Jaime King, a atriz que começou a posar aos 14 anos e hoje diz que nenhuma criança devia estar na moda

Jaime King

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	23 de abril de 1979 Omaha, Nebraska, USA
Ocupação	Atriz e modelo
Conhecido por	Sin City: Cidade do Pecado, Ocean's 8, Profissão de Risco
Prémios	Young Hollywood Award for New Stylemaker

Há mais de vinte e cinco anos que Jaime King interpreta no ecrã a loira que sabe mais do que deixa transparecer: a gémea que comanda as raparigas de Old Town em Sin City, a beldade sulista que dificulta a vida a uma recém-chegada em Hart of Dixie, a mãe que nunca deixa de correr em Black Summer. Fora do ecrã, o papel que tem assumido nos últimos tempos é mais difícil de desempenhar e impossível de ensaiar. Começou a contar, em pormenor, como uma adolescente do Nebraska acabou sozinha em sessões fotográficas de moda em Nova Iorque — e quanto isso lhe custou. A sua conclusão é perentória. Uma criança daquela idade, afirmou, não devia fazer parte da indústria da moda.

Essa posição convive de forma incómoda com a carreira que a sua experiência como modelo ajudou a construir. Esses anos deram a King o seu primeiro público, o primeiro dinheiro e os primeiros contactos no cinema. Segundo o seu próprio relato, também lhe puseram heroína nas mãos antes de ter idade para perceber o que era. Quase tudo o que se seguiu tem sido uma longa negociação entre esses dois factos — e essa negociação continua a decorrer em público.

Cresceu nos subúrbios de Omaha, uma das quatro crianças de Nancy King, antiga vencedora de concursos de beleza, e de Robert King. Nasceu a 23 de abril de 1979 e o seu primeiro nome veio da televisão: os pais escolheram-no em homenagem a Jaime Sommers, a personagem de Lindsay Wagner em The Bionic Woman. Em novembro de 1993, aos catorze anos, participou no desfile de finalistas da Nancy Bounds’ Studios, uma escola de modelos local, onde o agente Michael Flutie reparou nela e a convidou para Nova Iorque. Deixou a Westside High School para aceitar a proposta e, mais tarde, concluiu os estudos através de um programa de ensino em casa dirigido pela University of Nebraska–Lincoln.

A sua nova agência, a Company Management, já representava outra Jaime, a modelo mais conhecida Jaime Rishar, pelo que a recém-chegada passou a trabalhar com a alcunha que tinha desde criança. Sob o nome James King, participou numa campanha da Abercrombie & Fitch em 1994 e, aos dezasseis anos, já tinha aparecido na Vogue, Mademoiselle, Allure, Seventeen, Glamour e Harper’s Bazaar. Desfilou para Chanel, Alexander McQueen e Christian Dior e, em fevereiro de 1996, foi protagonista de um artigo de capa da The New York Times Magazine. Em 1998, coapresentou o programa de moda da MTV House of Style com Rebecca Romijn, outra modelo a caminho da representação.

Foram também esses os anos da estética a que a imprensa chamou heroin chic. King era namorada e presença frequente nas fotografias do fotógrafo Davide Sorrenti, cujas imagens de jovens modelos pálidas e de olhos encovados se tornaram sinónimo daquele estilo. Quando Sorrenti morreu, em fevereiro de 1997, aos vinte anos, as primeiras notícias associaram a morte às drogas; mais tarde, um relatório toxicológico apontou antes para a talassemia, uma doença do sangue com que vivia desde a infância. Nessa altura, o debate já tinha ultrapassado a sua história e, nesse ano, o presidente Bill Clinton criticou publicamente editores de moda e fotógrafos por glamorizarem a heroína. King aparece em See Know Evil, o documentário de 2018 sobre Sorrenti. No relato que fez à The Cut em 2023, conta que um assistente de fotografia lhe deu heroína num dos seus primeiros trabalhos, quando tinha catorze anos. Também descreveu como era levada de casa em casa, em Nova Iorque, ficando onde o agente a instalava. Deixou de trabalhar como modelo aos dezoito anos.

A passagem para o cinema começou discretamente. O seu primeiro papel foi na comédia de Daniel Waters Happy Campers, rodada em 1999 e exibida no Sundance em 2001, e interpretou a adulta Kristina Jung, filha do traficante de cocaína de Johnny Depp, em Blow. Em Pearl Harbor, de Michael Bay, foi a enfermeira Betty Bayer, um papel pequeno num filme de grandes dimensões; Peter Travers, da Rolling Stone, concedeu-lhe «um ou dois minutos animados». O primeiro papel principal chegou com Bulletproof Monk, ao lado de Chow Yun-fat e Seann William Scott, e em White Chicks interpretou Heather Vandergeld, uma das duas herdeiras na paródia dos irmãos Wayans às irmãs Hilton.

O papel que mudou a forma como os realizadores a viam foi em Sin City, a adaptação de Robert Rodriguez e Frank Miller dos romances gráficos de Miller. Rodriguez, que já admirava o seu trabalho, escolheu-a para interpretar as gémeas Goldie e Wendy no segmento «The Hard Goodbye», ao lado de Mickey Rourke. Num filme rodado quase inteiramente a preto e branco, King foi uma das poucas figuras a quem foi permitido aparecer a cores: cabelo loiro e lábios vermelhos. O filme esteve em competição em Cannes, em 2005, e, nove anos depois, voltou a interpretar as duas irmãs em Sin City: A Dame to Kill For. Miller também a escolheu para o papel de Lorelei Rox no seu próprio filme, The Spirit.

A década que se seguiu a Sin City é mais difícil de avaliar criticamente. Grande parte do trabalho foram papéis secundários em elencos numerosos ou filmes de género. Cheaper by the Dozen 2 e o drama de Al Pacino Two for the Money foram mal recebidos; White Chicks somou cinco nomeações para os Razzie antes de ganhar uma segunda vida como comédia de culto; e The Tripper e My Bloody Valentine 3D usaram-na sobretudo como rosto de cartaz de terror. O percurso desses anos mostra uma atriz cuja aparência lhe abriu portas mais depressa do que os argumentos que se seguiam conseguiam justificar. As exceções contam uma história diferente. Em The Pardon, assumiu o protagonismo da história verídica de Toni Jo Henry, a única mulher executada na cadeira elétrica no Louisiana, aparecendo em quase todas as cenas; e em Star Wars: The Clone Wars deu voz à caçadora de recompensas Aurra Sing, num trabalho em que o seu rosto não contava para nada.

A televisão proporcionou-lhe o trabalho mais constante. De 2011 a 2015, interpretou Lemon Breeland em Hart of Dixie, da The CW, a comédia dramática de Leila Gerstein sobre uma médica nova-iorquina, interpretada por Rachel Bilson, que vai parar à pequena cidade de Bluebell, no Alabama. Lemon foi escrita como antagonista, a beldade local cujo noivo se apaixona pela forasteira, e, ao longo de 76 episódios, King deu-lhe comicidade nervosa e orgulho ferido suficientes para que a rival nunca se transformasse numa vilã. Em junho de 2026, King esteve em Los Angeles na celebração da Pluto TV do 15.º aniversário da série.

Black Summer levou-a por outro caminho. A série da Netflix, criada por Karl Schaefer e John Hyams como derivada de Z Nation, escolheu-a para interpretar Rose, uma mãe separada da filha nos primeiros dias de um surto de zombies. Teve duas temporadas, entre 2019 e 2021, filmadas em grande parte em Calgary e arredores. A série exigia muito pouco do polimento que a acompanhava desde os anos das revistas. Durante longos períodos, a câmara limita-se a segui-la enquanto corre, e a interpretação vive do esgotamento e do medo.

Desde então, o seu trabalho no cinema tem sido sobretudo em filmes de ação e thrillers de orçamento médio. Interpretou uma testemunha em fuga ao lado de Bruce Willis em Out of Death, a assassina que dá título a Code Name Banshee, com Antonio Banderas e Tommy Flanagan, e a detetive Ellen Ridgway em Lights Out, o thriller de combate de 2024 com Frank Grillo, Mekhi Phifer e Dermot Mulroney. Em 2023, assumiu o papel principal no filme da Lifetime Hoax: The Kidnapping of Sherri Papini, sobre a mulher californiana que simulou o próprio rapto. Também passou para trás das câmaras como produtora de McCrorey Rd. e The Resurrection of Charles Manson, e como produtora executiva de The Room Below, o thriller de criaturas de Kurt Martin com Jonathan Rhys Meyers e Alyssa Sutherland.

Nos últimos anos, a sua vida privada passou a fazer parte do registo público, em grande medida através de documentos judiciais. King conheceu o realizador Kyle Newman durante as filmagens da comédia Fanboys, passada no universo de Star Wars e realizada por ele, e casaram-se em novembro de 2007 na Greystone Mansion, onde Newman a pedira em casamento. Depois de vários anos de infertilidade associada à endometriose e à síndrome dos ovários poliquísticos, teve dois filhos, James e Leo; Taylor Swift é madrinha de Leo. King pediu o divórcio em maio de 2020, que ficou concluído em setembro de 2023. Em março de 2025, um tribunal atribuiu a Newman a guarda física exclusiva dos rapazes, mantendo a guarda legal partilhada, e ordenou que King concluísse um programa de reabilitação de seis meses para consumo de drogas e álcool, bem como um curso de parentalidade de 26 semanas, limitando as visitas enquanto isso.

Seguiu-se rapidamente um segundo casamento. O noivado com o banqueiro de investimento Austin Sosa foi confirmado em julho de 2025 e o casal casou-se numa cerimónia privada; em janeiro de 2026, Sosa pediu o divórcio, indicando 11 de novembro de 2025 como data da separação. King afirmou publicamente que fora completamente apanhada de surpresa pelo pedido. Alguns meses antes, no podcast de Heather McDonald, dissera que tem ADHD e que lhe foi diagnosticado autismo já perto dos trinta anos, depois de saber que as duas condições surgem muitas vezes em simultâneo.

O trabalho no ecrã continuou ao longo de tudo isto. Interpreta Loretta Lee em Blood Behind Us, um thriller sobre um gangue de motociclistas realizado por Brendan Gabriel Murphy e Shaun Hart, com Tanner Beard e Michael Madsen num dos seus últimos papéis, e integrou o elenco de Bound for Glory, um drama independente de passagem à idade adulta dos irmãos Michael Naizu e John Wilcox sobre um ator asiático-americano que tenta afastar-se de Hollywood, mas não consegue encontrar a saída.

Bound for Glory é o próximo título confirmado na sua agenda. A rapariga que em tempos trabalhou como modelo usando o primeiro nome de outra pessoa, para evitar confusões na agência, fala agora desse período em nome próprio; e o que diz sobre a indústria que a acolheu aos catorze anos poderá acabar por perdurar mais do que vários dos filmes em que participou.