Hayden Panettiere: a imortal do ecrã que não conseguiu escapar à sua própria história

Hayden Panettiere

Photo: Toglenn / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	21 de agosto de 1989 Palisades, New York, United States
Falecimento	16 de agosto de 2026 (36)
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Uma Vida de Insecto, Duelo de Titãs, Gritos 6
Prémios	Young Artist Award, Best Supporting Actress · Prémio Saturn · 2 Globo de Ouro (indicação)

Havia uma crueldade particular no papel que fez Hayden Panettiere famosa. Claire Bennet, a cheerleader no centro de Heroes, possuía a capacidade de curar qualquer ferimento — quedas, fogo, perfurações — e continuar a andar como se nada tivesse acontecido. A série era uma fantasia, mas encontrou Panettiere numa idade em que a fronteira entre uma artista e a personagem que interpreta ainda não está bem definida. Ela passou a maior parte da década seguinte a tentar estabelecê-la, e o fosso entre a rapariga invencível no ecrã e a que estava por detrás dele alargou-se até se tornar algo que as suas relações mais próximas não conseguiam colmatar.

Filha de uma atriz de novelas e de um capitão dos bombeiros de Nova Iorque — duas carreiras definidas pela representação e pela emergência — cresceu em Palisades, Nova Iorque, e percebeu desde cedo o que significava trabalhar diante de um público. Aos cinco anos, já tinha aparecido em mais de cinquenta anúncios. As novelas vieram a seguir: cinco anos divididos entre One Life to Live e Guiding Light, a aprender os ritmos do drama televisivo antes de a maioria das crianças ter terminado o ensino básico. Uma dobragem como Princesa Dot em A Bug’s Life valeu-lhe uma nomeação para os Grammy antes dos dez anos. Hollywood tinha um plano para ela muito antes de ela perceber o que significava estar em Hollywood.

Remember the Titans, o filme de 2000 de Denzel Washington sobre uma equipa de futebol americano de uma escola secundária na Virgínia desagregada, deu-lhe um papel pequeno mas vivo e um Young Artist Award. Bring It On: All or Nothing, em 2006, manteve-a visível junto do mesmo público. Mas foi Heroes, nesse mesmo ano, que a colocou numa categoria totalmente diferente. A premissa da série — pessoas comuns a descobrir capacidades sobrenaturais — foi um momento cultural em meados dos anos 2000, e o poder particular de Claire Bennet, a regeneração, fez de Panettiere o rosto de uma certa mitologia americana: a rapariga que não pode ser partida. Essa mitologia era, desde o início, uma mentira que assentava mal.

Depois de Heroes ter terminado em 2010, a questão era se o papel tinha consumido a atriz. Nashville respondeu-lhe. O drama da ABC, que estreou em 2012 e durou seis temporadas, colocou Panettiere como Juliette Barnes, uma estrela da música country em ascensão em conflito com uma lenda em declínio interpretada por Connie Britton. Barnes não era nada como Claire Bennet — volátil, calculista, capaz de crueldade e também de charme — e as duas nomeações de Panettiere para os Globos de Ouro pelo papel confirmaram o que os fãs de Heroes talvez não tivessem notado: ela conseguia interpretar pessoas que não são salvas pelas suas circunstâncias.

Scream 4 chegou em 2011, no início dos anos de Nashville, e estabeleceu-a como Kirby Reed, uma personagem que se tornaria uma das sobreviventes mais populares da franquia. Ela regressou ao papel em Scream VI em 2023, um regresso profissional que coincidiu com um regresso pessoal mais longo, depois de anos maioritariamente afastada do trabalho público. Entre 2018 e 2022, tinha-se retirado dos ecrãs. Tinha renunciado à custódia da sua filha Kaya, nascida em dezembro de 2014, para o pai da criança, o pugilista Wladimir Klitschko, em 2018. Tinha passado por uma relação abusiva com Brian Hickerson, que mais tarde foi condenado por violência doméstica contra ela. Tinha completado tratamentos de dependência mais do que uma vez, a estadia mais séria durou oito meses em 2020, depois de ter desenvolvido danos no fígado devido ao consumo de álcool.

A questão crítica que a sua carreira levanta é porque é que a indústria do entretenimento que lucrou tão amplamente com a infância de Panettiere mostrou tão pouca capacidade para a proteger dentro dela. Ela começou a trabalhar profissionalmente aos onze meses de idade. As pessoas que a empregaram durante os anos das novelas, o seu período inicial no cinema e o seu auge na televisão não estavam alheias às pressões que estavam a colocar sobre uma jovem que nunca conhecera uma vida antes das câmaras. No seu livro de memórias de 2026, This Is Me: A Reckoning, descreveu comportamentos predatórios de figuras anónimas da indústria, e descreveu a dependência que começou aos dezasseis anos — opiáceos e álcool encontrados em ambientes profissionais — como algo que passou despercebido durante anos porque era normalizado nos ambientes onde trabalhava.

O último período da sua carreira comprimiu muita coisa em pouco tempo. Scream VI reuniu-a com uma personagem que parecia representar negócios inacabados. Sleepwalker, um thriller psicológico lançado em janeiro de 2026, deu-lhe um papel que descreveu em entrevistas como o mais exigente emocionalmente do seu trabalho adulto. Scream 7 seguiu-se em fevereiro de 2026. Em maio de 2026, This Is Me: A Reckoning chegou pela Hachette — um livro de memórias no qual ela também se assumiu publicamente como bissexual, abordou os eventos que tinham definido a década anterior e dedicou as suas páginas ao seu irmão mais novo, Jansen, que morrera em fevereiro de 2023, aos vinte e oito anos, devido a uma doença cardíaca.

Panettiere morreu a 16 de agosto de 2026, em Greenville, Carolina do Sul, cinco dias antes do que teria sido o seu trigésimo sétimo aniversário. Deixou um livro de memórias publicado três meses antes da sua morte e uma filha a ser criada na Europa. O papel que a tornou famosa — a rapariga que não pode morrer — não precisa de mais anotações. A vida que se seguiu foi essa anotação.