Apple avisa que a memória vai continuar a encarecer e vão faltar Mac e iPad nesta época festiva

A Apple acaba de concluir o melhor ano da sua história e aproveitou a chamada sobre os resultados para explicar por que razão produzir os seus equipamentos será mais caro no próximo. Os chips de memória presentes em todos os iPhone, Mac e iPad tornaram-se tão caros que o presidente executivo da Apple classificou os preços como inéditos. A empresa disse ainda aos analistas que espera que estes custos continuem a subir para lá da época festiva.

Para quem está a pensar comprar, o aviso tem duas consequências. A Apple já aumentou os preços de grande parte da sua gama para absorver os custos e espera agora que os Macs e iPads continuem difíceis de encontrar durante a época festiva, por não conseguir obter memória suficiente. As mesmas memórias estão a ser compradas em grandes quantidades pelas empresas que disputam a construção de centros de dados para inteligência artificial. Até a maior fabricante de telemóveis do mundo em valor de mercado está agora a concorrer com elas.

Um ano recorde, mas com margens mais baixas

Os números principais foram sólidos. As receitas do quarto trimestre fiscal atingiram 114,5 mil milhões de dólares, mais 12% do que no ano anterior, e as vendas do ano completo chegaram a um recorde de 478,8 mil milhões de dólares, segundo o comunicado de resultados da Apple. As receitas do iPhone subiram 17%, para 57,6 mil milhões de dólares, e as do Mac cresceram 24%, o maior aumento de qualquer linha de produtos. Foi o primeiro relatório trimestral apresentado sob a liderança de John Ternus, que sucedeu a Tim Cook como presidente executivo.

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É nas margens que a pressão se faz sentir. A margem bruta foi de 47,9%, mas o diretor financeiro, Kevan Parekh, afirmou que cerca de um ponto percentual desse valor se deveu a reembolsos extraordinários de tarifas. Sem esses reembolsos, a margem teria recuado aproximadamente um ponto face ao trimestre anterior, sobretudo devido à memória. Para o trimestre em curso, a Apple apontou para uma margem entre 45% e 46%, abaixo dos 46,3% esperados pelos analistas consultados pela LSEG, citando os custos mais elevados da memória e as despesas de funcionamento do novo serviço de IA Siri.

A Apple já transferiu parte da fatura para os clientes. Começou por aumentar os preços dos Macs e iPads e, depois, dos iPhones, acrescentando 100 dólares ao preço destes últimos, como noticiou a CNBC — uma decisão que Ternus descreveu como tomada a contragosto. Os executivos disseram que ainda é cedo para perceber se os preços mais altos estão a prejudicar as vendas e apontaram para planos de pagamento em prestações, como o Apple Upgrade Program, como forma de manter os dispositivos a preços acessíveis.

A memória toma o lugar das tarifas como principal custo

Ao contrário das tarifas, que incidiam sobre os produtos que entravam nos EUA, os custos da memória afetam todos os mercados onde a Apple vende os seus produtos, da Europa à Índia e à América Latina. Para garantir o abastecimento, os compromissos de compra de fabrico da Apple aumentaram 33 mil milhões de dólares num único trimestre, um valor que, segundo Parekh, constará do relatório anual da empresa. Um analista que participou na chamada observou que a Apple concorre agora pela memória com compradores de bolsos fundos, que assinam contratos de longo prazo, e que os preços dos computadores portáteis também têm subido em todo o setor.

Nem todos acreditam que a escala da Apple a vá proteger durante muito mais tempo. A Barclays, que recomenda uma posição abaixo do peso no título, escreveu antes da divulgação dos resultados que a vantagem nos preços de que a Apple beneficiava graças à sua dimensão e a acordos preferenciais para a memória está a esmorecer. Os Serviços, a atividade mais rentável da empresa, cresceram menos de 10%, o ritmo mais lento desde 2022, segundo a CNBC, e a Apple prevê um crescimento de apenas 8% a 9% neste trimestre. O iPhone Duo dobrável continua condicionado pela falta de oferta, sem indicação de quando esta conseguirá acompanhar a procura, e as vendas do iPad caíram 10%. As ações recuaram quase 3% nas negociações após o fecho do mercado.

A Apple espera que as receitas do trimestre terminado em dezembro cresçam entre 7% e 10%, o que, afirmou, faria dele o maior trimestre da sua história. A oferta de Macs e iPads continuará, porém, condicionada pela falta de memória. O relatório anual será divulgado a 3 de novembro e o dividendo trimestral de 0,27 dólares por ação será pago a 16 de novembro.

O chip em que ninguém pensa quando compra um computador portátil é agora o que determina quanto este custa — e se sequer estará disponível nas lojas.

Etiquetas: Apple, iphone, John Ternus, Mac, chips de memoria, resultados trimestrais

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