Ayush Tandon, o pequeno Pi de A Vida de Pi: um ator a cumprir o sonho do pai

Ayush Tandon

Photo: Frasersequeira / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	31 de julho de 1998 Bombaim, Índia
Ocupação	Ator
Conhecido por	A Vida de Pi, Bajirao Mastani, 7 Khoon Maaf

A cena pela qual Ayush Tandon é recordado é uma lição de reinvenção pessoal. Em A Vida de Pi, de Ang Lee, um aluno do ensino básico, alvo das provocações dos colegas por causa de uma alcunha grosseira, aproxima-se do quadro e reescreve a sua própria história: escreve a giz, algarismo após algarismo, um número interminável, até a turma não ter outra opção senão chamar-lhe Pi. Tandon interpretou esse rapaz. Fora do ecrã, a autoria da sua história foi menos linear: o pai preparara-o para as câmaras porque queria, antes de mais, uma carreira para o filho.

Hatinder Tandon, ator de televisão, tinha ido para Mumbai para singrar como intérprete. Formou o filho em dança e representação e encaminhou-o para anúncios e programas de entretenimento. Quando Lee escolheu o rapaz, o pai disse à imprensa que aquilo que não conseguira alcançar, o filho estava agora a alcançar. «O meu pai veio para aqui para se tornar ator. Era o sonho dele», disse Ayush na mesma entrevista. «Hoje, até o meu sonho é tornar-me ator.» A palavra «até» encerra todo este arranjo.

Nascido a 31 de julho de 1998, filho de Hatinder e Asha Tandon, já aparecia na televisão nacional antes de chegar aos dez anos. Participou, ainda criança, no Boogie Woogie Kids Championship e, aos dez anos, venceu a primeira temporada de Chota Packet Bada Dhamaka, da Zee TV, um concurso que juntava jovens cantores e bailarinos, ao lado de Vasundhara Raturi. A final foi transmitida em janeiro de 2009.

A sua estreia no cinema aconteceu em 7 Khoon Maaf, de Vishal Bhardwaj, no papel do jovem Arun, na comédia negra centrada em Susanna, a personagem de Priyanka Chopra, e nos seus sete maridos. Foi um papel pequeno numa produção de prestígio. Depois, chegou o telefonema da agência a propósito de um filme de Ang Lee. Tandon passou por duas ou três rondas de audições e, segundo contou, só começou a ler sobre o realizador depois de ter sido escolhido; tinha visto Hulk sem saber quem o realizara.

No filme acabado, interpreta Piscine Molitor Patel aos onze e aos doze anos, entre a versão de cinco anos de Gautam Belur e o adolescente náufrago de Suraj Sharma, com Irrfan Khan como adulto a narrar toda a história. Tandon descreveu a sua parte com a literalidade de uma criança: um miúdo que vai à escola até aos 12 anos e é gozado pelos colegas, até encurtar o nome para Pi. O filme abriu o Festival Internacional de Cinema da Índia, em Goa, em novembro de 2012, e viria a conquistar quatro Óscares, incluindo o de Melhor Realização para Lee.

Os créditos contam uma história mais dura. Os cartazes, as entrevistas e a temporada de prémios pertenciam a Sharma e a um tigre criado, em grande parte, por artistas de efeitos visuais. Dois anos depois, uma nota de um tabloide de Mumbai sobre os resultados de Tandon no ensino secundário — uns sólidos 87 por cento — ainda o apresentava como «o rapazinho querido» do filme de Lee. A Vida de Pi deu-lhe um crédito que poucos atores infantis indianos têm e uma identidade que se consolidou mais depressa do que ele conseguiu ultrapassá-la. As saídas habituais foram surgindo uma a uma: um vídeo musical, Labdiyaan, ao lado de Avneet Kaur para a Times Music; papéis secundários; e os estudos no Annasaheb Vartak College of Arts, Commerce and Science.

O mais revelador desses papéis foi também o mais sombrio. Em Bajirao Mastani, de Sanjay Leela Bhansali, interpretou Nana Saheb, o filho mais velho de Bajirao, personagem de Ranveer Singh, e de Kashibai, interpretada por Priyanka Chopra. Regressa dos estudos ressentido com a segunda mulher do pai e, quando Bajirao parte para a guerra, ajuda a manter Mastani e o filho dela fechados. Pi era um buscador. Nana Saheb é um herdeiro que transforma uma queixa familiar em crueldade e, para um ator ainda vendido como o miúdo de rosto meigo, foi o primeiro papel que pedia ao público que se voltasse contra ele.

Desde então, Tandon experimentou também o outro lado da câmara e o microfone. Estreou-se na realização com um documentário, (Dis)abled, em 2017. Depois, participou em She, uma curta-metragem de três minutos sobre o assédio que as mulheres enfrentam na rua, apoiada pela campanha MARD, de Farhan Akhtar, pelo realizador Feroz Abbas Khan e pela Population Foundation of India, e lançada online em novembro de 2018. Em abril de 2019, lançou a sua primeira canção como cantor, Guzre Jo Lamhe, com letra escrita e vídeo realizado pelo pai. Até o projeto a solo foi uma produção familiar.

O streaming manteve-o a trabalhar. Interpretou Suhail na série de espionagem Special Ops, de Neeraj Pandey, protagonizada por Kay Kay Menon e exibida na Disney+ Hotstar em 2020, e Advait, um estudante, nas temporadas de regresso do drama juvenil Kaisi Yeh Yaariaan, na Voot em 2022 e na JioCinema em 2023. Chote Nawab, o drama de Kumud Chaudhary rodado em Lucknow para a Yoodlee Films, anunciado em 2018 com Tandon no papel de Imaan, só chegou finalmente às salas de cinema a 23 de fevereiro de 2024.

Desde então, não foi anunciado nenhum novo projeto. Ayush Tandon chega assim aos vinte e oito anos com uma filmografia que começa com um filme vencedor de quatro Óscares e que ainda não lhe deu um papel principal. O que quer que aceite a seguir mostrará se o sonho que o pai lhe transmitiu passou a ser seu — a pergunta que a sua personagem mais famosa resolveu com um pedaço de giz.

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Etiquetas: atores, Ang Lee, Life of Pi, Priyanka Chopra, Suraj Sharma, Ayush Tandon

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