Finlândia trava obras da Google depois do abate de 330 hectares de floresta

A autoridade finlandesa de fiscalização ambiental ordenou à Google que suspendesse os trabalhos em dois dos locais previstos para a expansão da sua infraestrutura de inteligência artificial na Europa. Centenas de hectares de floresta no norte do país já desapareceram, e a entidade reguladora afirma que ainda não foi concluída a avaliação de impacto ambiental exigida pela lei finlandesa antes de obras deste tipo.

A ordem da Agência Finlandesa de Supervisão, conhecida pela sigla LVV, visa a Tuike Finland, filial da Google responsável pelos projetos em Muhos e Kajaani. Abrange todas as intervenções que alterem o terreno: abater árvores, remover a camada superficial do solo, construir estradas de acesso e áreas de armazenamento e alterar valas. A Google não contestou a decisão. «Compreendemos as preocupações e, neste caso, ficámos aquém dos nossos próprios padrões exigentes», afirmou o porta-voz Sondre Ronander.

A dimensão dos trabalhos explica a intervenção da agência. Em Muhos, foram desbravados cerca de 330 hectares, segundo os números comunicados pela própria Tuike, num terreno com aproximadamente 571 hectares destinado a acolher nove edifícios de centros de dados. Em Kajaani, foram abatidos pouco menos de 200 hectares de floresta, e ainda não é claro se essa desmatação chegou a ser autorizada. Hanna Halmeenpaa, presidente da Finnish Association for Nature Conservation, disse à AFP que entre as áreas abatidas se encontravam «locais naturais que deviam ser preservados».

Para quem escreve uma pergunta num chatbot, esta é a face física da transação. Os modelos de IA respondem a partir de edifícios como estes, e as empresas competem para os instalar em locais onde a energia tenha baixas emissões de carbono, o clima mantenha os servidores frescos e a rede elétrica seja estável — razão pela qual os países nórdicos atraem centros de dados há anos. O plano da Google para a Finlândia, que a empresa descreve como o seu maior investimento de sempre na Europa, representa um total de 13 mil milhões de euros ao longo de dois anos, distribuídos por Muhos, Kajaani, Vaala e Hamina. Inclui um acordo de 22 anos para comprar até metade da produção da central nuclear de Loviisa.

A ordem tem um alcance mais limitado do que parece. Não cancela o investimento, não abrange Vaala nem Hamina e não repõe uma única árvore. A LVV ainda não visitou nenhum dos locais e tomou a decisão com base na sua própria investigação e em imagens de drone disponíveis ao público. Sari Myllyoja, que dirige a unidade de comunidades e infraestruturas da agência, descreveu a medida como invulgar. A Google afirma ter agido de boa-fé, realizado estudos ambientais e adotado medidas de proteção. Está também a avançar com planos de integração paisagística que incluem a plantação de árvores em 130 hectares em Muhos — muito menos de metade da área que ali foi desmatada.

Há uma segunda vertente que escapa à entidade reguladora. A polícia abriu uma averiguação preliminar aos trabalhos em Muhos, depois de um particular ter apresentado um pedido, noticiou a estação pública finlandesa Yle, citando o jornal Iltalehti. Os investigadores estão ainda a avaliar se existem provas suficientes de um crime para abrir um inquérito formal.

O calendário é agora apertado. A Tuike Finland tem até 14 de outubro para explicar à LVV como tenciona proceder, e a agência quer que todas as intervenções que alterem o terreno nos dois locais sejam suspensas, o mais tardar, até 23 de outubro. Se a empresa não cumprir, poderá ser iniciado um processo de execução coerciva. A avaliação de impacto ambiental deverá ficar concluída ainda este ano, e a Google afirma que irá «analisar as conclusões da LVV e seguir as suas orientações».

Até à aprovação dessa avaliação, as máquinas em Muhos e Kajaani ficam paradas, e a fatura da próxima geração de chatbots inclui uma rubrica que raramente surge no lançamento de um produto: quem decide em que floresta pode assentar.

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