Tracy Letts, o dramaturgo do Pulitzer cuja peça Bug chegou à Broadway com Carrie Coon

Tracy Letts

Photo: Rhododendrites / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	4 de julho de 1965 Tulsa, Oklahoma, Estados Unidos
Ocupação	Actor e dramaturgo
Conhecido por	Le Mans '66: O Duelo, Mulherzinhas, A Queda de Wall Street
Prémios	Prémio Pulitzer de Teatro · Prémio Tony de Melhor Peça · Prémio Tony de Melhor Ator numa Peça

Basta ver Tracy Letts no ecrã durante algum tempo para começar a notar um padrão. É o general que, através de uma linha segura, insiste com o Presidente para que retalie em Prestes a Explodir, Henry Ford II a lançar um olhar severo à sua equipa de corridas em Le Mans ’66: O Duelo, o presidente do conselho de administração a ponderar os riscos para a empresa em The Post. Hollywood contrata-o para se sentar à cabeceira da mesa. É um papel estranho para o homem que escreveu Um Quente Agosto, uma peça cujo patriarca desaparece depois do prólogo e cuja matriarca governa a casa com comprimidos e crueldade. Letts passou a vida profissional dos dois lados dessa mesa: escreve sobre pessoas que se desmoronam e interpreta homens que dão ordens. E as duas carreiras raramente estiveram tão entrelaçadas como este ano.

A escrita nasceu em Oklahoma. Letts cresceu em Durant, uma pequena cidade no sul do estado, filho de Billie Letts, professora universitária que se tornou romancista de sucesso com Where the Heart Is, e de Dennis Letts, professor de inglês que começou a representar já tarde. Letts nunca escondeu quanto da sua peça mais conhecida veio da própria família.

Nascido em Tulsa a 4 de julho de 1965, concluiu os estudos na Durant High School e mudou-se para Dallas, onde serviu às mesas e vendeu produtos por telefone enquanto procurava trabalho nos palcos. Aos 20 anos, mudou-se para Chicago, e a cidade moldou-o. Nos onze anos seguintes, integrou companhias de teatro da cidade, no Steppenwolf e no Famous Door, e ajudou a fundar o Bang Bang Spontaneous Theatre com, entre outros, Michael Shannon, o ator que levaria Bug de uma sala de ensaios em Chicago para Londres e, depois, para o cinema.

A primeira peça deu o tom. Killer Joe, escrita em 1991 e encenada dois anos depois em Evanston, no Illinois, é um thriller passado num parque de caravanas, sobre uma família que contrata um polícia para matar a mãe e receber o dinheiro do seguro; desde então, foi apresentada em doze idiomas. Bug, sobre uma empregada de mesa solitária e um soldado em fuga convencido de que o exército lhe implantou insetos debaixo da pele, estreou no Gate Theatre, em Londres, em 1996, com Shannon no papel principal. William Friedkin levou ambas ao cinema, com Letts a escrever os argumentos. O dramaturgo nunca escondeu as suas referências: Tennessee Williams, William Faulkner e o romancista de literatura popular Jim Thompson.

Um Quente Agosto transformou tudo isso numa saga épica. Estreou no Steppenwolf em junho de 2007, chegou à Broadway em dezembro desse ano e manteve-se em cena durante 648 representações; em 2008, venceu o Prémio Pulitzer de Drama e o Tony de Melhor Peça. Dennis Letts interpretou Beverly Weston, o poeta e patriarca que desaparece na primeira cena, em Chicago e na Broadway. Morreu de cancro do pulmão em fevereiro de 2008, durante a temporada, semanas antes do anúncio do Pulitzer. John Wells levou a peça ao cinema em 2013, com Meryl Streep e Julia Roberts, novamente a partir do argumento do próprio Letts.

A representação nunca deixou de acompanhar a escrita e, em 2012, passou-a para segundo plano. Letts estreou-se como ator na Broadway no papel de George, na reposição do Steppenwolf de Quem Tem Medo de Virginia Woolf?, de Edward Albee, e venceu o Tony de Melhor Ator numa Peça em 2013. Carrie Coon, que interpretou Honey na mesma produção, foi nomeada; casaram-se em setembro desse ano. Seguiram-se rapidamente a televisão e o cinema: duas temporadas de Segurança Nacional como o senador Andrew Lockhart, depois A Queda de Wall Street, Mulherzinhas e o seu Henry Ford II. Greta Gerwig deu-lhe um papel diferente: o do pai afável, recentemente desempregado, em Lady Bird – A Hora de Voar, que continua a ser o seu trabalho mais caloroso no cinema. A interpretação do treinador Jack McKinney em Lakers: Hora de Vencer valeu-lhe uma nomeação para um Emmy em 2024.

O ecrã nem sempre foi generoso com o dramaturgo. Friedkin confiou na claustrofobia de Bug e Killer Joe; a indústria teve menos paciência quando Letts adaptou a obra de outra pessoa. O seu argumento para A Mulher à Janela, baseado no thriller de A. J. Finn, com Amy Adams e realização de Joe Wright, teve resultados fracos nas sessões de teste, passou por novas filmagens supervisionadas por Tony Gilroy e sofreu dois adiamentos antes de a Netflix o lançar em 2021, entre críticas que o descreveram como um thriller falhado. E o fluxo constante de generais e executivos tem um custo próprio: um ator capaz da ruína lenta de George é contratado, mais vezes do que não, pela capacidade de parecer um homem que assina cheques. Rosebush Pruning, de Karim Aïnouz, em que interpreta o pai de uma família americana rica que vive numa villa espanhola, esteve em competição na Berlinale, em fevereiro de 2026, e recebeu críticas maioritariamente negativas.

Os últimos dois anos voltaram a unir estas vertentes. Sterlin Harjo escolheu-o para A Verdade Oculta, a série noir da FX passada em Tulsa, no papel de Frank Martin, o patrão da construção civil cujas operações de aquisição estão no centro do mistério — um papel que levou o ator nascido em Tulsa de volta a casa. Kathryn Bigelow transformou-o no general Anthony Brady, chefe do Comando Estratégico, em Prestes a Explodir, lançado pela Netflix em outubro de 2025; Letts disse que contou com a presença no set de verdadeiros oficiais daquele comando. Depois, a 8 de janeiro de 2026, Bug chegou finalmente à Broadway, numa produção do Manhattan Theatre Club encenada por David Cromer, com Coon como a empregada de mesa e Namir Smallwood como o soldado. Letts disse que as teorias da conspiração «se tornaram muito mais correntes» desde que escreveu a peça. A temporada foi prolongada duas vezes, e Coon recebeu a sua segunda nomeação para um Tony por uma peça escrita pelo marido.

Letts e Coon têm dois filhos, nascidos em 2018 e 2021. Em outubro de 2026, a Netflix lançou a minissérie de Zoe Kazan A Leste do Paraíso, na qual Letts interpreta Cyrus Trask, o veterano severo que educa o filho Adam como se fosse um recruta.

Os patriarcas não param de chegar. Em Eu Sou Rocky, de Peter Farrelly, que estreia em circuito limitado nos Estados Unidos a 6 de novembro e em todo o país a 20 de novembro, interpreta Sandy Maddox, uma personagem composta a partir dos executivos da United Artists que continuaram a aumentar a sua oferta para convencer Sylvester Stallone a abdicar do papel principal. Segue-se The Liberation, de Guy Nattiv, inspirado na avó do realizador, em que Letts interpreta Reuben, marido da sobrevivente do Holocausto interpretada por Coon, que acaba envolvida num culto; depois de uma estreia em Nova Iorque para se qualificar para os prémios, o filme chega às salas em janeiro, com distribuição da Bleecker Street. Um ano depois de ela ter dado voz às palavras dele na Broadway, o filme põe o casal no mesmo plano: Coon no centro de uma família a desmoronar-se, Letts como o homem que assiste ao que acontece — mais ou menos o lugar que sempre ocupou enquanto escritor.