Edgar Allan Poe, criador do romance policial que morreu envolvido no maior mistério da literatura

Edgar Allan Poe

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	19 de janeiro de 1809 Boston, Massachusetts, United States
Falecimento	7 de outubro de 1849 (40)
Ocupação	Escritor
Prémios	Edgar Allan Poe Awards

O problema de Edgar Allan Poe não é que ele escreveu sobre loucos e assassinos. O problema é que a pista que ele enterrou mais profundamente não estava em nenhuma das suas histórias — estava no fosso entre a mente do detetive que ele inventou e a vida desordenada que ele realmente levou. C. Auguste Dupin conseguia resolver qualquer crime através da pura observação lógica. Poe, encontrado delirante em Baltimore usando roupas de outra pessoa, sem qualquer explicação, morreu deixando a sua própria morte como o único caso que nunca foi encerrado.

Nasceu em Boston em 1809, filho de dois atores viajantes. A sua mãe morreu de tuberculose quando ele tinha dois anos; o pai já tinha abandonado a família. Foi acolhido — embora nunca legalmente adotado — por John Allan, um abastado comerciante de tabaco de Richmond cujo nome Poe adicionou como seu próprio nome do meio e cujo apoio financeiro passou o resto da vida a falhar em garantir. A relação era fria, condicional, eventualmente rompida. Tudo o que Poe veio a escrever sobre filhos abandonados, legados retidos e homens que herdam o tipo errado de casa tinha uma âncora biográfica.

Matriculou-se na Universidade da Virgínia em 1826 e durou menos de um ano. Allan recusou-se a cobrir as suas dívidas de jogo; Poe alistou-se no Exército sob um nome falso, ascendeu a Sargento-Mor, depois fez-se condenar por corte marcial e sair de West Point depois de Allan o ter cortado financeiramente pela última vez. Aos seus primeiros vinte anos, com uma primeira coletânea de poesia publicada anonimamente em Boston e praticamente sem leitores, Poe reduziu consideravelmente as suas opções. Mudou-se para Baltimore e começou a escrever ficção curta.

Os anos em Baltimore produziram o primeiro Poe reconhecível: Berenice, Morella, Ligeia — histórias de luto obsessivo, de mulheres que se recusam a ficar mortas, da mente a consumir-se a si própria. Depois os anos em Filadélfia, que foram o auge: A Queda da Casa de Usher em 1839, Os Assassinatos da Rua Morgue em 1841, A Máscara da Morte Vermelha em 1842, O Coração Delator em 1843. Não eram contos de ameaça sobrenatural. Eram anatomias da consciência — o assassino que se denuncia através do som de um batimento cardíaco que só ele ouve, a peste que se infiltra num baile de máscaras fechado vestida como um dos convidados, a casa que colapsa não por causa de nenhum fantasma mas porque a mente do seu último ocupante finalmente cede.

O Corvo, publicado em janeiro de 1845, tornou-o imediatamente famoso. Foi convidado para todo o lado e não ganhou praticamente dinheiro nenhum com isso. A sua esposa Virginia — sua prima em primeiro grau, com quem se casara quando ela tinha treze anos — estava a morrer de tuberculose durante todo este período. Ela morreu em janeiro de 1847. Os últimos dois anos de Poe incluíram comportamento errático, romances falhados, uma quase-tentativa de suicídio e uma notável recuperação criativa: o seu poema em prosa cosmológico Eureka e a última elegia Annabel Lee entre eles.

A versão canónica americana de Poe tem um vilão específico. Rufus Wilmot Griswold, um antologista rival que se tinha desentendido publicamente com Poe, publicou um obituário dois dias após a morte de Poe sob um pseudónimo que o retratava como um pária bêbado e louco por drogas, sem amigos. Griswold editou então a coleção póstuma das obras de Poe e adicionou uma memória forjada recheada de cartas fabricadas e episódios inventados. Esta versão de Poe dominou o discurso literário americano durante vinte e cinco anos. A erudição moderna comparou as cartas fabricadas com a correspondência real sobrevivente e desmantelou a construção de Griswold linha por linha. Os próprios documentos do escritor difamado foram a evidência que ele deixou para trás.

O que a América foi lenta a ver, a França compreendeu sem hesitação. Charles Baudelaire traduziu a prosa de Poe ao longo de duas décadas e escreveu sobre ele com a intensidade de um homem a reconhecer-se a si mesmo através do tempo. Através de Baudelaire, Poe tornou-se uma figura fundadora do Simbolismo francês e uma referência para Mallarmé, Valéry e a vanguarda internacional que se seguiu. O Corvo na tradução de Mallarmé é em si mesmo um poema canónico francês. A linha de influência flui sem interrupção: Poe para Baudelaire para o Simbolismo para o modernismo literário. Nenhum escritor americano da sua geração foi mais longe.

A série da Netflix de Mike Flanagan A Queda da Casa de Usher (2023), transpondo a história de Poe para uma dinastia farmacêutica moderna, classificou-se entre as produções de terror mais discutidas da plataforma naquele ano. Os Prémios Edgar Allan Poe, apresentados anualmente pela Mystery Writers of America desde 1954, carregam o seu nome porque a ficção policial — o género que ele inventou com C. Auguste Dupin — se tornou uma das formas populares dominantes dos séculos XX e XXI. Arthur Conan Doyle afirmou claramente: “Onde estava a história policial até Poe lhe soprar o sopro da vida?”

Morreu a 7 de outubro de 1849, em Baltimore, aos quarenta anos. As teorias ainda se acumulam: raiva (proposta em 1996), coação por gangues eleitorais (com base em onde e como foi encontrado), meningite tuberculosa, envenenamento por monóxido de carbono. Nenhuma foi comprovada. O homem que deu ao mundo dois séculos de construção de álibis, lógica de quarto fechado e narradores demasiado inteligentes para o seu próprio bem nunca teve uma história coerente associada ao seu próprio fim. C. Auguste Dupin teria achado isso embaraçoso. Poe poderia ter achado perfeito.

Etiquetas: escritores americanos, A Queda da Casa de Usher, Annabel Lee, Charles Baudelaire, edgar allan poe, O Coração Delator

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