Lena Dunham, a escritora que conta sempre primeiro o pior de si própria

Lena Dunham

Photo: David Shankbone / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	13 de maio de 1986 New York City, United States
Ocupação	Escritora
Conhecido por	Catarina, a Menina Chamada Passarinha, Mobília Mínima, Uma Nova Educação

Quando Lena Dunham conheceu o homem com quem viria a casar, apresentou-lhe dois factos que ele teria de aceitar antes de qualquer outra coisa: «Eu estava doente, e as pessoas não gostavam de mim.» A frase surge perto do fim de Famesick, o livro de memórias que publicou esta primavera, e resume bem a forma como sempre escreveu. É a primeira a dizer o que tem de menos lisonjeiro, antes que alguém tenha oportunidade de o fazer. O livro chegou ao topo da lista de mais vendidos do New York Times e mostrou com clareza que a pessoa que a maioria conhece da televisão sempre foi, acima de tudo, uma escritora cujo verdadeiro tema é ela própria.

Dunham nasceu e cresceu em Nova Iorque, filha do pintor Carroll Dunham e da fotógrafa Laurie Simmons, cujas imagens encenadas de bonecas e divisões de casas de bonecas fazem parte da Pictures Generation. Frequentou a Saint Ann’s School, recebeu um Scholastic Art and Writing Award ainda adolescente e licenciou-se em escrita criativa no Oberlin College. Os seus primeiros admiradores descobriram-na online, através dos vídeos curtos que fez na faculdade e de Delusional Downtown Divas, uma série para a internet da Index Magazine que troçava do meio artístico do centro da cidade em que crescera.

O trabalho para o ecrã é relevante porque sempre foi autobiografia por outros meios. Tiny Furniture (2010) contou com a participação da mãe e da irmã de Dunham e valeu-lhe o Independent Spirit Award de Melhor Primeiro Argumento. Girls, exibida pela HBO entre 2012 e 2017, acompanhava Hannah Horvath, uma jovem sem dinheiro a viver em Brooklyn, que queria ser escritora e não parava de tomar más decisões. A série valeu a Dunham dois Globos de Ouro e, em 2013, tornou-a na primeira mulher a receber o prémio da Directors Guild of America para realização de comédia. Fez também dela uma das jovens escritoras mais debatidas dos Estados Unidos, anos antes de publicar um livro.

Esse livro chegou em setembro de 2014. A Random House tinha assinado contrato com Dunham no final de 2012, por um valor de 3,5 milhões de dólares, segundo foi noticiado, e o montante do adiantamento tornou-se notícia por si só. Not That Kind of Girl, com o subtítulo A Young Woman Tells You What She’s “Learned”, reunia ensaios pessoais em que as aspas em torno da última palavra faziam quase todo o trabalho humorístico. Chegou à lista do New York Times poucas semanas depois. O livro esteve também na origem da primeira grande polémica da sua carreira na prosa: num dos capítulos, descreveu uma agressão sexual por parte de um colega do Oberlin College a quem chamou «Barry»; o advogado de um antigo aluno afirmou que os pormenores apontavam para o seu cliente, e a Random House voltou a imprimir o livro com uma nota de esclarecimento, depois de Dunham ter pedido desculpa.

Em torno do livro, Dunham foi publicando regularmente textos mais curtos. A revista The New Yorker publicou os seus textos da rubrica Personal History, entre eles «First Love» e «Difficult Girl», sobre crescer rodeada de terapeutas, a par de trabalhos humorísticos como «Dog or Jewish Boyfriend? A Quiz» e de uma homenagem inicial a Nora Ephron, «Seeing Nora Everywhere». Em 2015, fundou a Lenny Letter com a produtora Jenni Konner, uma newsletter feminista que publicou um ensaio de Jennifer Lawrence sobre a desigualdade salarial em Hollywood antes de encerrar em 2018. Em 2016, lançou Is It Evil Not to Be Sure?, um pequeno livro com entradas do que chamava o seu «Creative Snippets and Observations Journal», que manteve por volta do seu vigésimo aniversário. Os lucros da edição autografada, de 2.000 exemplares, vendida através da Lenny, reverteram para a Girls Write Now, uma organização sem fins lucrativos que acompanha jovens escritoras. Quando a pandemia paralisou tudo, em março de 2020, começou a publicar um romance por capítulos, Verified Strangers, no site da Vogue.

O seu corpo começava a tornar-se outra história. Em 2018, escreveu na Vogue sobre a decisão de fazer uma histerectomia, depois de anos a sofrer de endometriose, e, em 2019, revelou que tem síndrome de Ehlers-Danlos. Lidos hoje, esses ensaios parecem rascunhos do que viria a seguir.

Famesick, o seu primeiro livro completo em doze anos, foi publicado pela Random House a 14 de abril de 2026. Cada capítulo tem o título de um episódio de Girls, começando por «I Get Ideas», e o livro percorre a criação da série, o lento desmoronar da parceria com Konner e da relação com o músico Jack Antonoff, passando depois pelas cirurgias, pela dependência dos medicamentos sujeitos a receita médica que lhe tinham sido prescritos para as suas doenças, pelo tratamento numa clínica, pela sobriedade e por uma nova vida em Londres. «Ficar doente», escreve, «não é assim tão diferente de se tornar mais famosa. Tem uma circularidade enlouquecedora e é também muito difícil de explicar, até às pessoas que nos são mais próximas.» O livro regressa ainda à defesa pública que fez, em 2017, de um argumentista de Girls acusado de violação; Dunham diz que escreveu o texto enquanto tomava analgésicos, depois da histerectomia, e aponta-o como a única coisa na sua vida que lhe provoca «verdadeira vergonha».

Em geral, os críticos avaliaram o livro nos seus próprios termos. A Kirkus atribuiu-lhe uma crítica com estrela e descreveu-o como «um olhar comovente e franco sobre uma vida demasiado exposta e incompreendida». Na The Nation, Grace Byron chamou-lhe «a Nora Ephron da geração millennial: vulnerável, atrevida e audaciosa», numa comparação que faz eco da sua própria homenagem inicial na New Yorker. Byron leu o livro como um ponto de viragem: a provocadora da juventude transforma-se numa voz mais madura para uma geração que enfrenta agora a sua própria meia-idade. E cita a avaliação que Dunham faz do próprio corpo: «Adorei ser mulher, mas detestei ter de lidar com o equipamento.»

Dunham continua a trabalhar em televisão, mais recentemente como cocriadora, com o marido, Luis Felber, da comédia da Netflix Too Much (2025), e adaptou livros de outras pessoas, como o romance de Karen Cushman para Catherine Called Birdy. Mas o fio que liga Not That Kind of Girl a Famesick é o que melhor a define. No primeiro livro, uma jovem dizia aos leitores aquilo que julgava ter aprendido. No segundo, uma mulher a aproximar-se dos quarenta mostra o preço que pagou e pergunta, agora sem aspas, se as lições se confirmaram.

Etiquetas: escritores, Lena Dunham, memórias, Nora Ephron, Famesick, Not That Kind of Girl

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