A UE quer parar de depender da China para chips, baterias e medicamentos. O custo é de 800 mil milhões por ano

Quando a Europa não conseguiu obter máscaras de proteção em 2020 e os gasodutos russos deixaram de funcionar após a invasão da Ucrânia, uma pergunta tornou-se politicamente inevitável: que indústrias tinham os governos europeus cedido silenciosamente a outros, e a que preço?

A resposta da UE tem um nome deliberadamente cauteloso: autonomia estratégica aberta. Formulada por volta de 2017 e elevada a princípio orientador pela segunda Comissão de Ursula von der Leyen, a doutrina traça uma linha que o bloco havia recusado durante muito tempo: «tão abertos quanto possível, tão autónomos quanto necessário».

A intervenção decorre em três frentes. O Chips Act europeu visa duplicar a quota da UE na produção mundial de semicondutores para 20% até 2030. A Lei das Matérias-Primas Críticas, adotada em março de 2024, impõe que a UE extraia domesticamente pelo menos 10% e processe pelo menos 40% das suas necessidades de lítio, cobalto e terras raras. O ReArm Europe, lançado em março de 2025, compromete 800 mil milhões de euros para uma base industrial de defesa que se contraiu ao longo de três décadas de cortes pós-Guerra Fria.

O supercomputador JUPITER ilustra o alcance da ambição europeia: como a MCM relatou, trata-se tanto de um exercício de soberania digital como de um projeto científico — um sinal de que a autonomia estratégica abrange também a infraestrutura computacional. A cadeia farmacêutica revela a mesma dinâmica: uma vez que uma dependência se instala, reverte-se lentamente e nunca sem intervenção política.

O relatório de competitividade de Mario Draghi, publicado em setembro de 2024, quantificou a lacuna. Para atingir os seus próprios objetivos industriais, climáticos e de defesa, a UE precisaria de colmatar um défice de investimento anual de 750 a 800 mil milhões de euros — cerca de 4-5% do PIB. Nenhum mecanismo orçamental europeu atual está dimensionado para isso.

Os resultados concretos são heterogéneos. A fábrica da TSMC em Dresden está em construção, mas a Intel abandonou a sua instalação em Magdeburgo depois de 11 mil milhões de euros em subsídios públicos alemães não terem tornado o projeto viável. A Northvolt, que deveria ancorar a fileira europeia de baterias, declarou falência em novembro de 2024. A China fornece 87% das baterias que a UE compra.

Críticos — incluindo economistas da própria UE — assinalam que vários instrumentos de autonomia estratégica colidem com os compromissos na OMC. Em Washington, a expressão tornou-se sinónimo de protecionismo europeu.

A lógica subjacente é difícil de contestar. A capacidade da Europa para regulamentar a inteligência artificial, impor normas climáticas e negociar acordos comerciais a partir de uma posição de força depende de o bloco controlar efetivamente as cadeias de abastecimento e a capacidade industrial que essas posições exigem. A autonomia estratégica é o argumento da UE de que a soberania, no século XXI, é antes de mais uma questão industrial.

O primeiro teste real chega em 2026, quando a fábrica TSMC de Dresden começar a produção e a segunda ronda de financiamento da Lei das Matérias-Primas Críticas entregar as suas decisões.

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