Risa Wataya, a jovem vencedora do Akutagawa por detrás da história do novo tema da NHK para os YOASOBI

Todas as manhãs dos dias úteis deste outono, milhões de telespectadores japoneses ouvem uma canção que começou por ser um conto de Risa Wataya. A NHK convidou-a a escrever o texto que lhe serviria de base para «Sakihokore», o tema dos YOASOBI para a série matinal Blossom, que estreou no final de setembro e acompanha uma protagonista inspirada na romancista Chiyo Uno. Wataya, admiradora de longa data de Uno, deu ao seu conto o título «Hana no inochi wa fumetsu nari». O single foi lançado em meados de outubro. Dias antes, a Shueisha publicou Ma, sajikagen desho., uma coletânea dos ensaios que escreveu para a revista LEE ao longo de quatro anos, assinalando os 25 anos da sua estreia. O aniversário remete para uma adolescente que alcançou a fama a uma velocidade vertiginosa e que, nas duas décadas seguintes, se tornou cada vez melhor.

Wataya cresceu numa zona residencial tranquila de Quioto, perto do Kinkaku-ji. A mãe dava aulas de inglês num instituto universitário e o pai trabalhava numa empresa de quimonos. Em pequena, insistia com os pais para que lhe lessem em voz alta. Na adolescência, apaixonou-se pela obra de Osamu Dazai e decidiu que queria ser escritora. Os pais julgavam que ela estava no quarto a estudar para os exames de admissão à universidade. Na verdade, escrevia uma novela.

Essa novela era Install, a história de uma estudante do secundário que abandona a vida escolar e acaba, com a ajuda de um rapaz do primeiro ciclo, a trabalhar numa linha de conversação para adultos através de um computador. Em 2001, venceu por unanimidade do júri o 38.º Prémio Bungei. Nascida a 1 de fevereiro de 1984, Wataya tinha 17 anos e igualou o recorde de idade do prémio, que se mantinha havia duas décadas. Em 2004, a obra foi adaptada ao cinema, com Aya Ueto no papel principal. Entrou na Universidade Waseda graças ao prémio e, mais tarde, escreveu aí a sua tese sobre Run, Melos!, de Dazai.

Leitura recomendadaO tema de Blossom dos YOASOBI, «Sakihokore», nasceu de uma história da romancista Risa Wataya

O segundo livro mudou a escala. Keritai senaka acompanha Hatsu, uma aluna do primeiro ano da equipa de atletismo que não consegue integrar-se, e a estranha ligação que estabelece com Ninagawa, um colega obcecado por uma estrela da música pop. O célebre início, em que a solidão soa como um sino e Hatsu rasga uma folha em tiras finas para abafar o ruído, dividiu o júri do Akutagawa: um dos jurados considerou a prosa desconcertante, enquanto os outros nove a apoiaram. Em janeiro de 2004, aos 19 anos e ainda no segundo ano da universidade, Wataya venceu o 130.º Prémio Akutagawa, partilhado com Hitomi Kanehara, então com 20 anos, por Hebi ni piasu. Bateu o recorde de vencedora mais jovem, que pertencia desde 1967 a Kenji Maruyama, galardoado aos 23 anos. A edição de março de 2004 da Bungeishunju, que publicou as duas obras vencedoras, vendeu um recorde de 1,185 milhões de exemplares, e Keritai senaka tornou-se o primeiro livro distinguido com o Akutagawa desde Ryu Murakami, em 1976, a ultrapassar um milhão de exemplares em capa dura.

Os meios de comunicação chamaram-lhe um ídolo do mundo literário. Teve de lidar com um perseguidor, afastou-se da promoção do filme de Install e, depois, bateu contra uma parede. Desde o terceiro ano da universidade até 2010, ficou presa numa fase difícil que durou cerca de seis anos. Depois de uma separação dolorosa, regressou a Quioto e trabalhou num hotel, numa loja de roupa e num centro de atendimento telefónico, enquanto continuava a escrever. Yumewoataeru, o seu primeiro romance de fôlego em três anos e meio, foi publicado em 2007. Narrado na terceira pessoa, acompanha Yuko, desde os tempos em que era modelo infantil num anúncio televisivo até se tornar um ídolo nacional e, depois, atravessar um escândalo. A WOWOW adaptou o livro para televisão em 2015.

O verdadeiro regresso aconteceu em 2010, com Katte ni furuetero. A narradora é uma funcionária de escritório de 26 anos que nunca teve uma relação amorosa e se vê dividida entre um pretendente real, um pouco desajeitado, e o colega de turma que idolatra em pensamento desde o ensino básico. A escrita de Wataya tornara-se agora cómica e implacável, próxima do leitor, e o livro voltou a fazer dela uma romancista de sucesso, em vez de uma antiga criança-prodígio famosa. Kawaisō da ne?, publicado em 2011, venceu o 6.º Prémio Kenzaburō Ōe em 2012. A decisão cabia apenas ao laureado Nobel e, nesse ano, foi ela a escolhida.

Os realizadores descobriram a sua obra através desses livros. Tremble All You Want, de Akiko Ohku, adaptação de Katte ni furuetero, venceu o Prémio do Público no Festival Internacional de Cinema de Tóquio de 2017 e deu a Mayu Matsuoka o seu primeiro papel principal no cinema. Ohku voltou a adaptar Wataya com Hold Me Back, baseado em Watashi o Kuitomete (2017), com Non no papel de Mitsuko, uma mulher na casa dos trinta que está feliz por ser solteira e submete todas as decisões a uma conselheira que vive na sua cabeça, chamada A. O filme venceu o Prémio do Público do festival de Tóquio em 2020, o único prémio atribuído nesse ano. Em 2021, chegou a adaptação de Rin Shuto de Hiraite, o romance de Wataya, publicado em 2012, sobre uma obsessão adolescente.

Os livros mais recentes são mais longos e invulgares. Ki no mi ki no mama de (2019), uma história de amor em dois volumes entre duas mulheres, venceu o 26.º Prémio de Literatura Romântica Shimase. Pakkipaki Pekin foi publicado em 2023, depois de a escritora ter passado cerca de meio ano a viver em Pequim, a partir de dezembro de 2022. Em agosto de 2025, a Bungeishunju publicou Hageshiku kirameku mijikai inochi, o romance mais extenso de Wataya, revisto a partir de uma publicação em capítulos que durou quatro anos. A história acompanha duas raparigas que se conhecem numa cerimónia de entrada para o ensino básico em Quioto, aos 13 anos, se afastam e voltam a encontrar-se em Tóquio, aos 32. Em janeiro de 2026, a Shogakukan publicou Greta Ninpu, uma comédia sobre um casal tranquilo cuja vida vira do avesso quando a mulher engravida, depois de ambos terem desistido dos tratamentos de fertilidade.

As traduções continuam a ser o ponto fraco. Wataya foi publicada em alemão, italiano, francês, tailandês e coreano, e uma edição inglesa de Keritai senaka chegou às livrarias em 2015, mas a maioria dos seus livros continua por traduzir e os filmes chegaram a mais países.

É por isso que a canção dos YOASOBI é uma boa porta de entrada. Os melhores livros de Wataya falam de pessoas que vivem sobretudo dentro da própria cabeça: a rapariga que quer dar um pontapé nas costas de um rapaz, a funcionária de escritório ainda devota a um colega de turma do ensino básico, a mulher que consulta a voz chamada A. «Sakihokore» transforma um dos seus contos em três minutos de orquestra e coro. É nos romances que essas vozes interiores têm espaço para falar.

Etiquetas: Risa Wataya, Hitomi Kanehara, Keritai senaka, novelists, Osamu Dazai, Watashi o Kuitomete

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