Imagine-se um homem que nos confunde com outra pessoa e um engano que, em vez de se desfazer, se estende à família inteira dele. É este o ponto de partida de «A Outra Zoey», comédia romântica de Sara Zandieh em que Josephine Langford interpreta Zoey Miller, uma estudante de informática que não acredita no amor tradicional. Drew Starkey é Zack MacLaren, a estrela de futebol da universidade, que depois de embater com a bicicleta num carro em marcha-atrás fica com amnésia e, ao ouvir o nome dela, toma-a pela namorada. A namorada, por coincidência, também se chama Zoey.

A premissa sustenta-se por um fio, e o filme sabe-o. Zoey acha que o Dia dos Namorados é uma invenção capitalista, di-lo numa aula de história durante a apresentação da colega Becca, e tem uma aplicação que junta pessoas por algoritmo. Acredita que o que une duas pessoas é pensarem de maneira parecida. Obrigá-la a viver a vida de outra Zoey é uma ironia fácil, mas funciona como ponto de partida. O que a história faz depois com ela é mais discutível: o humor volta vezes de mais ao mesmo equívoco e o tom oscila entre o disparatado e o emocional sem nunca se decidir.

O melhor do filme está em casa dos MacLaren. O médico pede a Zoey que não contrarie Zack até ele recuperar, e os pais dele, Connie e Matt, a que dão corpo Andie MacDowell e Patrick Fabian, convidam-na para jantar. Naquela mesa, a mentira passa a ser compromisso. Zoey chega a cancelar o voo que tinha marcado para visitar a mãe, Paula, e acompanha a família num fim de semana de esqui. Avery, a irmã mais nova de Zack, interpretada por Olive Abercrombie, é a mais frontal da casa: quando a verdade vem ao de cima e Zoey se vai embora, declara que prefere esta Zoey à do futebol. Basta-lhe uma frase.

Archie Renaux faz de Miles, o primo de Zack, o rapaz que Zoey já tinha visto numa aula a defender ideias sobre o amor parecidas com as dela. É ele quem lhe ensina a fazer snowboard, e acabam por se beijar na jacuzzi. O beijo chega depressa, cedo de mais para a atração ter tido tempo de se construir, e a cena fica fria. Na manhã seguinte, Zoey pede-lhe contas por causa da namorada de que Zack fala, e Miles explica que vivem numa relação poliamorosa. O tema podia abalar as convicções dela. Em vez disso, resolve-se numa conversa breve, e Zoey passa o dia seguinte com Zack. Starkey fica com o papel mais ingrato, porque um Zack sem memória reduz-se muitas vezes a reagir ao que os outros fazem à sua volta.

É nesse dia a dois, com jogos e comida, que o filme encontra o seu melhor registo. Zoey diz esperar que ele se lembre de como foi bom, quando a amnésia passar, e a mentira pesa pela primeira vez. Pouco depois aparece a outra Zoey, Zoey Wallace, a que Maggie Thurmon dá corpo, e acusa-a de roubo de identidade. Zoey explica o que se passou e pede desculpa à família. A comédia cede aqui o lugar a algo mais sério, e é uma mudança que lhe faz bem.

O que vem a seguir é mais fraco. Os boatos no campus, a zanga com Elle, a colega de casa que a convencera a mentir, e o site do Jam Fest, feito numa noite inteira, sucedem-se sem pausa, e nenhum deles parece decidir o que quer que seja. Mallori Johnson, como Elle, ainda traz algum alívio cómico, e Heather Graham, no papel de Paula Miller, cumpre sem mais. A segunda metade não tem a energia da mesa dos MacLaren.

As ideias de Zoey sobre amor algorítmico e afinidade intelectual ficam por testar a sério, e a aplicação que ela criou quase não volta a pesar na história. A realização de Zandieh é competente e arrumada, mas raramente se arrisca. O argumento é de Matt Tabak. O filme estreou em salas limitadas a 20 de outubro de 2023 e chegou também ao Amazon Prime Video, em streaming e por aluguer. Funciona melhor nas cenas de família do que nas românticas.