Epic adia o jogo de tiros da Marvel e de Star Wars e proíbe código escrito à mão

A Epic Games adiou o seu primeiro grande jogo da Disney, um jogo de tiros protagonizado por personagens da Marvel e de Star Wars, e disse às pessoas que o estão a desenvolver para deixarem de escrever código à mão. Segundo a Bloomberg, que teve acesso a mensagens internas, um dos diretores do jogo disse à equipa que «não haverá mais código escrito à mão» e que a arte do jogo será «gerada com fluxos de trabalho inteiramente assentes em IA». Os programadores vão, em vez disso, orientar e corrigir aquilo que modelos como o Claude, da Anthropic, produzirem.

Isso faz da criadora de Fortnite a primeira grande empresa de videojogos a tentar desenvolver um título de grande orçamento com a IA na base de toda a linha de produção, segundo a Bloomberg, em vez de a usar como apoio para sessões de ideias ou esboços conceptuais preliminares. Para os jogadores, a pergunta é simples: será que um jogo feito desta forma pode parecer mais do que um amontoado de elementos gerados? A questão coloca-se em relação a duas das marcas mais protegidas do entretenimento, ambas na capa.

A Epic não esconde o rumo que está a tomar. «Estamos a abraçar o desenvolvimento acelerado por IA, liderado por programadores da Epic, que são os visionários e os motores criativos de tudo o que fazemos», disse o diretor de comunicação Jake Jones, numa declaração à Bloomberg. O diretor-executivo Tim Sweeney foi ainda mais longe no X, pouco antes da publicação da notícia, escrevendo que a Epic está a «passar por uma enorme mudança de rumo» e a «redistribuir programadores para se reestruturar e acelerar ao máximo a adoção da IA».

Como a Epic também desenvolve o Unreal Engine, o conjunto de ferramentas com que muitos outros estúdios criam os seus jogos, a experiência vai muito além de um único jogo de tiros. O próprio Sweeney explicou o objetivo: «não é fazer as mesmas coisas com menos pessoas, mas permitir que todos aqui criem MAIS e MELHORES coisas, e levar os benefícios a todas as equipas que usam o Unreal». Já defendeu que não faz sentido exigir etiquetas de divulgação da utilização de IA, como as que a Valve exige na Steam, porque as ferramentas de IA estarão envolvidas em quase toda a produção futura.

Os programadores que receberam a ordem mostraram-se menos convencidos. Souberam da mudança numa videochamada na semana anterior e alguns ficaram estupefactos, disseram fontes da Bloomberg; alguns esperavam que não fosse inteiramente a sério. Outros fizeram a pergunta a que o memorando não respondia: quem deteta e corrige os erros quando tanto o código como a arte são produzidos por um modelo? Vários duvidaram que o plano pudesse sequer resultar.

O historial torna mais difícil aceitar a promessa sem reservas. O jogo já estava atrasado antes da diretiva sobre IA, porque a Epic calculou mal quantos programadores e quanto tempo seriam necessários, segundo a mesma notícia. Em março, a Epic também eliminou mais de 1.000 postos de trabalho, atribuindo a decisão à quebra do envolvimento dos jogadores com Fortnite. Quando um utilizador perguntou a Sweeney no X como se conciliava esta mudança de rumo com os despedimentos, ele não respondeu. A outro utilizador, que disse que estava a interpretar mal o ambiente, respondeu: «Muita gente quer que 2016 volte, mas isso não vai acontecer.»

O universo a que se refere é vasto. No inquérito deste ano da Game Developers Conference, que contou com mais de 2.300 profissionais do setor, 36% disseram usar IA generativa no trabalho, mas sobretudo para pesquisa e sessões de ideias, e não para criar código ou elementos finais. Cinquenta e dois por cento disseram que a tecnologia é prejudicial para o setor, contra 30% no ano anterior, e os jogos lançados com conteúdo gerado por IA têm recebido queixas de jogadores que consideram o resultado de qualidade inferior.

A Disney tem muito em jogo. Investiu 1,5 mil milhões de dólares na Epic em 2024 em troca de uma participação na empresa, e este jogo de tiros deveria dar início a uma parceria entre as duas empresas que abrangeria vários jogos. Já viram a IA falhar em público: em 2025, uma voz de Darth Vader gerada por IA, adicionada a Fortnite, começou a repetir palavrões até a Epic lançar uma correção de emergência. A Disney não respondeu ao pedido de comentário da Bloomberg.

O lançamento do jogo de tiros estava previsto para março de 2027. Agora não tem data de lançamento, e a Epic não disse o que significa o adiamento para a dimensão da equipa que continua a trabalhar no projeto.

Quando for lançado, terá uma lista de créditos invulgar: heróis da Marvel, personagens de Star Wars, o motor de jogo da Epic e código que, por ordem de um dos seus diretores, ninguém da equipa deveria escrever à mão.

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