Elon Musk: “O número real de lances que não são totalmente estúpidos no xadrez é minúsculo”

Elon Musk constrói foguetões, dirige uma fabricante de automóveis e mantém uma auditoria permanente aos limites da inteligência humana. Esta semana dirigiu essa auditoria ao xadrez — o jogo que há um século serve de atalho para o pensamento profundo — e declarou-o, na prática, um problema resolvido à espera de acontecer. O tom foi puro Musk: absoluto, dismissivo, e disparado para milhões de pessoas com a certeza de quem trata todos os problemas difíceis como um exercício de escala.

«O número real de jogadas que não são completamente estúpidas no xadrez é minúsculo e o xadrez será totalmente resolvido um dia.»

Publicou-o no X, a responder a um tópico sobre como uma partida de xadrez se ramifica em posições exponencialmente mais numerosas a cada jogada. Uma conta do Chess.com respondeu com duas palavras — «skill issue» — e a discussão começou, tendo sido depois recolhida pelo Primetimer e outros à medida que a troca de insultos escalou.

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Há uma ideia real na primeira metade da frase. Os motores fortes já descartam a grande maioria das jogadas legais como lixo e calculam apenas o punhado que vale a pena considerar; podar a árvore até às jogadas que não são completamente estúpidas é, aproximadamente, o que um motor de xadrez faz para viver. Nesse ponto restrito, Musk está a descrever algo verdadeiro.

A segunda metade é onde o mecanismo se quebra. «Resolvido» não é um estado de espírito; é uma afirmação técnica — uma prova do resultado a partir de cada posição sob jogo perfeito, tal como as damas foram resolvidas. Bater humanos não é resolver. Stockfish e AlphaZero superaram os melhores jogadores vivos durante anos, e nenhum deles chegou perto de resolver o xadrez, porque o obstáculo nunca foi a habilidade. É o tamanho. Como Chess.com apontou, o número de jogos possíveis chega a dezenas de ordens de grandeza além da contagem de átomos no universo observável. A palavra «minúsculo» carrega um universo às costas.

O sinal está no que Musk fez a seguir. Ao ser informado de que estava errado, não se envolveu na matemática; recorreu ao organograma, descartando a resposta como vinda de «um estagiário qualquer num site de xadrez». Ao saber que era um funcionário a tempo inteiro, calou-se. É uma forma familiar — a mesma confiança que transforma «condução autónoma total para o ano que vem» numa tradição anual, e coloca os especialistas que percebem porque é que um problema é difícil como o obstáculo entre ele e a sua resolução.

O xadrez pode muito bem ser resolvido um dia; as damas foram, e nada na teoria o proíbe. Mas «um dia» está a fazer o mesmo trabalho silencioso que «minúsculo». Musk deu uma lição a uma empresa de xadrez sobre uma palavra — resolvido — que tem um significado exato na área sobre a qual estava a dar lições. No X, isso nunca foi o objetivo.

Etiquetas: Elon Musk, AI predictions, chess, Chess.com, tech feuds

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