O cartaz de «Sweet Deceit» mostra um crânio humano pousado numa prateleira de madeira escura, iluminado por uma única vela vermelha, com uma abóbora de Halloween a brilhar, desfocada, ao fundo. Falta um pedaço do topo do crânio e, na abertura, vê-se massa de bolo red velvet e uma faixa de creme claro. Essa imagem resume a proposta do novo concurso de culinária com temática de Halloween da Food Network, apresentado por Josh Peck e disponível em streaming na HBO Max: qualquer objeto na sala pode ser um bolo, e a única maneira de descobrir é mordê-lo.

«Sweet Deceit» coloca equipas de três pessoas em locais reais e esconde bolos hiper-realistas entre os objetos do dia a dia que pertencem a esses espaços. Cada episódio tem quatro rondas, cada uma mais difícil do que a anterior. Não basta descobrir o que é falso. Para o provar, a equipa tem de morder o objeto que considera ser o melhor palpite, e só as equipas que interpretarem corretamente o que as rodeia levam o prémio para casa. Os bolos de disfarce são criados por um grupo rotativo de artistas pasteleiros convidados: Jose Barajas, Jonny Manganello, Andrew Fuller, Ashley Holt, April Julian e Liz Marek.

A comparação que todos fizeram quando a Food Network anunciou a série foi com «Is It Cake?», o concurso da Netflix apresentado por Mikey Day, em que pasteleiros criam bolos disfarçados de objetos do quotidiano e jurados convidados tentam, olhando à distância, descobrir qual é o falso no meio de uma fila de objetos verdadeiros. Nesse programa, é a faca do apresentador que dá a resposta. «Sweet Deceit» altera duas regras. Os objetos deixam de estar em pedestais num estúdio e passam a encontrar-se em locais que já têm a sua própria acumulação de coisas; além disso, a decisão deixa de caber aos olhos e passa para a boca. São as pessoas que tentam adivinhar que têm de dar a resposta — com os dentes.

É nos locais escolhidos que o formato apresenta o seu argumento. A série de Halloween, «Sweet Deceit: Trick or Treat», foi filmada em casas assombradas reais, num necrotério de um estúdio de cinema, numa sala de aula de um jardim de infância decorada para uma festa de Halloween e no Magic Castle, o clube de Hollywood da Academy of Magical Arts. Vários desses espaços já são concebidos para enganar o olhar: os adereços das casas assombradas são feitos para parecerem aquilo que não são, e um cenário de necrotério é uma falsificação criada para a câmara. Esconder um bolo num estúdio branco e vazio é um desafio de escultura. A premissa sugere que escondê-lo entre adereços é outra tarefa, mais próxima da decoração de cenários do que da escultura, porque o bolo tem de parecer pertencer a um lugar que não foi construído à sua volta.

O Magic Castle é a escolha mais certeira do anúncio. É um clube privado de mágicos, pessoas que ganham a vida com a ilusão controlada, e «Sweet Deceit» transforma-o num cenário onde a ilusão é feita de massa de bolo, creme de manteiga e açúcar.

Josh Peck é o rosto que une as várias rondas. Uma geração de espectadores conhece-o de «Drake & Josh», da Nickelodeon, e o público de cinema conhece-o de «The Wackness»; nos últimos anos, também conquistou uma audiência online com vídeos de comédia e um podcast, algo que se aproxima do registo de que um apresentador de concursos precisa. Peck afirmou que o programa combina «todas as minhas coisas favoritas: comida, diversão e engano» e que ver as equipas «porem a boca onde têm o dinheiro» tornou cada revelação «uma diversão».

A Food Network está a tratar a série como trata as suas franquias de culinária: como um acontecimento sazonal. Betsy Ayala, presidente do canal, descreveu-a como «um novo concurso divertido e muito visual, que dá uma reviravolta hilariante à arte da ilusão» e «o complemento perfeito para a programação de culinária da Food Network». A primeira temporada divide-se em dois blocos temáticos de oito episódios: o de Halloween e, depois, «Sweet Deceit: Holiday», passado numa cabana acolhedora, num ringue de patinagem no gelo e na oficina do Pai Natal. É o mesmo ritmo sazonal de «Halloween Baking Championship» e «Holiday Baking Championship», transmitidos no mesmo canal, em que os espectadores aprendem a esperar por um determinado tipo de bolo num mês específico. A Lando Entertainment produz a série para a Food Network.

«Sweet Deceit» estreia primeiro na televisão por cabo e tem a HBO Max como casa de streaming: cada episódio chega à plataforma no dia seguinte à transmissão. Assim, um formato da Food Network passa a integrar o mesmo catálogo que os restantes programas de entretenimento não ficcional da HBO Max. Fora dos Estados Unidos, a disponibilidade depende do catálogo da HBO Max em cada mercado.

Resta a pergunta a que um programa como este não consegue responder diante das câmaras. Quanto melhor for o trabalho de um artista pasteleiro, menos o bolo parece comida, e as regras de «Sweet Deceit» resolvem a questão eliminando por completo a avaliação pelo olhar. Se só uma dentada permite distinguir um bolo daquilo que imita, aquilo que estes artistas criam continua a ser uma sobremesa ou é escultura comestível?

«Sweet Deceit: Trick or Treat» estreia com dois episódios consecutivos na segunda-feira, 5 de outubro de 2026, às 22h00 ET/PT, na Food Network; os episódios ficam disponíveis na HBO Max no dia seguinte. O bloco de Halloween terá oito episódios, com novos episódios à segunda-feira à noite. «Sweet Deceit: Holiday» chega depois, com mais oito episódios a partir de segunda-feira, 16 de novembro, às 21h00 ET/PT, perfazendo 16 episódios na primeira temporada. As equipas competem por um prémio total que pode chegar aos 12 000 dólares. A série é apresentada por Josh Peck e produzida pela Lando Entertainment para a Food Network.

Etiquetas: hbo max, concurso de pastelaria, Food Network, Is It Cake?, Josh Peck, Magic Castle

Sweet Deceit na HBO Max: bolos disfarçados escondidos em casas assombradas reais

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