Pete Holmes, o comediante que trocou a Igreja pela comédia e saiu a ganhar

Pete Holmes

Photo: Joe Mabel / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	30 de março de 1979 Boston, Massachusetts, USA
Ocupação	Comediante, ator e podcaster
Conhecido por	A Vida Secreta dos Nossos Bichos 2, A Garota Da Vez, Troca em Família

A indústria da comédia alimenta-se de sofrimento. O trabalho aceite de um comediante de stand-up, tal como a maioria dos profissionais o entende, é arrastar a pior coisa que lhe aconteceu para a luz do dia e fazer com que uma plateia de estranhos se ria disso antes que se possa chorar. Pete Holmes olhou para essa convenção durante vinte anos e, educada e persistentemente, recusou segui-la. Ele é, por alguma medida fiável, o comediante mais genuinamente optimista a trabalhar nos Estados Unidos — e o resultado peculiar desse optimismo é que produziu algumas das comédias mais honestas e inquietantes das últimas duas décadas.

Cresceu em Lexington, Massachusetts, filho de uma mãe refugiada lituana e de um pai irlandês-americano, num lar definido mais pelo cristianismo evangélico do que pela ironia. Holmes estudou Inglês e Comunicação no Gordon College, em Wenham, Massachusetts, licenciando-se em 2001 com a intenção firme de se tornar pastor de jovens. Tocou numa banda de punk rock, actou numa trupe de comédia improvisada chamada The Sweaty-Toothed Madmen e desenhou cartoons que a The New Yorker viria a publicar. O que ele não tinha calculado era que o palco o quisesse mais do que o púlpito.

O circuito de comédia de Nova Iorque no início dos anos 2000 não era especialmente hospitaleiro para a sinceridade. Holmes chegou na mesma, começou a conseguir lugares em clubes, apareceu no Best Week Ever e no All Access da VH1 e desenvolveu lentamente uma voz que parecia vir de um registo emocional diferente da maioria dos seus pares. Ele era engraçado porque falava a sério. As piadas eram reais. A maravilha era genuína.

O verdadeiro acelerador chegou em 2011, quando Holmes lançou o You Made It Weird with Pete Holmes, um podcast de entrevistas de longa duração que virou as convenções da conversa cómica de pernas para o ar. Enquanto a maioria dos podcasts de comédia eram histórias de guerra da estrada ou premissas rápidas, Holmes queria perguntar a comediantes — e músicos, e escritores — sobre Deus, sexo e a textura específica de estar vivo. Convidados como Garry Shandling, Judd Apatow e John Mulaney apareceram e disseram coisas que raramente tinham dito noutros lados. O podcast ainda está no ar, mais de quinze anos depois, o que é mais raro do que parece.

O seu programa de talk show noturno da TBS em 2013, The Pete Holmes Show, durou duas temporadas no horário a seguir a Conan O’Brien e demonstrou tanto o que Holmes conseguia fazer numa plataforma televisiva tradicional como o que essa plataforma não conseguia bem fazer com ele. O programa era caloroso, engraçado e exactamente tão peculiar quanto o seu apresentador. Foi cancelado em 2014. O que veio a seguir foi melhor: Crashing, a série semi-autobiográfica da HBO que Holmes criou e protagonizou, produzida executivamente por Judd Apatow, que esteve no ar durante três temporadas, de 2017 a 2019. A premissa — a mulher de um comediante trai-o, deixando-o a saltar de sofá em sofá pelo submundo da comédia de Nova Iorque — foi retirada do próprio divórcio de Holmes no final dos seus vinte anos. Era um programa sobre o colapso feito por alguém que claramente não acreditava no colapso como resposta final.

Se Crashing foi uma oportunidade perdida ou uma declaração completa depende de como se lê o optimismo. Os críticos que acharam a sua sinceridade excessiva viram as mesmas cenas que os críticos que a acharam reveladora e chegaram a conclusões opostas. O programa defendia, de forma consistente e sem pedir desculpa, que a melhor comédia vem não do cinismo mas da abertura — uma posição fácil de admirar e difícil de vender numa indústria que recompensou a desolação com a maioria dos seus prémios principais. Quando a CBS encomendou How We Roll em 2022, uma sitcom sobre um jogador de bowling profissional a começar a carreira aos trinta anos, e depois a cancelou após uma única temporada, o padrão pareceu consistente: a sensibilidade de Holmes é suficientemente específica para tornar difícil tudo o que depende do consenso generalizado.

Holmes voltou-se para a página em 2019 com Comedy Sex God, um livro de memórias que traçou a sua viagem do cristianismo evangélico para algo a que ele chama hooraytheism — uma orientação para a maravilha e a gratidão que segura o espanto depois de o dogma cair. O livro é o relato mais claro de quem Pete Holmes realmente é: uma pessoa que passou pela perda de um casamento, pela perda de uma igreja e pela perda de um plano de carreira, e saiu do outro lado não amargurado, mas mais encantado. Em 2023, o seu quinto especial de stand-up, I Am Not for Everyone, estreou na Netflix. No início de 2026, Silly Silly Fun Boy estreou no YouTube — a sua sexta hora, focada na paternidade, na meia-idade e no uso correcto de um cotonete, que ele descreve como o seu trabalho mais forte até à data.

Casou com Valerie Chaney em 2017. A filha nasceu em setembro de 2018. No outono de 2026, publicará Spells to Cast on Your Parents, um livro infantil ilustrado com um dragão snob e uma série de feitiços ridículos que as crianças podem apontar aos adultos. Que este é o próximo passo natural para Pete Holmes faz todo o sentido para quem conhece o seu percurso. Ele sempre fez comédia para pessoas que ainda acreditam, contra evidências consideráveis, que o mundo vale fundamentalmente a pena ser celebrado. Foi treinado para ser ministro. Tornou-se comediante. A congregação manteve-se a mesma.

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Etiquetas: comediantes, Judd Apatow, Comedy Sex God, Conan O’Brien, Crashing, Pete Holmes

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