Chun Woo-hee, a atriz premiada por Han Gong-ju que aguarda as filmagens de Veteran 3

Chun Woo-hee

Photo: Harald Krichel / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	20 de abril de 1987 Icheon, Gyeonggi Province, South Korea
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Mother – Uma Força Única, O Lamento, Na Palma da Mão
Prémios	Prémio Blue Dragon · Prémio Baeksang · Korean Association of Film Critics Award for Best Actress · Wildflower Film Award for Best Actress · Director's Cut Award for Best New Actress · Golden Cinematography Award for Best Actress · Prime Minister's Commendation, Korean Popular Culture and Arts Awards

Chun Woo-hee estava na tribuna dos apresentadores dos Buil Film Awards, em Busan, ao lado de Kim Nam-gil, quando Na Hong-jin recebeu o prémio de melhor realização. Na é o realizador que lhe deu o papel que levou o seu rosto a Cannes: Moo-myeong, a mulher de branco em The Wailing, cujo nome significa «sem nome» e que pode estar a proteger uma aldeia ou a conduzi-la à ruína. O filme nunca resolve a questão. A carreira de Chun Woo-hee tem a mesma ambiguidade. Desde os vinte e poucos anos que os críticos e os júris coreanos a distinguem, enquanto o público das salas de cinema só tem confiado nela sobretudo quando o nome de outra pessoa aparece acima do seu no cartaz.

Cresceu em Icheon, uma cidade da província de Gyeonggi conhecida pelos seus fornos de cerâmica, onde o pai trabalhava como oleiro. Foi delegada de turma na escola primária, descobriu a representação no clube de teatro do liceu e subiu pela primeira vez a um palco numa peça sobre uma antiga «mulher de conforto». Um primo que trabalhava no cinema incentivou-a a fazer uma audição quando ainda estudava, e o resultado foi um pequeno papel como uma das raparigas delinquentes da comédia romântica Love, So Divine.

Em 2006, entrou no curso de representação da Kyonggi University e ainda era estudante quando uma audição para Bong Joon-ho lhe valeu o primeiro papel de relevo. Em Mother, interpretou Mi-na, namorada de Jin-tae, o delinquente interpretado por Jin Goo. Depois, Kang Hyeong-cheol escolheu-a para interpretar Sang-mi em Sunny, a líder de um gangue rival de estudantes que inala cola, e o filme vendeu 7,36 milhões de bilhetes. Foi nomeada para os prémios de melhor atriz secundária dos Grand Bell e dos Blue Dragon. Até então, trabalhara sem agente; assinou contrato com uma agência por conselho de Won Bin, que conhecera durante as filmagens de Mother. Segundo contou mais tarde, seguiu-se uma fase de dois anos sem trabalho, que incluiu a sitcom da MBN Vampire Idol, cancelada após 79 dos 120 episódios previstos.

Han Gong-ju pôs fim à seca. A primeira longa-metragem de Lee Su-jin, inspirada no caso de violação coletiva de Miryang, em 2004, deu-lhe o papel principal: uma adolescente que, depois de ser agredida, é enviada para uma nova escola e tenta viver como se nada tivesse acontecido, enquanto o passado continua a persegui-la. O filme venceu o Golden Star em Marraquexe e o Tiger Award em Roterdão e, na Coreia do Sul, alcançou 223.297 espectadores, um número extraordinário para uma produção independente. Chun venceu o prémio de melhor atriz nos Blue Dragon Film Awards, o de melhor atriz revelação em cinema nos Baeksang Arts Awards e o prémio da Korean Association of Film Critics; a Cine21 elegeu-a atriz e atriz revelação do ano. Interpretou uma sobrevivente sem nunca pedir a compaixão do público. Essa contenção tornou-se a sua imagem de marca.

Os anos seguintes foram preenchidos e irregulares. Participou em Cart, um drama sobre trabalhadores de supermercados em greve, na comédia romântica The Beauty Inside e no melodrama de gisaeng Love, Lies; depois chegou The Wailing, exibido fora de competição em Cannes e responsável por lhe valer nomeações para melhor atriz secundária nos Blue Dragon e nos Baeksang. Na televisão, a série de Lee Byeong-heon Be Melodramatic deu-lhe o papel de Im Jin-joo, a mais imprevisível de três amigas na casa dos trinta que partilham uma casa, e permitiu-lhe explorar um registo cómico que poucos realizadores lhe tinham oferecido até então.

Aqui, o padrão torna-se difícil de ignorar. Os seus maiores públicos foram os de filmes em que não era protagonista e, quando liderava um projeto, os críticos tendiam a aplaudir enquanto os espectadores ficavam de fora. Be Melodramatic manteve-se perto de 1% de audiência, apesar de ter ficado em quarto lugar no quadro semanal de popularidade da Good Data Corporation; alguns meios de comunicação coreanos atribuíram o resultado a um horário que coincidia com as saídas de fim de semana do público jovem da série. Idol, que voltou a reuni-la com Lee Su-jin, desta vez ao lado de Han Suk-kyu e Sol Kyung-gu, depois de passar pela secção Panorama da Berlinale, teve 137.000 espectadores no primeiro fim de semana, um resultado modesto para um elenco daquela dimensão. A imprensa coreana gosta de a descrever como uma atriz em quem se pode confiar sem sequer ver o trabalho. Até agora, a indústria tem confiado mais prontamente nela para o papel mais exigente de um elenco coletivo do que para atrair público no fim de semana de estreia.

O streaming alterou as contas, mas não a conclusão. Interpretou uma mulher cuja vida é invadida através de um telemóvel perdido em Unlocked, da Netflix, e uma vigarista em Delightfully Deceitful, da tvN; depois, teve dois papéis principais no ar ao mesmo tempo. Em The Atypical Family, da JTBC, foi Do Da-hae, a desconhecida que se casa com um membro de uma família cujos superpoderes estão a desaparecer. Na série da Netflix The 8 Show, de Han Jae-rim, ficou no último piso, no papel da participante que ganha mais dinheiro e conduz o jogo à crueldade, uma interpretação que lhe valeu uma nomeação para os Blue Dragon Series Awards. Em 2024, recebeu também um Louvor do Primeiro-Ministro nos Korean Popular Culture and Arts Awards. Em My Youth, exibida pela JTBC entre setembro e outubro de 2025, interpretou Sung Je-yeon, uma chefe de equipa de uma agência de talentos que volta a cruzar-se com o seu primeiro amor, interpretado por Song Joong-ki. Uma crítica destacou o controlo da sua interpretação; ainda assim, as audiências caíram de 2,9% na estreia para 1,9% em poucas semanas.

O projeto que pode mudar o rumo das coisas foi anunciado e depois suspenso. Em fevereiro de 2026, a SPOTV News noticiou que Chun se juntaria a Veteran 3, de Ryoo Seung-wan, com Hwang Jung-min de regresso como o detetive Seo Do-cheol e Lee Jun-ho no papel do vilão. A sua agência, Blitzway Entertainment, afirmou que estava a analisar a proposta favoravelmente, mas a personagem que interpretará ainda não foi revelada. O primeiro Veteran atraiu 13,41 milhões de espectadores; o segundo, 7,52 milhões. As filmagens deveriam começar por volta de abril, mas, em março, a produção adiou-as, invocando o estado de saúde debilitado do realizador, e afirmou que reorganizaria o calendário em função dos outros compromissos dos atores. Ainda não foi anunciada uma nova data de início.

Entretanto, mantém uma vida pública pouco relacionada com as personagens que interpreta. Aos 39 anos — nasceu a 20 de abril de 1987 —, co-apresentou os Buil awards pelo segundo ano consecutivo, ao lado de Kim Nam-gil, seu colega de elenco em One Day, e juntou-se ao programa de viagens da ENA World Dice Tour 4 como uma das convidadas. Através da associação de apoio Hope Bridge, fez donativos às vítimas do terramoto da Turquia e da Síria e dos incêndios florestais que atingiram a Coreia do Sul em 2025.

Se Veteran 3 chegar às filmagens, colocará Chun no maior projeto comercial da sua carreira, uma franquia construída em torno da confiança exuberante de Hwang Jung-min e de multidões de milhões. O que estará em causa é algo que os prémios nunca mediram: saber se uma atriz cujo melhor trabalho deixa o público na dúvida sobre aquilo a que acabou de assistir também consegue levá-lo a comprar um bilhete só porque o seu nome está no cartaz.