Hitomi Kanehara, a prodígio do Prémio Akutagawa que agora aponta a caneta ao mundo editorial que a formou

Em meados de novembro, na cidade de Uji, a sul de Quioto, Hitomi Kanehara receberá o Prémio Literário Murasaki Shikibu, criado pela cidade para distinguir obras escritas por mulheres e baptizado em homenagem à autora de The Tale of Genji. O livro galardoado é YABUNONAKA, um longo romance sobre a exploração sexual no mundo editorial literário japonês e a denúncia que a traz à luz, contado por oito narradores: quatro homens e quatro mulheres. No ano passado, já tinha recebido o Mainichi Publishing Culture Award. Ao anunciar o prémio, em setembro, o júri destacou a sua «poderosa escrita» e a «estrutura notável». Kanehara disse esperar que o livro possa oferecer aos leitores um pequeno ponto de apoio para refletirem sobre questões sem resposta, enquanto os tempos à sua volta mudam como uma tempestade.

O percurso desde os seus primeiros passos foi longo. Aos vinte anos, Kanehara partilhou o Prémio Akutagawa com Risa Wataya, então com dezanove, pelo seu primeiro romance, Snakes and Earrings. Na altura, eram as duas vencedoras mais jovens da história do prémio literário mais acompanhado do Japão. O livro viria a vender mais de um milhão de exemplares no país.

Snakes and Earrings acompanha Lui, uma jovem de Tóquio que se envolve com um namorado punk que tem a língua bifurcada como a de uma serpente e com um tatuador de gostos sádicos. Ela própria bifurca a língua, faz uma tatuagem de dragão e qilin e vai-se embebedando até ao vazio. Kanehara escreveu o livro com frases secas e rápidas, que se recusam a explicar ou a julgar — e foi precisamente essa recusa que inquietou os leitores. Anunciado em janeiro de 2004, o Prémio Akutagawa chegou alguns meses depois de o livro ter vencido o Prémio Literário Subaru, em 2003, e o romancista Ryu Murakami escreveu o texto de apresentação para a edição de bolso. A tradução inglesa de David James Karashima foi publicada em 2005, e Yukio Ninagawa levou a obra ao cinema em 2008, com Yuriko Yoshitaka no papel de Lui.

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Kanehara nasceu em Tóquio, a 8 de agosto de 1983. O pai, Mizuhito Kanehara, é professor na Universidade Hosei e um prolífico tradutor de ficção para crianças e jovens adultos. Deixou de ir à escola no quarto ano. Aos 12 anos, passou um ano em São Francisco, onde o pai estudava, e leu os romances japoneses que ele escolhia para ela, entre os quais obras de Ryu Murakami e Eimi Yamada; foi então que começou a escrever. Aos 14 anos, assistia às aulas do seminário universitário do pai, onde descobriu Story of the Eye, de Georges Bataille. Tem falado abertamente sobre a automutilação na adolescência, e o corpo em sofrimento — perfurado, esfomeado ou cortado — atravessa os seus primeiros livros, de AMEBIC (2005) a Autofiction (2006), que conta ao contrário a vida amorosa de uma jovem romancista, começando por uma mulher ciumenta de 22 anos e recuando até uma rapariga de 15. Karashima traduziu o livro para inglês em 2007.

Depois, mudou de tema. Casada com o seu editor na editora Shueisha, teve a primeira filha em 2007, e os romances começaram a explorar o efeito da maternidade na perceção que uma mulher tem de si própria. TRIP TRAP (2009) venceu o Prémio Oda Sakunosuke. Mothers (2011), sobre três jovens mães levadas ao limite, recebeu o Prémio Literário Bunkamura Deux Magots em 2012. Após o desastre nuclear de Fukushima, em março de 2011, e preocupada com a radiação, deixou Tóquio e mudou-se para Okayama, onde nasceu a segunda filha; em 2012, transferiu-se com a família para Paris. Ficou na cidade durante seis anos, e o livro de ensaios sobre esse período — uma obra sobre os desertos de Paris e as miragens de Tóquio — foi publicado em 2020.

De regresso ao Japão desde 2018, entrou na fase mais premiada da sua carreira. Ataraxia (2019), um romance sobre adultério e a crueldade conjugal discreta, venceu o Prémio Literário Watanabe Junichi. Unsocial Distance (2021), um conjunto de histórias sobre jovens que se afastam das regras dos anos da pandemia — entre eles, um casal universitário que planeia uma viagem suicida depois de ser cancelado o concerto da sua banda preferida —, venceu o Prémio Tanizaki, um dos mais prestigiados galardões da literatura japonesa. Meets the World (2022), em que uma tímida jovem de 27 anos, fã de uma manga sobre carne grelhada, é acolhida por uma anfitriã de um clube de Kabukicho, recebeu o Prémio Shibata Renzaburo. A adaptação cinematográfica de Daigo Matsui, protagonizada por Hana Sugisaki, estreou em outubro de 2025: foi a primeira adaptação de uma obra sua para o ecrã em 17 anos. Pelo meio, publicou fishy (2020) e Natural Born Chicken (2024).

YABUNONAKA reúne tudo isto. O título evoca a expressão japonesa «yabu no naka», que significa «no meio do matagal», retirada do conto de Ryunosuke Akutagawa sobre um crime narrado por testemunhas cujos relatos nunca coincidem; hoje, a expressão significa uma verdade inalcançável. Kanehara aplica-a a um antigo diretor de uma revista literária, acusado de abusos no passado, e dá voz, um de cada vez, a oito pessoas envolvidas no caso, incluindo o homem acusado. Nenhum narrador é dono da história. Tendo entrado no meio aos 20 anos, através das mesmas revistas literárias e dos mesmos prémios que agora examina, Kanehara escreve a partir de dentro da indústria.

Desde abril de 2026, tem também um papel na televisão generalista. A TV Tokyo escolheu-a para ser a principal entrevistadora de Cambria Palace, o seu programa de entrevistas sobre negócios, em antena há muitos anos, sucedendo a Ryu Murakami após 20 anos. Ao anunciar a mudança, admitiu que lhe tinham ocorrido três outros escritores que seriam candidatos mais adequados e que talvez fosse «um erro de casting», antes de se deixar vencer pela curiosidade. A estação assinalou a coincidência: Murakami escreveu o texto de apresentação do seu livro de estreia, e ela escreveu o do romance mais recente dele.

Fora do Japão, continua a ser, para a maioria dos leitores, a autora de dois livros traduzidos há vinte anos. Isso poderá estar a mudar: foram publicadas histórias suas na Granta, e a tradutora Yuki Tejima publicou um excerto em inglês de Unsocial Distance. O seu romance em série Additional Life é publicado na revista Subaru desde 2025, a mesma revista que lhe atribuiu o seu prémio quando tinha 20 anos.

Etiquetas: novelists, Risa Wataya, writers, Hitomi Kanehara, Autofiction, Ryu Murakami

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