A Steam demora agora até 12 dias úteis a aprovar um jogo e os estúdios culpam a IA

Os revisores da Steam demoram agora até doze dias úteis a aprovar um novo jogo para lançamento, em vez dos três a cinco dias que a Valve tem como objetivo. A empresa começou também a exigir que os criadores provem que jogaram o próprio jogo através da Steam antes de alguém na Valve o analisar. A Valve atribui os atrasos ao aumento do número de submissões. Os estúdios independentes à espera na fila têm uma explicação mais direta: uma enxurrada de jogos feitos com IA generativa.

A Steam não é a única. A Nexus Mods, uma das maiores bibliotecas de mods criados por fãs para jogos de PC, tornou obrigatória a declaração de utilização de IA nas novas publicações, e a itch.io, a loja onde muitos pequenos estúdios começam, acrescentou um filtro que oculta projetos feitos com IA. Para os jogadores, isso significa mais etiquetas e, em alguns sites, um botão para ignorar por completo o conteúdo criado com IA. Para quem faz jogos à mão, significa esperar mais tempo para os vender, porque uma fila de análise não quer saber de que forma um jogo foi feito.

A nova lista de verificação da Valve para lançamentos, anunciada aos programadores da Steamworks, visa detetar versões com problemas, não a utilização de IA. Os criadores têm agora de executar o jogo através da Steam durante pelo menos cinco minutos antes de o submeterem, porque, nas palavras da Valve, «por vezes analisamos versões que nunca foram sequer jogadas através da Steam». A lista pede também aos estúdios que confirmem quais as bibliotecas do sistema, como o DirectX ou o Visual C++, que a Steam deve instalar, assinala conquistas incompletas, exige que um ficheiro de gravação de teste chegue à Steam Cloud quando o jogo anuncia gravações na nuvem e requer pelo menos cinco capturas de ecrã identificadas como imagens de jogo. A Valve diz que grande parte da acumulação de pedidos se deve à reapreciação de jogos que não cumpriram estes requisitos básicos à primeira.

Os atrasos já estão a prejudicar lançamentos. O estúdio Daimon planeava lançar Food Devils em acesso antecipado no dia em que o The Verge noticiou que o jogo continuava à espera de aprovação, semanas depois de a versão ter sido submetida. O diretor do jogo, Alfred Kamon, foi direto: «Só podemos presumir que a fila de análise da Steam está entupida com lixo de IA.» A editora 2 Left Thumbs afirmou ter falhado o lançamento de Wheel Make It por quase duas semanas. O criador de Cubic Earth disse ao PC Gamer que o trailer já ultrapassara as 60 000 visualizações e que o jogo tinha 6 000 pessoas na lista de desejos, acrescentando que a página da comunidade do jogo na Steam estava agora «a encher-se rapidamente de queixas dos jogadores».

Os números que sustentam estas queixas não são oficiais, mas são elevados. A edição de outubro da Steam Next Fest, a mostra de demos gratuitas da Valve, apresentou 7 240 jogos, mais 65,2% do que a edição de junho, segundo a newsletter da indústria How to Market a Game, citada pelo The Verge. Uma contagem feita por um utilizador do Reddit, citada pelo Engadget, concluiu que quase metade dos jogos lançados na Steam em outubro incluía uma declaração de utilização de IA generativa. A Valve não publicou quaisquer números próprios, e o seu anúncio só menciona a IA uma vez, para dizer que os revisores comparam cada jogo com as respostas sobre utilização de IA dadas no questionário de conteúdos.

A itch.io tomou a medida mais visível. A nova opção «No AI» aparece no menu de navegação e nas pesquisas; quando o Engadget a ativou, o número de jogos apresentados caiu de mais de 1,77 milhões para menos de 425 000. A plataforma diz que o número de páginas de jogos criadas por dia duplicou em dois meses e escreveu aos seguidores no Bluesky que tinha «acabado de apagar alguns terabytes de lixo de IA». As regras da plataforma já consideram spam as publicações excessivas geradas por IA.

A Nexus Mods optou por etiquetas em vez de uma proibição. O proprietário do site, Victor «Foledinho» Folmann, escreveu que a plataforma é «a favor da criatividade humana», mas não vai proibir mods gerados por IA, porque «uma proibição total não vai eliminar a IA do processo de criação de mods, mas vai impedir as pessoas de mencionar que a usaram». Cada nova publicação tem agora de incluir uma de três etiquetas: AI-Generated, AI Media ou AI Assisted. Os mods da última categoria têm de indicar as ferramentas utilizadas e especificar exatamente o que produziram. Os jogadores podem ativar opções para ocultar conteúdos de IA nas páginas dos jogos e na página inicial; a pesquisa será a seguir. A Nexus diz ainda que não usará mods para treinar IA nem os licenciará a quem o faça. Uma nova definição de permissões impede o treino de IA em todos os ficheiros alojados, incluindo os mais antigos, salvo autorização do autor.

Os três sistemas assentam na confiança. A Steam, a itch.io e a Nexus Mods dependem de os criadores declararem a utilização de IA, e nenhuma dispõe de uma ferramenta para detetar elementos de IA que não tenham sido declarados; a Nexus depende das denúncias dos jogadores. O Engadget não indicou quantos dos projetos ocultados pelo filtro da itch.io utilizam realmente IA, uma vez que o filtro depende da forma como os criadores identificaram as páginas. A Steam, de longe a maior das três plataformas, continua sem oferecer qualquer filtro de IA aos jogadores. E a lista de verificação da Valve foi concebida para detetar jogos que não arrancam ou não guardam o progresso — testes que um jogo feito com IA pode passar tão facilmente como qualquer outro.

A Valve publicou as alterações a 3 de novembro e diz que estão a caminho mais melhorias no processo de análise das versões, juntamente com um guia de referência para a nova lista de verificação. O período de tolerância da Nexus Mods para as novas etiquetas e definições de permissões começou no mesmo dia e termina a 2 de janeiro de 2027, data a partir da qual os mods que não cumpram as regras serão encaminhados para a equipa de Trust and Safety. As três plataformas aplicam as regras a nível mundial, pelo que os jogadores veem as mesmas etiquetas em todos os mercados. Até a Steam acrescentar um filtro próprio, a única forma de saber se um jogo da plataforma usou IA é percorrer a página da loja e ler o que o criador decidiu declarar.

Etiquetas: videojogos, jogos indie, Steam, IA generativa, Valve, itch.io