Ben Affleck, o realizador que Hollywood teimou em ver como estrela

Ben Affleck

Photo: Nomoretitanic / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	15 de agosto de 1972 Berkeley, California
Ocupação	Ator e realizador
Conhecido por	Em Parte Incerta, O Bom Rebelde, Liga da Justiça de Zack Snyder
Prémios	2 Óscar · Globo de Ouro · 2 BAFTA · Volpi Cup for Best Actor

Existe uma versão de Ben Affleck que Hollywood produziu no início dos anos 2000: uma figura habitual dos tabloides, um conto de advertência de bilheteira, o rosto de um tipo de celebridade que queima a sua própria popularidade em tempo real. Essa versão tornou-se uma piada tão duradoura que até quem a repetia já se tinha esquecido onde começou. O problema é que a outra versão — a que escreveu Good Will Hunting aos vinte e três anos, a que realizou Argo até vencer o Óscar de Melhor Filme, a que agora escreve, realiza e protagoniza ambiciosos thrillers da Netflix — foi sempre a mesma pessoa. As mesmas obsessões, o mesmo interesse pela pressão moral e pelo crime e pelo peso das escolhas feitas em salas sem testemunhas. A versão dos tabloides e a versão de autor partilham um rosto, uma voz e um desejo persistente de controlar o que a câmara faz com eles.

Cresceu em Cambridge, Massachusetts, onde conheceu Matt Damon quando eram miúdos a brincar no mesmo bairro. Essa amizade tornou-se algo mais raro em Hollywood do que o reconhecimento da crítica: uma verdadeira parceria criativa que sobreviveu a dois casamentos entre eles, a múltiplos desastres comerciais e a uma tendência quase compulsiva para continuar a fazer o mesmo tipo de filme de ângulos diferentes. Quando estavam no início dos vinte anos e frustrados com os papéis que lhes ofereciam, transformaram uma peça de um ato que Damon tinha escrito na faculdade num argumento. Good Will Hunting valeu-lhes o Óscar de Melhor Argumento Original em 1998, fazendo de Affleck, aos vinte e cinco anos, o mais jovem vencedor nessa categoria na altura. O filme estabeleceu um modelo a que ele tem regressado desde então: um mundo de classe trabalhadora onde a inteligência é tanto uma armadilha como um trunfo, onde a lealdade custa mais do que a ambição, e onde sair é muitas vezes indistinguível de sobreviver.

O que se seguiu — os blockbusters de Armageddon, a saturação nos tabloides, o colapso em câmara lenta de Gigli no filme pior classificado de 2003 — parecia uma história linear sobre um homem a ultrapassar o seu próprio talento. Não foi nada disso. Enquanto todos os meios de entretenimento escreviam o seu obituário, Affleck estava a estudar. Foi a Veneza em 2006 com Hollywoodland, um filme sobre um ator de segunda categoria que pode ter sido assassinado e cujo fantasma assombra a investigação da sua própria morte, e ganhou a Taça Volpi de Melhor Ator. O tema do filme não foi acidental.

A sua estreia na realização, Gone Baby Gone em 2007, foi a primeira prova completa do tipo de cineasta que ele tentava tornar-se: um filme criminal passado em Boston com uma questão moral no centro que o filme se recusa a responder por si. The Town seguiu-se em 2010 — um thriller criminal mais convencionalmente satisfatório, mas que usa a sua mecânica de género para fazer a mesma pergunta sobre o que constitui lealdade versus o que constitui cobardia. Ambos os filmes foram feitos nos bairros onde Affleck cresceu, com uma especificidade de lugar que os filmes criminais de Hollywood habitualmente falsificam. Quando Argo ganhou o Óscar de Melhor Filme nos Óscares de 2013, tornando-o apenas a segunda pessoa a ganhar tanto um Óscar de argumento como de realização, a narrativa de reabilitação estava completamente escrita. A indústria tinha decidido que era uma história de regresso. Affleck parecia compreender que nunca tinha deixado de ser a mesma história.

Os anos entre Argo e Air foram mais complicados de ler. Concordou em interpretar Batman no Universo Estendido DC a partir de Batman v Superman: O Despertar da Justiça em 2016, uma decisão que foi comercialmente racional e criativamente neutra — os filmes não foram construídos para o tipo de narrativa que ele fazia melhor, e os resultados mostraram-no. Live by Night, o seu quarto filme como realizador, estreou e fechou em 2016 sem deixar grande marca. Houve reconhecimentos públicos de alcoolismo, reabilitação concluída, um divórcio de Jennifer Garner após treze anos. Esse período é mais fácil de entender à luz de The Way Back, o filme de 2020 em que interpreta um treinador de basquetebol alcoólico em recuperação — uma performance de especificidade crescente que os críticos classificam consistentemente entre os seus melhores trabalhos, e que só faz sentido se soubermos de onde estava a retirar.

A recuperação e o relançamento criativo são a mesma coisa, feitos à mesma velocidade. Air em 2023, realizado por Affleck e com ele a interpretar o cofundador da Nike Phil Knight ao lado de Matt Damon como Sonny Vaccaro, era um filme sobre um negócio — sobre o momento específico em que a convicção de um executivo de que Michael Jordan ia mudar o mundo do calçado se tornou a maior aposta da Nike. O filme obteve 93% no Rotten Tomatoes e 90 milhões de dólares na bilheteira mundial e, mais importante, estabeleceu a Artists Equity, a produtora que ele e Damon fundaram, como um interveniente sério na economia do streaming. A Netflix seguiu-se com The Rip no início de 2026, um thriller criminal no qual ele e Damon apareceram juntos no ecrã pela primeira vez em anos; tornou-se um dos filmes mais vistos da plataforma nesse ano.

O seu casamento com Jennifer Lopez, reacendido duas décadas após o noivado original ter terminado, durou três anos antes de um divórcio finalizado em fevereiro de 2025. Affleck descreveu a separação como tratada com seriedade adulta sob cobertura sensacionalista. A família que construiu com Jennifer Garner — a filha Violet, agora com dezanove anos, Seraphina, dezasseis, e Samuel, doze — continua a ser a estrutura em torno da qual o resto da sua vida está organizado. A sua mãe, Chris Affleck, morreu em sua casa em junho de 2026, aos oitenta e três anos.

Animals, que escreveu com Connor O. McIntyre e Billy Ray e que vai realizar e protagonizar, estreia nos cinemas a 2 de outubro de 2026 antes de chegar à Netflix uma semana depois. O filme coloca Affleck no papel de um candidato à presidência da câmara de Los Angeles cujo filho é raptado horas antes de um evento decisivo na sua campanha, forçando-o a ele e à sua mulher — interpretada por Kerry Washington — a fazer escolhas sob o tipo de pressão moral que os seus filmes sempre abordaram. O elenco inclui Gillian Anderson, Steven Yeun e Adriana Paz. Após trinta anos a fazer argumentos sobre quem ele é, a versão mais clara da resposta chega sob a forma de um thriller da Netflix que ele próprio construiu.