Ali Sadpara, o carregador que fez a primeira invernal do Nanga Parbat e não voltou do K2

Ali Sadpara

Photo: Rao Ahmad / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	2 de fevereiro de 1976 Sadpara, Skardu, Gilgit-Baltistan, Pakistan
Falecimento	5 de fevereiro de 2021 (45)
Ocupação	Alpinista

Ali Sadpara começou a vida profissional a carregar as ambições de outros homens pelo Glaciar Baltoro acima, de chinelos e equipamento usado, e acabou por ser o alpinista que todo um país acompanhava no K2. Entre esses dois momentos está uma das ascensões mais vertiginosas do alpinismo dos Himalaias: um carregador de uma aldeia cujo nome se tornara sinónimo de transporte de cargas, que chegou ao cume do Nanga Parbat no inverno, depois de todas as expedições invernais anteriores terem falhado. O que a sua vida deixa em aberto é o preço de se tornar um símbolo nacional precisamente quando as altas montanhas se transformaram num palco.

A aldeia chama-se Sadpara, fica a uma curta viagem de carro de Skardu, em Gilgit-Baltistão, e, há gerações, os seus homens transportam cargas para as expedições estrangeiras que se dirigem ao K2 e aos Gasherbrum. Era o mais novo de onze filhos, a maioria dos quais não sobreviveu à infância. O futebol veio primeiro: jogava no meio-campo pela Government College, em Skardu, e, segundo contou mais tarde um amigo de infância, a escalada nunca passou da sua segunda escolha. Casou com Fatima aos dezanove anos e, pouco depois, teve um filho, Sajid, o primeiro de três.

Nasceu naquela aldeia a 2 de fevereiro de 1976, e as montanhas chegaram até ele pela única porta que se abria a um jovem dali. Começou como carregador de baixa altitude no início da década de 1990 e, a meio dessa década, transportava abastecimentos para os postos do exército paquistanês a caminho do Glaciar de Siachen, a linha da frente gelada com a Índia, escalando paredes de gelo à noite, sob fogo de artilharia. «Depois de Siachen, deixei de ter medo», disse à revista Alpinist. Em 2005, já trabalhava como carregador de alta altitude e, em 2006, alcançou o seu primeiro cume acima dos 8.000 metros, o Gasherbrum II, com equipamento em segunda mão que comprara e consertara em Skardu. «Não tinha as botas certas, não tinha um casaco de penas», recordou.

O Nanga Parbat tornou-se a sua montanha. Escalou-o em 2008 e novamente em 2009, juntou-lhe o Gasherbrum I em 2010 e, depois, associou-se ao alpinista basco Alex Txikon no projeto mais difícil que o cume ainda tinha para oferecer: uma ascensão invernal. Na primeira tentativa, em 2015, perderam o rumo a cerca de 7.200 metros. A 26 de fevereiro de 2016, Sadpara, Txikon e o italiano Simone Moro chegaram ao cume pela via Kinshofer, na face Diamir, encerrando um capítulo de tentativas invernais que se prolongava havia décadas. Tornou-se o primeiro paquistanês a chegar ao cume de um pico com mais de 8.000 metros no inverno, e ambos os seus companheiros europeus disseram publicamente que a ascensão não teria sido possível sem ele. Mais tarde, Txikon contou a história no seu próprio filme, La montaña desnuda.

Os anos que se seguiram foram os mais produtivos da sua carreira. Em 2017, escalou o Broad Peak e voltou ao Nanga Parbat. No inverno de 2018, juntou-se a Txikon numa tentativa de escalar o Evereste sem oxigénio suplementar; acabaram por desistir, mas, pelo caminho, fizeram uma ascensão invernal ao Pumori. Nesse verão, chegou ao cume do K2 e, em 2019, acrescentou o Lhotse, o Makalu e o Manaslu, no Nepal. Oito dos catorze picos com mais de 8.000 metros, cinco deles no seu país: nenhum alpinista paquistanês tinha alcançado mais. Inscreveu-se no programa de cinco anos do alpinista francês de velocidade Marc Batard, Beyond Mount Everest, e, no início de 2019, estava novamente no Nanga Parbat, à procura dos alpinistas desaparecidos Daniele Nardi e Tom Ballard.

Nunca romantizou o trabalho. Disse à Alpinist que queria uma máquina de costura para a mulher e uma ascensão invernal ao K2 para si, e, em 2016, afirmou claramente que não queria que os filhos lhe seguissem os passos na profissão. Na sua opinião, era a pobreza que levava os jovens de Sadpara para os glaciares; com melhores opções, a maioria desistiria. O reconhecimento do Estado chegou tarde. A 25 de janeiro de 2021, o governo anunciou que financiaria a sua tentativa de escalar os restantes picos com mais de 8.000 metros. Ele já estava no campo-base do K2.

Naquele inverno, juntara-se ao alpinista islandês John Snorri Sigurjónsson, com Sajid a acompanhá-los. O Paquistão reabrira as fronteiras durante a pandemia e a montanha encheu-se: uma grande equipa nepalesa que incluía Nirmal Purja e Mingma G, uma expedição comercial organizada pela Seven Summit Treks e alpinistas independentes com os seus próprios operadores de câmara. A 16 de janeiro de 2021, dez alpinistas nepaleses fizeram a primeira ascensão invernal ao K2, o último grande primeiro feito ainda por alcançar no alpinismo. Nesse mesmo dia, o alpinista espanhol Sergi Mingote morreu numa queda. Sadpara e Snorri ficaram.

Na noite de 4 de fevereiro, partiram do campo alto com Sajid e o chileno Juan Pablo Mohr. A cerca de 8.200 metros, ao pé do Bottleneck, o regulador de oxigénio de Sajid avariou. O pai dissera-lhe para usar oxigénio ao subir o corredor; foram as últimas palavras que Sajid lhe ouviu. O filho voltou para trás. Perdeu-se o contacto com os outros três a 5 de fevereiro, e nunca se conseguiu determinar se chegaram ao cume. A 18 de fevereiro, as autoridades paquistanesas e a família deram-nos como mortos.

A versão heroica impôs-se quase de imediato no Paquistão: o filho da nação perdido na montanha da nação. O documentário de Amir Bar-Lev O Último Desafio: Expedição ao K2, que se estreou no Sundance em janeiro de 2026 e chegou à Apple TV a 2 de outubro, conta uma história menos confortável. Segundo o documentário, a pequena equipa de Snorri e Sadpara acordou certa manhã e descobriu que os nepaleses tinham partido para o cume sem eles, apesar de terem combinado escalar juntos. Depois da morte de Mingote, quando muitos esperavam que as restantes equipas abandonassem a montanha, responsáveis paquistaneses visitaram o campo-base e deixaram claro que o país contava com os seus dois alpinistas, enquanto o realizador Elia Saikaly, apoiado pelo governo, chegou para documentar uma ascensão vitoriosa de Sadpara. O filme identifica Sadpara como guia de montanha na expedição do islandês, e o A.V. Club destacou «a relação complexa de Ali com o governo paquistanês» como um dos seus temas. O documentário não afirma que alguém o tenha mandado subir a montanha. Mostra quantas pessoas tinham algo a ganhar com a sua partida.

A 26 de julho de 2021, uma equipa sherpa que instalava cordas fixas para a Madison Mountaineering encontrou três corpos na rota acima do Campo 4. O de Sadpara estava a cerca de 300 metros abaixo do Bottleneck, o de Snorri um pouco mais adiante e o de Mohr mais abaixo. Nesse verão, Sajid regressara ao K2 com Saikaly e Pasang Kaji Sherpa para os procurar, e aguardava no Campo 4 que o conduzissem até ao pai. Nesse mesmo mês, chegou ao cume do K2 pela segunda vez. Em 2023, tornou-se o primeiro paquistanês a escalar o Evereste sem oxigénio suplementar, filho de um homem que esperava que os filhos nunca escalassem montanhas.

Desde então, o Paquistão inscreveu o seu nome no mapa. Uma rotunda em Gilgit chama-se agora Sadpara Chowk, um parque no distrito de Korangi, em Karachi, tem o seu nome, foi-lhe dedicada uma parede de escalada no Estádio Qayyum, em Peshawar, e o governo de Gilgit-Baltistão aprovou a criação de uma escola de alpinismo em sua honra. Os monumentos consagram o herói. O seu percurso conta uma história mais difícil: a de que os alpinistas do Baltistão nunca foram apenas os carregadores nas fotografias de outra pessoa e de que, quando o Estado e as câmaras finalmente repararam neles, a montanha se tinha transformado numa corrida que ele não escolhera disputar.

Etiquetas: athletes, O Último Desafio: Expedição ao K2, Ali Sadpara, alpinismo, K2, John Snorri, Sajid Sadpara

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