Dar Salim, o antigo piloto de aviões que agora disputa a realização dos seus filmes

Dar Salim

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	18 de agosto de 1977 Baghdad, Iraq
Ocupação	Ator
Conhecido por	Guy Ritchie's the Covenant, Exodus: Deuses e Reis, Mel na cabeça
Prémios	Tallinn Black Nights Film Festival (compartilhado) · 2 Zulu

Dar Salim aprendeu a pilotar antes de aprender a representar, e esse instinto nunca o abandonou. Durante a maior parte da sua carreira no ecrã, o ator dinamarquês nascido no Iraque tem sido o homem firme nas guerras dos outros: um guerreiro dothraki em Game of Thrones, o intérprete afegão que leva às costas um Jake Gyllenhaal ferido pelas montanhas em Guy Ritchie’s The Covenant, o oficial iraquiano das forças especiais ao lado de Taylor Kitsch em The Terminal List: Dark Wolf. Ultimamente, tem desejado algo que esses papéis nunca lhe deram: ter as mãos nos comandos. O último filme dinamarquês em que foi protagonista chegou às salas com o seu nome nos créditos, apesar da resistência do próprio realizador.

O caminho até esse crédito passou por mais fronteiras do que cenários de cinema. Salim nasceu em Bagdade, e os pais saíram do Iraque com ele quando tinha um ano. A família passou seis anos em trânsito, com longas paragens na Síria e na Bulgária, antes de se instalar em Amager, a ilha na zona sul de Copenhaga, quando ele tinha sete anos. Cresceu no bairro de Urbanplanen e, a meio da adolescência, conquistou o cinturão negro de karaté. Depois, abandonou a modalidade.

Depois de terminar os estudos, cumpriu serviço na Guarda Real Dinamarquesa e aceitou os trabalhos que apareciam: professor substituto, carregador de bagagens, empregado de bar, instrutor de fitness. Investiu o dinheiro na escola de aviação. Obteve a licença na sombra dos atentados de 11 de setembro de 2001, numa altura em que, com um nome árabe, era difícil chegar à cabina de um avião comercial; além disso, a companhia aérea que já lhe tinha oferecido emprego faliu duas semanas antes de ele começar. Acabou por pilotar durante anos para uma grande companhia aérea. A representação surgiu de lado. Um amigo arrastou-o para um casting e, em 2003, conseguiu um papel principal como convidado no drama da TV 2 Forsvar.

Durante algum tempo, conciliou as duas profissões. A sua estreia como protagonista no cinema, no papel-título de Gå med fred, Jamil, de Omar Shargawi, valeu-lhe uma nomeação para o prémio Bodil de melhor ator em 2009. Seguiram-se papéis em Submarino, de Thomas Vinterberg, e The Devil’s Double, de Lee Tamahori. O papel que fez os telespectadores dinamarqueses reconhecerem-no — Amir Diwan, líder do Partido Verde em Borgen, da DR — foi interpretado enquanto ainda pilotava a tempo inteiro, e nunca foi brando ao avaliar o resultado. Disse à revista Soundvenue que os seus erros eram transmitidos a todo o país, às oito da noite de domingo; durante toda a primeira temporada, sentiu que estava a dar pontapés com o pé errado. Frequentou o William Esper Studio, em Nova Iorque, e aulas de método em Londres. Quando nasceu o primeiro filho, demitiu-se da companhia aérea guiando o dedo do bebé até ao botão do rato que enviou o e-mail.

O mesmo ano trouxe Game of Thrones. Fez uma audição para Khal Drogo, esteve perto de conseguir o papel, mas acabou escolhido para interpretar Qotho, um dos cavaleiros dothraki que rodeiam o senhor da guerra na primeira temporada. A década que se seguiu dividiu-se ao longo de uma linha que ainda hoje o define. No seu país, teve papéis principais e interpretou homens com vida interior, de Bo Skytte na série policial Dicte, que lhe valeu nomeações para os prémios Robert, a Zaid, o cirurgião cardíaco arrastado para o submundo criminoso de Copenhaga em Underverden, de Fenar Ahmad. Nas histórias de guerra, foi mais vezes comandante ou soldado: o comandante Khyan em Êxodo: Deuses e Reis, de Ridley Scott, Najib Bisma em Krigen, de Tobias Lindholm, depois de uma participação em Kapringen, do mesmo realizador.

Underverden foi o ponto de viragem. Valeu-lhe nomeações para os prémios Bodil e Robert e um Zulu Award de melhor ator; o drama familiar Til vi falder conquistou-lhe o prémio de melhor ator no festival Black Nights de Tallinn, em 2018, partilhado com o iraniano Navid Mohammadzadeh. Por altura da estreia do primeiro filme, descreveu o mercado dinamarquês com o realismo seco de um piloto: esperava encontrar resistência, disse, porque sempre se deparara com ela, e por isso construiu uma carreira que não dependia apenas da Dinamarca. Em 2022, assinou um acordo de produção com a Scanbox e, quando Zaid regressou em Underverden II, no ano seguinte, Salim foi também produtor executivo. Nessa mesma primavera, Guy Ritchie’s The Covenant deu-lhe a montra internacional que duas décadas de papéis secundários não lhe tinham proporcionado, no papel de Ahmed, o intérprete em torno de cuja lealdade se constrói o filme.

Seguiu-se Herkules falder, o retrato mais claro até à data daquilo que deseja e do preço que isso implica. A primeira longa-metragem de Christian Holten Bonke escolheu Salim para o papel de Youssef, um veterano do Afeganistão e do Iraque enviado para uma instalação numa ilha para aprender a controlar a raiva. Antes da estreia do filme, em novembro de 2025, a produção transformou-se numa disputa pública. Bonke acusou o protagonista de se comportar no plateau como uma espécie de cod realizador e de o fragilizar psicologicamente de forma contínua. Salim respondeu que Bonke não estava à altura de realizar o filme, versão corroborada por várias outras pessoas que estiveram no plateau, segundo a agência noticiosa dinamarquesa Ritzau. Ambos recorreram aos sindicatos e a advogados, e o filme chegou às salas com Salim creditado como «cod realizador no plateau». A maioria dos críticos gostou do filme; o Berlingske atribuiu-lhe quatro estrelas em seis. A disputa não resolveu a questão mais abrangente. Um ator que assume o controlo de um plateau em dificuldades pode muito bem salvar o filme; mas também dá ao próximo realizador estreante um motivo para pensar duas vezes antes de o contratar.

Entretanto, as propostas internacionais continuam a vir da mesma fonte. Em 2024, interpretou Rami, contracenando com Sidse Babett Knudsen, no thriller prisional Vogter, de Gustav Möller, que concorreu na Berlinale, e apareceu num episódio de The Gentlemen, de Ritchie, na Netflix. Em agosto de 2025, a Prime Video lançou The Terminal List: Dark Wolf, com Salim no papel do major Mohammed «Mo» Farooq, um oficial iraquiano de operações especiais que se torna contratado da CIA. Em novembro desse ano, seguiu-se Mango, de Mehdi Avaz, cuja ação decorre em Málaga. O seu trabalho mais recente no ecrã é High Value Target: The Hunt for Saddam, uma minissérie da TNT com oito episódios, protagonizada por Joel Kinnaman no papel do analista da CIA John Nixon, em que Salim interpreta Samir; estreou a 13 de setembro de 2026 e terminou a 4 de outubro.

Fora do ecrã, Salim, nascido a 18 de agosto de 1977, tem um filho, nascido em 2011, fruto da relação com a produtora Meta Louise Foldager, e uma filha, nascida em 2024, com a mulher, Nanna, com quem se casou em agosto de 2025.

Desde que a série sobre Saddam terminou, não foi confirmado nenhum novo papel principal. O próximo filme dinamarquês que colocar Salim no centro da ação dirá mais sobre ele do que qualquer escolha de elenco norte-americana: se o crédito em Herkules falder foi uma intervenção pontual para salvar o filme ou a primeira entrada num diário de bordo que acaba com o seu nome sozinho acima do título.