Nvidia gasta 27 mil milhões em tecnologia de IA sem adquirir uma única empresa

A Nvidia concordou em pagar à Poolside, uma startup de IA conhecida pelos seus modelos de codificação, 6 mil milhões de dólares para utilizar a metodologia que a empresa criou para os construir e treinar. O acordo é uma licença — não exclusiva, o que significa que a Poolside pode oferecer os mesmos direitos à Google, à Amazon ou a qualquer outro comprador. Além da licença, a Nvidia está a investir mil milhões de dólares no que resta da empresa, com uma avaliação pré-money de 12 mil milhões de dólares, e a contratar 109 dos seus aproximadamente 115 engenheiros e investigadores.

O que a Poolside construiu chama-se Model Factory: um sistema proprietário para construir grandes modelos de linguagem através de aprendizagem por reforço a partir da execução de código. Em vez de treinar com base em classificações de preferência humana, o sistema executa milhões de tarefas de codificação com base em resultados reais de execução, permitindo que o modelo se corrija ao observar o que realmente funciona. A Poolside aplicou este método com uma equipa de menos de 70 engenheiros para produzir o Laguna S 2.1, um modelo de 118 mil milhões de parâmetros que supera concorrentes dez vezes maiores em testes padrão e funciona na totalidade em hardware disponível para programadores individuais — não apenas em centros de dados.

A cláusula de não exclusividade na licença é o pormenor que altera o seu significado. A Nvidia não comprou a receita; comprou o direito de a utilizar. Qualquer concorrente que se aproxime da Poolside pode negociar o mesmo acordo, e os três co-fundadores da Poolside — que permanecem na empresa restante — não revelaram o que planeiam construir a seguir. Os 6 mil milhões de dólares serão distribuídos aos investidores antes do final do próximo ano, altura em que a lógica comercial do que resta não é clara.

Para os programadores que dependem atualmente dos modelos Laguna da Poolside para tarefas de engenharia de software, a saída da maior parte da equipa técnica levanta uma questão prática que a empresa não respondeu: quem mantém o roteiro daqui para a frente. Os modelos continuam disponíveis, mas os engenheiros que os construíram estarão a trabalhar para a Nvidia.

Esta é a terceira vez que a Nvidia adquire capacidade de IA através de uma estrutura que fica aquém da propriedade formal. A empresa chegou a um acordo de 20 mil milhões de dólares para licenciar tecnologia de inferência da startup de chips Groq e absorver a maior parte da sua equipa de engenharia. Também fechou um acordo comparável com a Enfabrica, uma empresa de hardware, por cerca de 900 milhões de dólares. Nos três negócios, a Nvidia comprometeu aproximadamente 27 mil milhões de dólares em capacidade de IA sem desencadear revisão antitrust, sem registar goodwill no seu balanço ou exigir que os acionistas votassem. O acordo com a Poolside, tal como os dois anteriores, deverá ser concluído antes do final do ano. Os engenheiros adquiridos trabalharão no Nemotron, a família de modelos de pesos abertos desenvolvida internamente pela Nvidia, destinada aos melhores testes de codificação e raciocínio.

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