Alicja Kwade, a escultora que põe o tempo em dúvida com pedra, aço e espelhos

Alicja Kwade

Nascimento	1979 Katowice
Ocupação	Artista visual e escultora
Prémios	Prémio Robert Jacobsen · Urso de Berlim

Na praça principal de Todi, na Úmbria, uma cadeira espera sob um conjunto de blocos de pedra que parecem ter ficado suspensos a meio de uma queda. Vigas de aço sustentam-nos, mas o olhar recusa-se a confiar nelas. Quem se senta aceita uma aposta sobre o peso — e Alicja Kwade tem feito essa aposta durante quase toda a sua vida profissional. Os seus relógios contradizem-se e as suas pedras pairaram sobre Manhattan e Paris. Por baixo de tudo está uma velha pergunta, pouco em voga: quanto daquilo a que chamamos realidade não passa de uma convenção sobre a forma de a medir?

O tema poderia ser o de um seminário, se os objectos não fossem tão obstinadamente físicos. O estúdio de Berlim funciona como uma pequena empresa de engenharia, com uma equipa permanente e oficinas especializadas que produzem, a partir dos seus desenhos, peças em pedra, bronze e aço. O paradoxo é esse mesmo. Uma artista que desconfia da medição precisa de medições muito rigorosas para fazer uma pedra parecer sem peso, e a partida que prega à gravidade só resulta se as soldaduras aguentarem.

A sua própria noção do que era sólido começou a mudar cedo. Kwade nasceu em 1979, em Katowice, na Silésia, numa família profundamente ligada à arte: a mãe era investigadora em estudos culturais, especializada em línguas eslavas, e o pai, o conservador Kazimierz Kwade, dirigia a primeira galeria privada de arte contemporânea da cidade. Em 1987, quando tinha oito anos, a família saiu da Polónia comunista, dizendo que ia a um casamento em França. Segundo Kwade contou, o pai escondeu ouro derretido nos faróis e nas portas do carro, a mãe guardou notas de dólar na roupa das crianças, e disseram-lhes que fingissem estar a dormir na fronteira.

A família instalou-se em Hanôver. Aos dezanove anos mudou-se para Berlim e estudou na Universität der Künste, de 1999 a 2005, concluindo o curso como aluna de mestrado da artista Christiane Möbus; pelo caminho, passou um ano Erasmus no Chelsea College of Art and Design, em Londres. Pagou os estudos com trabalhos ocasionais, um deles numa empresa de segurança, e cedo deixou a pintura; a escultura de grandes dimensões estava fora do seu alcance financeiro, por isso começou pelo vídeo e pela fotografia.

A oportunidade surgiu em 2008, quando o prémio Piepenbrock de escultura lhe valeu a primeira exposição institucional, no Hamburger Bahnhof, em Berlim. As primeiras peças já revelavam o seu humor impassível. Em Kohle (Union 666), briquetes de carvão vulgares eram revestidos a folha de ouro; em Bordsteinjuwelen, seixos apanhados na rua ganhavam as facetas de diamantes lapidados. Nestes objectos, o valor é algo que se aplica do exterior, um acabamento que pode ser posto sobre qualquer coisa. É difícil não pensar no ouro escondido nos faróis.

A escala aumentou; as perguntas mantiveram-se. Seguiram-se exposições individuais na Schirn, em Frankfurt, e na Whitechapel Gallery, em Londres, onde Medium Median foi inaugurada em 2016. Em 2015, venceu o Prémio Hector da Kunsthalle Mannheim; e o Public Art Fund de Nova Iorque instalou Against the Run à entrada do Central Park, em frente ao Plaza Hotel: um relógio de rua com cerca de cinco metros de altura, ao estilo do século XIX, cujo mostrador rodava no sentido contrário ao dos ponteiros, que avançavam na direcção oposta.

Veneza deu-lhe uma audiência internacional. Christine Macel incluiu-a em Viva Arte Viva, a exposição central da Bienal de 2017, com WeltenLinie, uma estrutura de aço espelhado colocada na secção intitulada Pavilhão do Tempo e do Infinito, e com Pars pro Toto, um conjunto de grandes esferas de pedra no exterior do Arsenale. Dois anos depois, o Metropolitan Museum of Art convidou-a para a sua Roof Garden Commission. Em ParaPivot, esferas de pedra, como planetas, estavam presas em estruturas de aço interligadas, suspensas sobre o horizonte de Manhattan.

Desde então, a obra passou a ocupar a cidade. Na Place Vendôme, em Paris, Au Cours des Mondes colocou globos de pedra sobre escadas de betão que não levam a lado nenhum; no átrio envidraçado do número 550 da Madison Avenue, em Nova Iorque, Solid Sky suspende cerca de 22 000 quilogramas de esferas de quartzito polido em correntes de aço. A mais incisiva das suas obras públicas é, porém, também a mais pequena. Para Goldelse, Kwade digitalizou a Victoria de Friedrich Drake, a deusa dourada no topo da Coluna da Vitória de Berlim, e recriou-a com 164 centímetros — exactamente a altura da artista —, sem asas, coroa de louros, haste com a Cruz de Ferro ou elmo com águia, e com os braços descidos. Kwade e a Pace ofereceram a escultura de bronze dourado à Neue Nationalgalerie, cujo jardim de esculturas a apresenta desde agosto de 2024; é apenas a terceira obra de uma mulher a ocupar aquele espaço.

O sucesso tem um preço, e os críticos começaram a apontá-lo. O seu vocabulário de esferas, estruturas de aço e espelhos passa facilmente do telhado de um museu para o átrio de um escritório e reconhece-se de um extremo ao outro de uma praça, o que convém às encomendas públicas, mas não se coaduna facilmente com uma arte cujo tema é a dúvida. Na recensão de Telos Tales, a sua primeira exposição individual na Pace, em Nova Iorque, em 2025, Charles Moore, do The Brooklyn Rail, elogiou a forma como colocou os visitantes dentro das categorias de Aristóteles, mas perguntou-se se a fisicalidade imersiva não estaria a pôr a forma em primeiro plano, em detrimento do jogo mais profundo entre matéria e finalidade. A mudança para a Pace, em 2023, pôs fim a quinze anos de colaboração com a König Galerie, depois de mais de dez artistas terem abandonado a lista de Johann König na sequência de acusações de conduta imprópria noticiadas pelo Die Zeit, que ele nega; Kwade limitou-se a dizer que tinha concluído uma colaboração bem-sucedida.

Nada disto a fez abrandar. Em Telos Tales, moldes de bronze de ramos podados em parques de Berlim surgiam dentro de estruturas de aço negro. Em Hong Kong, Tai Kwun apresenta Waiting Pavilions no antigo pátio da prisão desde dezembro de 2024, e a instalação ficará ali até 26 de novembro. Kwade foi bolseira da Academia Alemã Villa Massimo, em Roma, e, este ano, a Manifesta 16 Ruhr apresentou a sua obra na antiga igreja de St. Marien, em Essen. Em Todi, a Beverly Pepper Projects Foundation inaugurou Paraposition na Piazza del Popolo a 28 de agosto, onde ficará até 25 de outubro.

Vive e trabalha em Berlim com o pintor Gregor Hildebrandt, que conheceu quando ambos estudavam na UdK e com quem está desde 2000; o filho de ambos, Horatio, nasceu em 2020. Desde 2018, o seu estúdio fica em Oberschöneweide, um antigo bairro industrial junto ao Spree, onde tem Olafur Eliasson entre os vizinhos.

Tóquio é o próximo destino. A 29 de outubro, a Pace inaugura La Pêche miraculeuse na sua galeria de Azabudai Hills: esculturas concebidas para aquele espaço, apresentadas juntamente com obras em papel até 25 de dezembro. O título retoma a história evangélica da pesca milagrosa, em que uma rede se enche de repente, sem que haja explicação possível. Há vinte anos que Kwade fabrica redes de aço para aquilo que escapa à medição — e continua a fazê-las.

Etiquetas: artists, artistas, Pace Gallery, Alicja Kwade, escultura contemporánea, Goldelse