Chae Soo-bin: a atriz luminosa que um papel sem palavras levou ao mundo

Chae Soo-bin

Photo: K-POPIT 케이팝잇 / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de julho de 1994 Anyang, South Korea
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Sweet & Sour, Leitor Onisciente: A Profecia, Os Piratas: Em Busca do Tesouro Perdido
Prémios	KBS Drama Awards · APAN Star Awards · Max Movie Awards · 3 MBC Drama Awards · SBS Drama Awards

Ao longo de grande parte da carreira, Chae Soo-bin tem sido a atriz a quem a televisão coreana recorre quando uma série precisa de calor humano: a segunda protagonista leal de um romance palaciano, a jovem contratada para se fazer passar por uma androide, a novata do aeroporto que aprende o ofício em pleno serviço. Depois, aceitou um papel que lhe tirou a voz. Como Hong Hee-joo, intérprete de língua gestual que não fala desde a infância, em When the Phone Rings, teve de sustentar as cenas com os olhos e as mãos, enquanto Yoo Yeon-seok falava, e a série tornou-se o maior sucesso internacional de que foi protagonista. A pergunta que a carreira lhe coloca agora é se aquilo foi um desvio ou o começo de uma atriz diferente.

O nome que surge nos créditos é um nome artístico. Registada à nascença como Bae Soo-bin, cresceu em Anyang, a cidade-satélite a sul de Seul onde nasceu, frequentou a escola na vizinha Gwacheon e, mais tarde, entrou na Universidade Konkuk. Já tinha trabalhado num pequeno palco quando uma diretora de casting reparou nela e a encaminhou para a câmara.

A sua estreia no ecrã aconteceu aos poucos, em 2014, ano em que completou vinte anos: um papel breve no filme My Dictator e o protagonismo num drama curto da MBC, exibido numa única ocasião. A televisão não tardou a dar-lhe trabalho. Em 2015, participou no longo drama familiar de fim de semana da KBS, House of Bluebird, e na série sobre cheerleaders do liceu Cheer Up!; terminou o ano com prémios de melhor atriz revelação nos KBS Drama Awards e nos APAN Star Awards.

A oportunidade decisiva surgiu à margem do protagonismo. Em Love in the Moonlight, o romance palaciano da KBS2 de 2016, protagonizado por Park Bo-gum e Kim Yoo-jung, interpretou Jo Ha-yeon, uma jovem nobre cuja devoção ao príncipe herdeiro nunca é correspondida. A série tornou-se um dos maiores êxitos desse ano. Na mesma altura, deu vida a Una numa produção coreana de Blackbird, de David Harrower, uma peça para duas personagens sobre uma jovem que confronta o homem mais velho que abusou dela quando tinha doze anos — tão distante da seda dos palácios quanto um palco pode estar.

Seguiram-se três papéis principais em menos de dois anos. Em The Rebel, drama de época da MBC sobre o fora da lei Hong Gil-dong, foi Song Ga-ryung, a mulher que se junta a ele, papel que lhe valeu um Prémio de Excelência da estação. I’m Not a Robot deu-lhe duas personagens num só corpo: Jo Ji-ah, uma jovem com dificuldades financeiras, e Aji 3, a androide humanoide construída à sua imagem, que Ji-ah é paga para representar diante de um recluso rico, interpretado por Yoo Seung-ho, que fica coberto de borbulhas quando toca em seres humanos. A série estreou com cerca de quatro por cento nas audiências da Nielsen, atrás das concorrentes, mas encontrou o seu público no estrangeiro. Where Stars Land, passada entre os funcionários do Aeroporto Internacional de Incheon, juntou-a a Lee Je-hoon no papel da novata Han Yeo-reum e valeu-lhe um segundo Prémio de Excelência, desta vez da SBS.

É aqui que o relato habitual da sua carreira se torna demasiado arrumadinho. Os prémios continuaram a chegar, mas, depois de 2018, os papéis principais raramente se transformaram em acontecimentos. A Piece of Your Mind, em 2020, e depois Rookie Cops e a série de moda da Netflix The Fabulous, em 2022, passaram sem alterar a sua posição, e o filme da Netflix Sweet & Sour é lembrado sobretudo pela reviravolta final, mais do que pela interpretação de quem quer que seja. O padrão tinha mais que ver com a escolha de papéis do que com o talento. Era a atriz em quem os produtores confiavam para ser cativante, e poucas qualidades são tão difíceis de fazer sobressair como essa. Os seus trabalhos mais arriscados desses anos aconteceram em palco, como Constance em The Student and Monsieur Henri e como Viola numa produção de Shakespeare in Love no Seoul Arts Center, em 2023, que poucos espectadores fora de Seul teriam oportunidade de ver. Até a recuperação tem um ponto fraco. Omniscient Reader: The Prophecy, a dispendiosa adaptação de fantasia em que interpretou Yoo Sang-ah, estreou em primeiro lugar na Coreia em julho de 2025, mas precisou de duas semanas para ultrapassar o milhão de espectadores, face a um ponto de equilíbrio estimado entre seis e sete milhões.

A mudança começou num avião. Em Hijack 1971, lançado em junho de 2024 e baseado na tentativa de sequestro de um F27 da Korean Air ocorrida nesse ano, interpretou uma hospedeira de bordo encurralada na cabine ao lado de Ha Jung-woo e Yeo Jin-goo. Era um papel pequeno, num filme que a tratava como uma adulta em perigo, e não como uma querida.

When the Phone Rings chegou à MBC em novembro desse ano, com a Netflix a distribuí-la mundialmente. Adaptada de uma novela publicada na Internet, é um thriller romântico em que o telefonema de um sequestrador abala um casamento de conveniência frio entre Hee-joo e a figura pública interpretada por Yoo Yeon-seok. O silêncio acabou por lhe assentar bem. Sem falas, a luminosidade que a tinha encurralado num tipo de papel tornou-se algo atento e reservado, e o drama subiu dos 5,5 por cento na estreia para os 8,6 por cento no episódio final, em janeiro de 2025 — o melhor resultado da série —, ao mesmo tempo que alcançava o segundo lugar na classificação global da Netflix das séries de língua não inglesa. A MBC atribuiu-lhe um Prémio de Excelência na categoria de minissérie e, juntamente com Yoo, o prémio de Melhor Casal.

A prova do que esse sucesso lhe trouxe chegou à Netflix a 9 de outubro de 2026. De Coração Cheio, com dez episódios lançados de uma só vez e realização de Park Soo-won a partir de uma novela publicada na Internet, dá-lhe o papel de Na Bo-bae, argumentista de séries televisivas que provoca choques elétricos desde que foi atingida por um raio na infância. Kim Young-kwang interpreta um herdeiro cujo coração artificial está a ficar sem energia. As primeiras críticas consideram o enredo previsível e destacam repetidamente as suas reações cómicas, o que sugere que a indústria aprendeu a lição apenas a meio: a série é mais leve do que aquela que relançou a sua carreira, mas desta vez foi construída à sua volta. Algumas semanas antes, tinha voltado a reunir-se com Park Bo-gum, Kim Yoo-jung, Jinyoung e Kwak Dong-yeon no especial de reencontro dos dez anos de Love in the Moonlight, na KBS2, ao lado do elenco que em tempos apoiou a partir da segunda fila.

A seguir vem Love Bait, uma série da SBS adaptada do webtoon Flowers Are Bait, na qual interpreta So Yi-yeon, uma médica de árvores que gere o seu próprio hospital arbóreo e já não acredita no amor. Woo Do-hwan será um herdeiro incapaz de sentir esse amor. As filmagens deverão começar neste outono, com a emissão prevista para 2027. Será a sua primeira série de uma estação televisiva desde When the Phone Rings e mostrará se a televisão coreana já decidiu para que serve Chae Soo-bin — ou se será ela a decidir.