Charli XCX, de compositora anónima a fenómeno mundial com BRAT

O mais notável em BRAT é o quão pouco Charli XCX pareceu surpreendida com o fenómeno. O álbum que se tornou pano de fundo de uma campanha presidencial, entrada de dicionário e o artefacto cultural definidor de um verão inteiro não foi um acidente — foi o passo mais recente numa recusa cuidadosamente mantida de fazer música que alguém pudesse prever. O que foi surpreendente foi a escala: três Grammy Awards, cinco Brit Awards e um tom específico de verde-limão a tornar-se abreviatura de toda uma forma de ser jovem. Quando o pó assentou, ela já tinha começado a gravar algo completamente diferente.

Charlotte Emma Aitchison nasceu em Cambridge e cresceu em Start Hill, Essex, filha de pai escocês e mãe indiana gujarati. Começou a escrever canções aos 14 anos, convenceu os pais a emprestarem-lhe dinheiro para um primeiro álbum e, aos 16, já actuava em raves ilegais em armazéns no East London — os pais ocasionalmente na plateia. Inscreveu-se na Slade School of Fine Art, que abandonou no segundo ano quando a música se tornou mais urgente. A Asylum Records contratou-a aos 18 anos, num acordo que estabelecia um contrato sem saber bem o que fazer com aquilo que ela estava a criar.

A composição veio primeiro. “I Love It”, co-escrita para os Icona Pop em 2012, chegou ao número sete da Billboard Hot 100 e ao topo do singles chart do Reino Unido. “Fancy”, co-escrita para Iggy Azalea em 2014, foi número um nos EUA. “Boom Clap”, escrita para a banda sonora de The Fault in Our Stars, chegou ao top dez em sete países. Durante vários anos, foi a compositora de maior sucesso comercial de que ninguém falava por mérito próprio.

Os seus álbuns a solo seguiram uma lógica diferente. True Romance (2013) foi aclamado pela crítica e comercialmente modesto — uma estreia mais próxima em espírito dos Cocteau Twins do que da pop de tabelas que ela estava a dominar para outros artistas. Sucker (2014) aguçou o som na direcção do mainstream sem lá chegar totalmente. As mixtapes de 2017, Number 1 Angel e Pop 2, chegaram a algo completamente diferente: densamente colaborativas, a referenciar música de clube e hyperpop antes de hyperpop ter um nome comummente compreendido, reconfiguraram o vocabulário sonoro do género uns bons cinco anos antes de os críticos terem linguagem para o que elas tinham feito. Charli (2019) trouxe esses fios para uma estrutura de álbum propriamente dita; How I’m Feeling Now (2020), gravado e transmitido ao vivo publicamente durante seis semanas de confinamento da COVID, foi um disco sobre a ansiedade da visibilidade feito da forma mais exposta possível.

Crash (2022) fez uma aposta diferente: um disco pop reluzente, deliberadamente comercial, que chegou ao número um no Reino Unido, Austrália e Irlanda. Parecia uma declaração de tese entregue com um sorriso trocista.

A tese tornou-se moot quase de imediato. BRAT chegou em Junho de 2024 como um disco sobre ambição e os seus custos, sobre o cansaço particular de se importar com a fama sabendo exactamente o que esse importar revela. Bebeu do hyperpop, da dance e do rave; as suas letras eram mais confessionais do que qualquer coisa no seu catálogo. O Metacritic classificou-o como o álbum mais bem cotado do ano. Quando a campanha presidencial de Kamala Harris adoptou a sua estética visual verde-limão e Aitchison a amplificou nas redes sociais, o álbum tornou-se brevemente pano de fundo para uma corrida presidencial. “Brat” entrou no Collins English Dictionary como palavra do ano para 2024. A cerimónia dos Grammy de 2025 seguiu-se com três prémios: Melhor Álbum de Dance/Eletrónica, Melhor Gravação Dance Pop por “Von Dutch” e Melhor Embalagem de Gravação. Os Brit Awards acrescentaram mais cinco, incluindo Artista do Ano e Álbum do Ano.

A aceitação crítica de BRAT envolveu uma espécie de reconhecimento institucional. Durante quase uma década, o trabalho experimental a solo de Charli XCX tinha recebido exactamente o elogio que precede o fracasso comercial: artigos de reflexão, enquadramentos de “à frente do seu tempo”, as listas de artistas que ela tinha influenciado sem as carreiras deles estarem ligadas à dela. Number 1 Angel e Pop 2 estavam a reconfigurar o vocabulário sonoro da pop; também estavam a vender modestamente. Se BRAT pertence ou não à categoria de Melhor Álbum de Dance/Eletrónica é uma questão razoável — o disco está a fazer algo mais específico do que essa designação sugere — mas o reconhecimento em si representa a indústria a chegar finalmente a uma conversa que ela vinha a ter há doze anos.

Music, Fashion, Film, o seu sétimo álbum de estúdio, tem lançamento previsto para 24 de Julho de 2026, pela Atlantic Records. Produzido principalmente com A. G. Cook e Finn Keane — as sessões começaram em Outubro de 2025 — é uma partida deliberada: baseado em guitarra, mais linear, com onze faixas a durar trinta minutos. A capa é uma fotografia a preto e branco de John Cale, Marc Jacobs e Martin Scorsese. Os singles “Rock Music”, “SS26” e “Wink Wink” apontam para o pós-punk e a new wave em vez da produção eletrónica que definiu BRAT. A digressão norte-americana em arenas decorre de Setembro a Outubro de 2026, com uma parte dos lucros dos bilhetes de caridade a reverter para a Transgender Law Center.

Casou-se com George Daniel, baterista e co-produtor dos The 1975, numa cerimónia civil no Hackney Town Hall em Julho de 2025, seguida de uma celebração maior na Sicília.

Uma carreira construída na recusa do movimento esperado não pára para consolidar conquistas. Music, Fashion, Film não é uma correcção nem um pedido de desculpas a BRAT. É simplesmente a próxima recusa.