Abubakar Salim, o ator de House of the Dragon que dirige o seu próprio estúdio de videojogos

Abubakar Salim

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	7 de janeiro de 1993 Welwyn Garden City, Hertfordshire, Inglaterra
Ocupação	Ator e criador de videojogos
Conhecido por	Napoleão
Prémios	2 BAFTA

Muitos jogadores conheceram Abubakar Salim pela voz muito antes de lhe verem o rosto. Passaram dezenas de horas na pele de Bayek, o Medjay enlutado no centro de Assassin’s Creed Origins, e, mais tarde, os espectadores de televisão conheceram-no como o androide Pai, em Raised by Wolves, e como Alyn de Hull, o marinheiro ligado a Corlys Velaryon em House of the Dragon. No entanto, o papel de que Salim mais fala não tem guião. É o responsável pela Surgent Studios, a empresa britânica de videojogos que fundou, que lançou três jogos, ganhou um BAFTA e, no seu pior momento, colocou toda a equipa sob aviso de despedimento. A sua carreira parece insistir sempre na mesma questão: se é o ator que está a financiar o programador ou se foi o programador que se tornou o motivo para continuar a representar.

Salim é de Welwyn Garden City, em Hertfordshire, e é britânico de primeira geração, com ascendência queniana. O pai trabalhava como engenheiro de software na Xerox e a mãe como cuidadora. Foi o pai que o apresentou aos videojogos, um passatempo partilhado que viria, mais tarde, a servir de tema ao seu primeiro jogo. A representação chegou cedo e depressa: entrou no National Youth Theatre aos dezasseis anos, depois da primeira audição a que se submeteu, e uma bolsa permitiu-lhe prosseguir os estudos na London Academy of Music and Dramatic Art.

Quando se licenciou em representação pela LAMDA, em 2014, Salim, nascido a 7 de janeiro de 1993, já tinha interpretado Osric em Prince of Denmark, no National Theatre, e feito a sua estreia televisiva em The Jury. Os anos que se seguiram foram aqueles que qualquer ator britânico a trabalhar reconhece: um agente dos serviços secretos em 24: Live Another Day, um segurança de aeroporto no episódio «Nosedive» de Black Mirror, um episódio de Strike e trabalho em palco no Donmar Warehouse e na produção itinerante de The Winter’s Tale, da Cheek by Jowl.

A grande oportunidade surgiu num videojogo. Como Bayek de Siuá em Assassin’s Creed Origins, lançado pela Ubisoft em 2017, Salim conduziu uma história de vingança pelo Antigo Egito e foi nomeado para o BAFTA Games Award na categoria de interpretação. Em 2019, a BAFTA incluiu-o entre os seus Breakthrough Brits. Salim já afirmou que o trabalho lhe mostrou como são realmente feitos os videojogos e que foi assistir ao processo por dentro que o levou a querer criá-los também.

A televisão não tardou a acompanhar. Interpretou Pedro na segunda e na terceira temporadas do drama da Sky One Jamestown, participou no thriller da BBC One Informer e na temporada final de Fortitude e, em 2020, assumiu o papel principal de Pai em Raised by Wolves, a série de ficção científica da HBO Max produzida por Ridley Scott, como um dos dois androides que criam crianças humanas num planeta hostil. A série teve duas temporadas e 18 episódios. Scott voltou a trabalhar com ele em Napoleon, onde interpretou o general Thomas-Alexandre Dumas.

Em 2020, anunciou a Silver Rain Games, pouco depois rebatizada Surgent Studios, assumindo o cargo de diretor executivo. O primeiro lançamento da empresa, Tales of Kenzera: Zau, chegou através da EA Originals em abril de 2024. Salim realizou o jogo e deu voz ao protagonista, um jovem xamã que faz um pacto com o deus da morte para trazer o pai de volta — uma história que construiu a partir do seu próprio luto, após a morte do pai. Era um jogo de plataformas inspirado na mitologia africana, criado por um estúdio estreante com um fundador famoso, e foi recebido como uma obra pessoal, não como um projeto paralelo de uma celebridade.

O negócio não acompanhou as críticas. Poucos meses depois do lançamento, a Surgent despediu mais de uma dúzia de funcionários e, em outubro de 2024, toda a equipa estava sob aviso de despedimento e a divisão de videojogos tinha suspendido a atividade, enquanto a empresa procurava financiamento. Ao mesmo tempo, Salim integrava o elenco principal de House of the Dragon, o que torna esta parte da história tão desconfortável: o prestígio que permitiu a um estúdio desconhecido fechar um acordo com a Electronic Arts não conseguiu manter os seus programadores empregados. O reconhecimento chegou depois dos danos. Em abril de 2025, Tales of Kenzera: Zau ganhou o BAFTA Games Award para Melhor Jogo Além do Entretenimento e Salim, visivelmente emocionado, recebeu o prémio em nome de um estúdio que quase deixou de existir.

A Surgent sobreviveu ao mudar de escala. Depois de conhecer a Pocketpair, a editora de Palworld, num evento do setor, Salim criou Dead Take, um jogo de terror psicológico na primeira pessoa lançado para PC a 31 de julho de 2025, com Neil Newbon e Ben Starr nos papéis principais em imagem real e participações especiais de Laura Bailey, Matthew Mercer e Sam Lake. Enquanto diretor criativo, situou a ação numa mansão em Hollywood Hills, onde um ator procura um amigo desaparecido. «A história vem diretamente da minha experiência pessoal de tentar singrar como ator», disse à Inverse, acrescentando que praticamente todos os papéis foram escritos a pensar no elenco. Em março de 2026, o estúdio lançou FixForce, um jogo cooperativo de extração e plataformas sobre robôs de reparação desastrados, em acesso antecipado — uma incursão deliberada na comédia. Project Uso, o jogo de role-playing mais sombrio que a Surgent apresentou em fase de protótipo, continua sem editora anunciada.

A representação nunca parou e continua a ser a parte mais visível do seu trabalho. Salim integrou House of the Dragon na segunda temporada, em 2024, como Alyn de Hull, contracenando com Steve Toussaint, que interpreta Corlys. A terceira temporada, emitida na HBO e na HBO Max entre 21 de junho e 9 de agosto de 2026, foi crescendo até à Batalha da Goela; Salim descreveu Alyn como alguém que começa a temporada volátil e zangado, mas amadurece e acaba envolvido na política de Westeros. Nos videojogos, deu voz a Keller em Dying Light: The Beast e a Atticus em Highguard, ambos lançados em 2026.

A HBO encomendou uma quarta temporada de House of the Dragon, embora a participação de Salim ainda não tenha sido confirmada. O trabalho de voz que já anunciou inclui Emberville e Touchstarved, ambos em produção. A pergunta mais reveladora coloca-se na Surgent, onde Project Uso aguarda um parceiro. Se chegar a ser feito, será o sinal mais claro até agora de que o estúdio já não precisa do trabalho de ator de Salim para manter as luzes acesas.

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Etiquetas: Ridley Scott, house of the dragon, Abubakar Salim, Assassin's Creed Origins, Raised by Wolves, Steve Toussaint

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