Alycia Debnam-Carey, uma década de televisão distópica e a carreira de cinema que estava a construir em paralelo

Alycia Debnam-Carey

Photo: Greg2600 / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	20 de julho de 1993 Sydney, New South Wales, Australia
Ocupação	Actriz
Conhecido por	Dentro da Tempestade, O Que Está Dentro, Pedido de Amizade
Prémios	MTV Fandom · AACTA Award nomination, Best Supporting Actress in a Drama, 2024 · AACTA Award nomination, Best Lead Actress in a Drama, 2026

O conflito de agendas que lançou a carreira americana de Alycia Debnam-Carey não foi uma crise — foi um acidente que clarificou tudo. Quando a AMC a escalou como Alicia Clark em Fear the Walking Dead antes de a série sequer ter estreado, ela já estava sob contrato com a The CW como Lexa, a Comandante das 12 Clãs em The 100. Durante dois anos, filmou ambas em simultâneo: a cruzar-se entre dois calendários de produção, dois colapsos ficcionais separados, dois géneros que exigiam tudo e ofereciam muito pouca sobreposição. A maioria dos atores passa anos a tentar entrar numa série de sucesso. Ela, de alguma forma, aguentava duas.

Nasceu em Sydney, filha de uma mãe argumentista de televisão infantil e de um pai músico — o tipo de agregado onde a arte não é uma aspiração romântica, mas uma profissão comum. A sua escola, a Newtown High School of the Performing Arts, tinha drama e percussão clássica no mesmo horário, e ela dedicou-se a ambos. Estudou percussão durante dez anos, tocou ao lado da Filarmónica de Berlim na Ópera de Sydney antes de terminar o secundário, e licenciou-se em 2011 com resultados de Prémio do Primeiro-Ministro — uma distinção que exige noventa ou mais valores em mais de dez unidades académicas. A representação sempre competira com a música como percurso profissional. Venceu quando ela tinha oito anos, escalada pela realizadora Rachel Ward na curta-metragem Martha’s New Coat. Quando acabou o secundário, ambos os caminhos ainda estavam tecnicamente abertos. Escolheu a representação e mudou-se para Los Angeles aos dezoito anos.

Chegou a Los Angeles para a época de pilotos e passou os primeiros anos da sua carreira nos EUA no purgatório particular do quase-lá. Foi finalista da Bolsa Heath Ledger em 2012. A série documental Next Stop Hollywood acompanhou-a a ela e a outros atores australianos a navegar o mercado televisivo americano — uma forma de exposição que é, por si só, uma credencial peculiar. A sua estreia no cinema chegou com o filme de catástrofe Into the Storm, que a colocou nos ecrãs americanos sem tornar o seu nome reconhecível para o público. O que o faria veio a seguir, através de um papel recorrente como convidada que nunca foi suposto ser mais do que isso.

A personagem de Lexa, Comandante da coligação pós-apocalíptica em The 100, chegou na segunda temporada como uma presença secundária e saiu dela como algo que ganhara vida própria fora da série. A versão de Debnam-Carey de Lexa — fria, principiada, capaz de sentimento genuíno por baixo da arquitetura política que construíra à sua volta — tornou-se o centro de uma das relações entre personagens mais intensamente seguidas na televisão de género daquela época. O público que se reuniu em torno da narrativa Lexa-Clarke não era casual; estava investido de uma forma que fazia com que as audiências da série parecessem uma contabilidade incompleta do seu impacto real. Ela regressou para o final da série em 2020, anos depois de a história da sua personagem ter tecnicamente terminado.

Fear the Walking Dead durou oito temporadas. Ela esteve no elenco principal em todas, exceto na última: a interpretar Alicia Clark de 2015 a 2022, uma personagem que começou a série como uma adolescente protegida da violência pela vigilância da mãe e acabou como a última sobrevivente da sua família, a tomar decisões num mundo onde todas as opções disponíveis eram irreversíveis. O episódio “Close Your Eyes” da quarta temporada — no qual Alicia se abriga de um furacão com um estranho que tem todas as razões para temer — é a atuação mais citada quando os defensores da série apresentam os seus argumentos sobre o que ela ocasionalmente conseguia. Em 2022, realizou o episódio “Ofelia”, fazendo a sua estreia na realização de longa-metragem dentro da mesma franquia em que passara sete anos a representar.

A morte de Lexa na terceira temporada de The 100 provocou uma das respostas de audiência organizada mais significativas na televisão de género recente. O fandom de Clexa — o público investido na relação entre Lexa e Clarke Griffin — viveu a morte como uma aplicação do tropo “Bury Your Gays”: o padrão pelo qual as personagens LGBTQ recebem desenvolvimento romântico significativo e depois punição narrativa desproporcionada. A resposta foi dirigida ao showrunner e à rede, e contribuiu para uma conversa crítica mais ampla sobre como a televisão lida com a representação LGBTQ que continuou muito depois de o incidente específico ter esmorecido. Debnam-Carey, que não teve nada a ver com a decisão criativa e estava contratualmente indisponível devido ao calendário de filmagens de Fear the Walking Dead, viu-se no centro de uma conversa sobre uma personagem que já não interpretava — uma posição que é genuinamente estranha de ocupar e que ela geriu, publicamente, com cuidado.

Depois de Fear the Walking Dead terminar, ela passou por uma sequência de projetos que eram sistematicamente diferentes da TV de género. Saint X na Hulu colocou-a num drama psicológico construído em torno do desaparecimento num resort de luxo. The Lost Flowers of Alice Hart, a série de 2023 da Amazon Prime Video adaptada do romance de Holly Ringland sobre abuso cíclico e linguagem das flores na Austrália rural, valeu-lhe uma nomeação para o AACTA Award de melhor atriz secundária — um reconhecimento da sua própria indústria por um trabalho que nada tinha a ver com os projetos que a tornaram internacionalmente visível. Depois veio Apple Cider Vinegar.

A série limitada de 2025 da Netflix sobre a narrativa fabricada de cancro da influenciadora australiana de bem-estar Belle Gibson não é uma visualização confortável, e o papel de Debnam-Carey não é confortável. Milla Blake — a personagem que interpreta — é uma jovem que realmente teve cancro e realmente promoveu a medicina alternativa como tratamento, e que existe na história como o peso moral contra o qual a fraude de Gibson é medida. A atuação valeu-lhe uma nomeação para o AACTA de melhor atriz principal num drama. A própria série levou para casa o prémio de melhor minissérie na mesma cerimónia.

Godzilla x Kong: Supernova — o próximo filme do Monsterverse, realizado por Grant Sputore e com estreia nos cinemas a 26 de março de 2027 — tem-na ao lado de Dan Stevens, Kaitlyn Dever, Jack O’Connell, Matthew Modine, Delroy Lindo e Sam Neill. Queenstown, o drama da Netflix a ser filmado agora na Nova Zelândia sobre poder, lealdade e desejo dentro de um resort de luxo de esqui, tem-na como uma das quatro protagonistas, ao lado de Rufus Sewell e Frances O’Connor. Dois projetos que não são obviamente semelhantes entre si, ou a nada do que ela fez antes. Em novembro de 2023, tornou-se a primeira embaixadora australiana da Dior. Estas são, coletivamente, as escolhas de alguém que se cansou de esperar que outros decidam o que vem a seguir.