Ginsberg, o poeta cujo Howl venceu um julgamento por obscenidade e enche salas de concerto no centenário

Allen Ginsberg

Photo: Hans van Dijk for Anefo / CC0, via Wikimedia Commons

Nascimento	3 de junho de 1926 Newark, New Jersey, United States
Falecimento	5 de abril de 1997 (70)
Ocupação	Poeta
Conhecido por	No Direction Home: Bob Dylan, A Caminho do Leste, Ao Caminhar Entrevi Lampejos de Beleza
Prémios	National Book Award for Poetry · Robert Frost Medal · Golden Wreath of the Struga Poetry Evenings · Guggenheim Fellowship · Chevalier des Arts et des Lettres

No final de outubro, o Bing Concert Hall, em Stanford, dedica uma noite inteira a dois antigos colaboradores, um deles ausente há quase três décadas. Let the Poets Speak assinala os 90 anos de Philip Glass e o centenário de Allen Ginsberg, com o pianista Timo Andres, o performer Taylor Mac e o San Francisco Girls Chorus a interpretar composições de Glass sobre poemas de Ginsberg, entre elas Wichita Vortex Sutra. No primeiro dia de novembro, a pequena edição de bolso a preto e branco de Howl and Other Poems, da City Lights, completa 70 anos.

O ano do centenário tem sido preenchido por homenagens. No dia de junho em que faria cem anos, Ed Sanders, David Amram, Bob Holman e uma longa fila de poetas mais jovens leram poemas em sua homenagem no The Poetry Project, na St. Mark’s Church, no East Village. Stanford, que guarda os seus documentos, expôs durante o verão rascunhos e textos dactilografados de Howl e Kaddish na Green Library. Em Manhattan, a Howard Greenberg Gallery mostrou os seus instantâneos de Kerouac, Burroughs, Gregory Corso e Neal Cassady, ao lado das fotografias de rua de Vivian Maier. Thurston Moore e Anne Waldman conduziram uma homenagem no Southbank Centre, em Londres, em julho; Rufus Wainwright e Marc Ribot juntaram-se a Thomas Bartlett para cinco noites em Little Island, em setembro; e a HarperCollins publicou, na primavera, uma edição comemorativa do centenário com uma seleção dos seus poemas.

Irwin Allen Ginsberg nasceu em Newark, Nova Jérsia, a 3 de junho de 1926, e cresceu na vizinha Paterson. O pai, Louis, era professor do ensino secundário e publicava poemas líricos. A mãe, Naomi, nascida em Nevel, no Império Russo, era uma marxista convicta, cuja esquizofrenia paranoide a levou a entrar e sair de hospitais psiquiátricos estaduais durante a maior parte da infância do filho.

Na Universidade de Columbia, em meados da década de 1940, conheceu Lucien Carr, que o apresentou a William S. Burroughs e Jack Kerouac, e, mais tarde, a Neal Cassady, um vagabundo de fala rápida oriundo de Denver. Esse círculo tornou-se o núcleo daquilo a que Kerouac chamaria a Geração Beat. Em 1949, foram encontrados no seu apartamento bens roubados que amigos ali tinham guardado; para evitar a prisão, aceitou um acordo judicial que o enviou por vários meses para o New York State Psychiatric Institute. Foi numa sala de espera desse instituto que conheceu Carl Solomon, o homem a quem dedicaria o seu poema mais famoso.

São Francisco mudou tudo. Foi lá que, em 1954, conheceu Peter Orlovsky, que seria seu companheiro até ao fim da vida. A 7 de outubro de 1955, na Six Gallery, leu pela primeira vez em público a primeira parte de Howl. «Vi as melhores mentes da minha geração destruídas pela loucura», começa o poema, sem parar para respirar. Kerouac estava na assistência.

Lawrence Ferlinghetti publicou o poema como o número quatro da sua coleção Pocket Poets. Depois, as autoridades acabaram por intervir. A 25 de março de 1957, a alfândega dos Estados Unidos apreendeu 520 exemplares. A 3 de junho, dia em que Ginsberg completava 31 anos, a polícia prendeu Shig Murao, funcionário da City Lights, por ter vendido um exemplar a um agente à paisana; Ferlinghetti também foi acusado. O julgamento terminou a 3 de outubro de 1957, quando o juiz Clayton W. Horn decidiu que Howl não era obsceno. A decisão tornou Ginsberg famoso e abriu a edição norte-americana a uma franqueza de que até então se mantivera distante. Em 2010, James Franco interpretou-o num filme que reconstituiu o caso.

Naomi Ginsberg morreu num hospital psiquiátrico a 9 de junho de 1956. O filho começou a longa elegia que lhe dedicou em Paris, no Beat Hotel, em dezembro de 1957, e terminou-a em Nova Iorque, em 1959. Kaddish, cujo título remete para a oração judaica pelos mortos, é o outro pilar da sua obra, e muitos leitores preferem-no. A City Lights publicou Kaddish and Other Poems em 1961.

A década de 1960 transformou-o num viajante e numa figura pública. Com Burroughs, publicou The Yage Letters em 1963, a correspondência entre ambos sobre uma trepadeira alucinogénica da América do Sul. Ele e Orlovsky passaram 1962 e 1963 na Índia. Em Praga, em 1965, os estudantes coroaram-no Rei de Maio; poucos dias depois, as autoridades checoslovacas expulsaram-no. Wichita Vortex Sutra, escrito em 1966, foi incluído em Planet News, de 1968. September on Jessore Road, o seu poema sobre os refugiados que fugiam da guerra no território que viria a tornar-se o Bangladesh, foi publicado no The New York Times em novembro de 1971 e gravado com Bob Dylan entre os músicos.

O establishment acabou por acolhê-lo. The Fall of America: Poems of These States partilhou o National Book Award de poesia de 1974 com Adrienne Rich. Nesse mesmo ano, fundou com Anne Waldman a Jack Kerouac School of Disembodied Poetics, em Naropa, Boulder, no Colorado, sob a orientação do mestre tibetano Chögyam Trungpa, de quem se tornara discípulo. Foi eleito para a American Academy and Institute of Arts and Letters em 1979, recebeu a Robert Frost Medal e a Golden Wreath dos Struga Poetry Evenings em 1986 e, a partir desse ano, lecionou no Brooklyn College como professor distinguido de Inglês.

Os músicos de rock queriam contar com a sua voz. Entoou «Ghetto Defendant», dos Clash, em Combat Rock, de 1982, e Glass transformou os seus poemas na ópera de câmara Hydrogen Jukebox, estreada no Spoleto Festival USA em 1990. Em 1996, gravou «The Ballad of the Skeletons» com Paul McCartney e Glass.

Morreu de cancro do fígado no seu apartamento do East Village a 5 de abril de 1997, aos 70 anos, e as suas cinzas foram depositadas na sepultura da família, em Newark. Stanford tinha comprado o seu arquivo em 1994 por um milhão de dólares, segundo foi noticiado. Em Kill Your Darlings (2013), Daniel Radcliffe interpretou-o quando era caloiro em Columbia. Setenta anos depois, a City Lights continua a vender o pequeno livro de bolso com o seu nome na capa.

Etiquetas: poetas, Jack Kerouac, Allen Ginsberg, Geração Beat, Howl, Howl and Other Poems

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