Dan Levy, o criador de Schitt’s Creek que depois do recorde nos Emmy escolheu o luto e a máfia

Dan Levy

Photo: Patrick.suechan / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	9 de agosto de 1983 Toronto, Ontario, Canada
Ocupação	Ator, argumentista, realizador e produtor
Conhecido por	Segredo em Família, Mansão Assombrada, Aprovado
Prémios	4 Emmy · 2 Prémio Canadian Screen · Member of the Order of Canada

A maioria das pessoas que ganha tudo numa só noite passa o resto da carreira a tentar repetir o feito. Dan Levy seguiu o caminho oposto. Depois de uma sitcom que criou com o pai dominar a noite mais importante da televisão norte-americana, afastou-se da fórmula que o levou até lá: realizou um filme discreto sobre um viúvo, apresentou um concurso de culinária que durou apenas uma temporada e escreveu para si próprio o papel numa comédia criminal sobre um pastor gay chantageado pela máfia. A questão que paira sobre a sua carreira nunca foi se consegue fazer rir. É se o homem que criou David Rose consegue convencer o público a acompanhá-lo a lugares onde David Rose nunca iria.

Até agora, a resposta tem sido continuar em frente. Big Mistakes, a série da Netflix que cocriou com Rachel Sennott e na qual interpreta o protagonista, já garantiu uma segunda temporada, e Levy fala dela como uma história que sabe onde quer chegar. É uma atitude característica. É um planeador numa indústria que recompensa os improvisadores, e o plano sempre incluiu partir antes que alguém lho peça.

Daniel Joseph Levy, filho do comediante Eugene Levy e de Deborah Divine, cresceu em Toronto, onde nasceu a 9 de agosto de 1983, numa família que celebrava tanto o Natal como o Hanukkah. O pai é judeu e a mãe protestante, e Levy celebrou o bar mitzvah. Crescer ao lado de um dos atores cómicos mais conhecidos do Canadá não foi, segundo conta, um atalho. Frequentou o North Toronto Collegiate Institute e estudou depois produção cinematográfica na York University e na Ryerson University: a formação de alguém que queria perceber como se constrói um programa, em vez de simplesmente aparecer num.

Mas foi precisamente aparecer num programa que veio primeiro. Levy foi um dos sete apresentadores originais de MTV Live, na MTV Canada, e tornou-se uma cara conhecida como coapresentador, ao lado de Jessi Cruickshank, de The After Show e dos seus derivados, incluindo The Hills: The After Show e The City: Live After Show. Estes programas assentavam em reações rápidas à televisão dos outros, o que acabou por ser uma boa escola para um argumentista. Levy também escreveu, produziu e protagonizou o seu próprio especial de Natal da MTV, Daniel Levy’s Holi-Do’s & Don’ts, apresentou emissões de passadeira vermelha, trabalhou na cobertura dos Jogos Olímpicos de Inverno de Vancouver 2010 da CTV e transportou a tocha olímpica numa etapa do percurso. Deixou a MTV Canada em 2011, após cinco anos.

Os papéis como ator desse período foram pequenos. Interpretou um produtor de cinema em quatro episódios de Degrassi: The Next Generation, participou no thriller Cyberstalker e teve um papel secundário em Admission, a comédia com Tina Fey e Paul Rudd. Nada fazia prever o que viria a seguir.

O que veio a seguir foi uma produtora. Em 2015, Levy fundou a Not a Real Company Productions com o pai e os produtores Andrew Barnsley e Fred Levy, e o primeiro projeto da empresa tornou-se Schitt’s Creek, na CBC. A premissa — uma família rica que perde tudo e é obrigada a viver numa pequena cidade que comprara em tempos, como brincadeira — parecia uma farsa sobre a queda dos poderosos. Levy escreveu-a com mais ternura. Cocriou a série com Eugene Levy, interpretou David Rose, o filho espinhoso e obcecado com a imagem, e juntou-lhe o pai, a irmã Sarah Levy, Catherine O’Hara, Annie Murphy e Chris Elliott.

A série cresceu devagar e, depois, cresceu de repente. Muito da sua reputação assenta numa decisão de Levy sobre a própria cidade: escreveu um lugar onde a homofobia simplesmente não existe. David é pansexual, a relação com Patrick é tratada com a mesma seriedade que qualquer outro romance da série e nenhuma personagem é castigada por amar quem quer que seja. Levy afirmou que a ambiguidade sexual de David era uma grande incógnita em algumas partes dos Estados Unidos e que eram precisamente questões como essa que o entusiasmavam. No início, alguns espectadores acharam a escolha ingénua. Na temporada final, já soava a uma declaração de princípios.

Levy também decidiu quando a série chegaria ao fim. Em março de 2019, anunciou que a sexta temporada seria a última, chamando ao privilégio de poder terminar a série nos termos da equipa uma oportunidade rara. A temporada final recebeu 15 nomeações para os Primetime Emmy Awards e, em 2020, Schitt’s Creek tornou-se a primeira comédia a vencer as quatro principais categorias de representação num só ano, bem como a primeira série de comédia ou drama a conquistar os sete principais prémios. Levy venceu nas categorias de série de comédia, ator secundário, argumento e realização, tornando-se a primeira pessoa a ganhar nas quatro áreas no mesmo ano. A série já lhe tinha valido Canadian Screen Awards de melhor série de comédia e de argumento, e o seu trabalho garantiu-lhe quatro prémios no total.

A imagem pública de Levy que se formou nesses anos — o filho afável a partilhar o palco com o pai — omite o quão incisivo podia ser. Em 2017, quando começou a apresentar The Great Canadian Baking Show com Julia Chan na CBC, um crítico do The Globe and Mail analisou o primeiro episódio e referiu-se à «feyness» de Levy. Levy considerou a palavra ofensiva, irresponsável e homofóbica. O provedor do jornal respondeu que o crítico não sabia que Levy era gay e que pretendia referir-se a uma certa afetação, reconhecendo, ainda assim, que as palavras mudam de significado nas comunidades que atingem. Levy continuou na segunda temporada e saiu em 2019, alegando conflitos de agenda. O episódio revelou algo que viria a ser importante: não tem qualquer interesse em ser o apresentador simpático se isso implicar deixar passar um insulto como se fosse uma descrição.

Esse mesmo instinto moldou a forma como usou a sua visibilidade quando Schitt’s Creek se tornou um fenómeno do streaming. No verão de 2020, inscreveu-se em Indigenous Canada, um curso online gratuito da University of Alberta, promoveu-o junto dos seus seguidores, conduziu doze conversas em direto com os docentes e convidados do curso e comprometeu-se a igualar os donativos à Faculdade de Estudos Indígenas da universidade até ao limite de 25 mil dólares. Em 2023, foi nomeado Membro da Ordem do Canadá, numa distinção que destacou tanto o seu ativismo em prol das comunidades 2SLGBTQI+ como o seu contributo para a televisão canadiana.

Os anos que se seguiram aos Emmys são a fase em que o retrato crítico se torna mais complexo e mais interessante. Levy assinou um contrato global com a Netflix em 2021, depois de um acordo anterior de três anos com a ABC Signature, e passou o início desse período a aceitar projetos de outras pessoas. Fez parte do elenco coral do filme da HBO Coastal Elites, de Paul Rudnick, rodado à distância durante a pandemia. Apresentou o Saturday Night Live em fevereiro de 2021, com Phoebe Bridgers como convidada musical. Interpretou John, o amigo que ajuda a personagem de Kristen Stewart a ver as coisas com clareza em Happiest Season; um guia turístico em Haunted Mansion, da Disney; Andy Warhol em Unfrosted, de Jerry Seinfeld; e Mr Molloy, o exigente professor de escrita que Maeve conhece nos Estados Unidos, na temporada final de Sex Education.

Os seus projetos pessoais tiveram uma receção mais difícil. The Big Brunch, concurso de culinária que criou e apresentou para a HBO Max, com os jurados Sohla El-Waylly e Will Guidara, dava aos chefs a oportunidade de ganhar 300 mil dólares e foi cancelado depois de uma única temporada de oito episódios. Good Grief, a sua primeira longa-metragem como argumentista e realizador, estreou em circuito limitado no final de 2023, antes de chegar à Netflix. Levy interpreta Marc, um homem de luto pelo marido, interpretado por Luke Evans, que tenta preservar a amizade com as personagens de Ruth Negga e Himesh Patel durante uma viagem a Paris. A crítica dividiu-se. Peter Debruge, da Variety, elogiou a sinceridade do filme, enquanto Brian Tallerico, do RogerEbert.com, escreveu que Levy tinha talento natural diante da câmara, mas ainda procurava a sua voz como realizador; já o The Hollywood Reporter considerou-o mais genuíno do que comovente. O filme tem os defeitos habituais de uma primeira obra, mas é também a declaração mais clara daquilo que Levy queria fazer depois da família Rose: pegar na ternura da sua comédia e perceber se ela sobrevivia sem as piadas.

A mesma tensão acompanhou-o até ao maior palco da indústria. Em setembro de 2024, apresentou em conjunto com Eugene Levy a 76.ª edição dos Primetime Emmy Awards. Alguns críticos elogiaram a descontração e o calor humano entre pai e filho; outros, incluindo a Variety, acharam a cerimónia morna e consideraram os apresentadores afáveis, mas esquecíveis. Levy tornara-se o tipo de artista a quem a televisão confia a sua noite mais importante, e as críticas sugeriam que essa confiança não se traduzia automaticamente em surpresa.

Continuou a construir projetos atrás das câmaras. Através da sua produtora, produziu Lilith Fair: Building a Mystery, documentário de Ally Pankiw sobre o festival de música fundado por Sarah McLachlan, que estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto em 2025. Também deu voz a Joel na animação Smurfs. Nenhum dos projetos era uma declaração de intenções, mas ambos se enquadravam num padrão de lealdade aos colaboradores canadianos e às histórias de comunidades que construíram algo por si próprias.

Big Mistakes é o projeto que finalmente põe à prova a questão que o acompanhou quando saiu de Schitt’s Creek. A Netflix escolheu a série em 2025, no âmbito do contrato de Levy. Inicialmente, foi concebida como um veículo para Levy e Rachel Sennott interpretarem irmãos, até a comédia da HBO I Love LA, de Sennott, avançar para série e Taylor Ortega assumir o papel da irmã. Levy é o responsável criativo pela série e interpreta Nicky, um pastor assumidamente gay que, juntamente com a irmã Morgan, sem grandes objetivos na vida, é chantageado e arrastado para o mundo do crime organizado. Laurie Metcalf interpreta a mãe dos dois, com Abby Quinn, Boran Kuzum e Jack Innanen nos principais papéis. A série foi filmada em Nova Jérsia e os oito episódios chegaram à Netflix a 9 de abril de 2026. As críticas foram mais favoráveis do que as de Good Grief, e a série passou duas semanas no top dez mundial da Netflix para televisão em língua inglesa. Em maio de 2026, a Netflix anunciou uma segunda temporada e um novo acordo de prioridade com Levy, que descreveu a série como uma história pensada para cinco temporadas, com a imagem final já formada na sua cabeça.

O ano trouxe também uma perda. Catherine O’Hara, que interpretou a sua mãe, Moira Rose, durante seis temporadas, morreu a 30 de janeiro de 2026, aos 71 anos. Na 78.ª edição dos Primetime Emmy Awards, em setembro, Levy abriu o segmento In Memoriam ao lado de Annie Murphy e Macaulay Culkin; os três recordaram a mulher que tinha interpretado a mãe deles no ecrã. Levy disse que a lição que ela lhe ensinou foi confiar nos seus instintos, porque estava sempre muito à frente e os outros acabavam por aprender a acompanhá-la. Foi um lembrete de quanto da magia da série partilhou com as pessoas à sua volta e de como continua a fazer questão de lhes dar o devido crédito.

Fora do ecrã, Levy divide o tempo entre Toronto e Los Angeles e já chamou a Londres, onde viveu em 2005, a sua cidade preferida. Assumiu-se aos 18 anos e já afirmou claramente que é gay; em 2019, a Queerty incluiu-o entre os homenageados do Pride50. Mantém a maior parte da vida pessoal privada, e é no seu trabalho que apresenta os argumentos que quer defender publicamente.

O que se segue é uma segunda temporada de Big Mistakes, com Levy novamente à frente como argumentista, produtor e protagonista. É a primeira aposta prolongada num universo de Dan Levy que não seja Schitt’s Creek, e os primeiros números sugerem que o público está disposto a acompanhá-lo. O homem que outrora planeou a sua própria saída de uma série de sucesso tem agora de fazer algo mais difícil: ficar tempo suficiente para construir outra.