Visa atinge 4 biliões em pagamentos e dispensa 2.600 trabalhadores no mesmo trimestre

Quando o volume de pagamentos da Visa ultrapassou os 4 biliões de dólares num único trimestre pela primeira vez em 67 anos de história, a notícia chegou na mesma conferência de resultados que anunciou um corte de 2.600 postos de trabalho. A receita atingiu 11,6 mil milhões de dólares, uma subida de 14%, e os lucros por ação subiram para 3,32 dólares. A empresa recomprou 4,9 mil milhões de dólares das suas próprias ações. Depois, revelou os despedimentos.

A Visa liga comerciantes, titulares de cartões e instituições financeiras em mais de 200 países. A sua rede processou 72 mil milhões de transações no trimestre — cada toque contactless, compra online e transferência internacional que passou pelas suas infraestruturas. Essa abrangência faz com que as decisões de emprego da Visa sejam um indicador de tendências: quando a empresa que constrói a infraestrutura decide que a IA pode manter grande parte da engenharia, a mudança propaga-se por toda a indústria fintech.

A Mastercard, rival mais próxima da Visa em infraestrutura de rede, anunciou a sua própria redução de 4% da força de trabalho no início deste ano. Juntas, as duas empresas que processam a maioria dos pagamentos eletrónicos com cartão no mundo sinalizaram agora que a automação com IA pode absorver trabalho que antes era feito por equipas de engenharia em crescimento. O CEO Ryan McInerney descreveu os cortes como um impulso de eficiência, com a IA apontada como “um fator-chave — mas não a única causa”. O reinvestimento será direcionado para segmentos de clientes abastados, pagamentos transfronteiriços, remessas empresariais e expansão geográfica.

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O argumento de que estes cortes foram necessários e não oportunistas é mais difícil de defender quando o trimestre apresentou 4 biliões de dólares em volume de pagamentos e 4,9 mil milhões de dólares em recompra de ações lado a lado com o anúncio. O enquadramento mais preciso pode ser que a automação com IA permite à Visa crescer em volume sem um aumento proporcional de pessoal — e a empresa escolheu capturar esse ganho como margem em vez de investimento na força de trabalho. A Visa aumentou as suas previsões para o ano inteiro, subiu o dividendo e não especificou quando os ganhos de eficiência com IA aparecerão na demonstração de resultados.

Os 2.600 trabalhadores afetados concentram-se nas áreas de tecnologia e produto — os engenheiros que constroem sistemas de deteção de fraude, mantêm a infraestrutura de encaminhamento de pagamentos e desenvolvem as interfaces que bancos e comerciantes usam para aceder à rede. Para consumidores e comerciantes, a questão é se os ganhos de eficiência se traduzem em taxas de intercâmbio mais baixas ou melhor serviço. As previsões revistas em alta da Visa sugerem que as poupanças estão a fluir primeiro para os acionistas. McInerney não abordou a questão do lado do consumidor na conferência de resultados.

A segurança das redes de pagamento apresenta um desafio específico para a monitorização exclusivamente baseada em IA. Os sistemas de deteção de fraude da Visa têm de detetar padrões de ataque que não apareceram nos dados de treino — esquemas inéditos, violações coordenadas, vetores nunca antes vistos. A empresa não divulgou como planeia manter a capacidade de supervisão à medida que a equipa de engenharia encolhe, nem quantificou a taxa esperada de perdas por fraude sob a nova estrutura.

A Visa apresenta os resultados do quarto trimestre em outubro. Esses números serão a primeira medida de se o encargo de 563 milhões de dólares com indemnizações se traduziu numa melhoria de margem — e se surgiram falhas operacionais à medida que a transição para a IA entrou em vigor.

Etiquetas: despedimentos por IA, fintech, Mastercard, Ryan McInerney, tecnologia de pagamentos, Visa

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