Josh O’Connor: o ator vencedor do Emmy que pode ser o próximo 007

Josh O'Connor

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	20 de maio de 1990 Southampton, Inglaterra, Reino Unido
Ocupação	Ator
Conhecido por	O Dia da Revelação, Cinderela, Acorda, Defunto: Um Mistério Knives Out
Prémios	Emmy · Globo de Ouro de melhor ator em série de televisão dramática · Critics Choice · 2 British Independent Film Award de melhor ator

Durante a maior parte da sua carreira, Josh O’Connor pareceu ser o ator britânico menos provável de receber uma arma e um smoking. Tornou-se conhecido por ajudar a fazer nascer cordeiros numa encosta de Yorkshire, escavar túmulos etruscos para Alice Rohrwacher e interpretar um carpinteiro que rouba quadros de forma desastrada para Kelly Reichardt. Na sua personagem mais famosa, o herdeiro do trono em The Crown, era um homem a quem a série estava sempre a dizer para esperar pela sua vez. E, no entanto, neste outono, o seu nome consta da lista restrita para o papel mais comercial do cinema britânico.

Segundo o Deadline, fontes próximas do processo dizem que O’Connor é um dos quatro atores convidados para as provas finais de câmara para o próximo James Bond, por parte da Amazon MGM Studios, ao lado de Jack Lowden e Callum Turner. O estúdio não confirmou nada e ainda não foi anunciada qualquer decisão. Quer consiga ou não o papel, a notícia torna mais premente uma pergunta que o seu trabalho recente já vinha colocando: conseguirá um ator que passou uma década a escolher filmes pequenos, insólitos e conduzidos por realizadores levar uma franquia às costas sem se transformar noutra pessoa?

Joshua Mathias O’Connor nasceu em Southampton, a 20 de maio de 1990, mas cresceu em Cheltenham, filho de uma professora e de uma parteira. A arte corria-lhe no sangue: o avô era o escultor John Bunting e a tia é a escritora Madeleine Bunting. Queria ser pintor, concluiu que não tinha jeito suficiente, experimentou o râguebi e descobriu a representação nas peças da escola St Edward’s School, onde foi colega de turma da futura FKA Twigs. Atribui ao departamento de teatro da escola um papel importante na forma como lidou com a dislexia e, mais tarde, formou-se na Bristol Old Vic Theatre School.

Os primeiros anos foram passados em pequenos papéis na televisão britânica e numa série de personagens de jovens privilegiados, entre elas um aristocrata à Bullingdon Club em The Riot Club (2014), de Lone Scherfig. O trabalho regular chegou com o jovem escritor Lawrence Durrell em The Durrells, série que esteve no ar entre 2016 e 2019. Mas a grande oportunidade surgiu noutro lado. Em God’s Own Country (2017), de Francis Lee, interpretou Johnny Saxby, filho de um agricultor que se anestesia com álcool até à chegada de um trabalhador migrante romeno à quinta. Entre filmagens, trabalhou lado a lado com um agricultor de Yorkshire e ajudou a fazer nascer mais de cem cordeiros; o filme estreou em Sundance e valeu-lhe o British Independent Film Award de melhor ator. Voltou a receber o mesmo prémio por Only You, de Harry Wootliff.

Em seguida, The Crown, de Peter Morgan, deu-lhe o papel do príncipe Charles nas terceira e quarta temporadas, transmitidas pela Netflix em 2019 e 2020, ao lado de Olivia Colman, no papel da rainha. O’Connor, que se define como republicano, «embora não de uma forma de punho no ar ou de militância», disse ao The Guardian que teve de defender Charles no plateau, porque a personagem está sempre a ser mandada calar. A interpretação valeu-lhe o Primetime Emmy de melhor ator principal numa série dramática, o Globo de Ouro e o Critics’ Choice Award, em 2021. Entre temporadas, interpretou um Mr Elton comicamente untuoso em Emma (2020), de Autumn de Wilde.

É também aí que a imagem se torna mais complexa. A quarta temporada, construída em torno do casamento com Diana, apresentou o Charles menos cativante da série. O próprio O’Connor chamou-lhe «horrível» nesses episódios, ao mesmo tempo que defendia um homem que passara a vida inteira a ser ignorado. A mesma divisão atravessa os filmes que se seguiram. Os críticos têm apoiado quase todas as suas escolhas; o público, muitas vezes, tem ficado de fora. The Mastermind (2025), de Reichardt, um filme de assalto deliberadamente despojado sobre um ladrão de arte amador no Massachusetts de 1970, recebeu críticas muito positivas na competição de Cannes e atraiu apenas um pequeno público às salas. The History of Sound (2025), de Oliver Hermanus, uma história de amor passada durante a Primeira Guerra Mundial, com Paul Mescal, foi recebida com uma longa ovação na Croisette e com críticas que, mesmo quando elogiosas, a consideraram pouco intensa. A sua reputação assenta na precisão com que trabalha em filmes que relativamente poucas pessoas pagam para ver — precisamente a razão por que as notícias sobre Bond tiveram tanto impacto.

Apesar de tudo, tem vindo a aproximar-se de públicos mais vastos. La chimera (2023), de Rohrwacher, no qual interpreta Arthur, um arqueólogo inglês que se envolve com um bando de ladrões de túmulos na Toscana dos anos 1980, deu-lhe o papel principal num filme italiano em competição em Cannes. Challengers (2024), de Luca Guadagnino, ao lado de Zendaya e Mike Faist, deu-lhe o papel de Patrick Zweig, um tenista sem dinheiro que dorme no carro, e tornou-se o filme que mais o expôs ao grande público nas salas de cinema. Em 2025, protagonizou Rebuilding, de Max Walker-Silverman, de que também foi produtor executivo, interpretou para a Netflix um jovem padre suspeito de homicídio em Wake Up Dead Man, de Rian Johnson, e, em dezembro, apresentou Saturday Night Live.

Este foi o ano mais preenchido da sua carreira. Em junho, surgiu em Disclosure Day, de Steven Spielberg, como o Dr. Daniel Kellner, integrado num elenco liderado por Emily Blunt e que inclui Colin Firth, Eve Hewson e Colman Domingo; o filme estreou-se no primeiro lugar na América do Norte. Em janeiro, a Dior nomeou-o embaixador da marca, depois de quase uma década ligado à Loewe. Depois, regressou aos palcos como Joe Bonaparte, o violinista que se torna pugilista, na reposição de Golden Boy, de Clifford Odets, encenada por Sam Yates no Almeida Theatre, em Londres, que termina a 31 de outubro. Os críticos destacaram a força da sua interpretação central.

Longe dos sets de filmagem, O’Connor vive em Gloucestershire, perto de Stroud, para onde se mudou em 2023, depois de vários anos no leste de Londres e de uma temporada em Nova Iorque. No ano em que fez trinta anos, nadou trinta vezes à volta do Reino Unido e da Irlanda para angariar fundos para a Mind, uma instituição de apoio à saúde mental. O projeto, chamado Waterlogged, foi inspirado pela mãe.

A versão filmada de Golden Boy chega aos cinemas de todo o mundo através do National Theatre Live a partir de 5 de novembro. Dois projetos de autor estão em pós-produção: Jack of Spades, de Joel Coen, um mistério gótico passado na Escócia, com Frances McDormand, Lesley Manville e Damian Lewis, e The Three Incestuous Sisters, de Rohrwacher, no qual interpreta Paris, filho de um faroleiro, ao lado de Dakota Johnson, Saoirse Ronan e Jessie Buckley. O Deadline noticia que se espera uma decisão sobre Bond até ao final do ano. Seja qual for a decisão da Amazon, os próximos dois filmes da sua agenda pertencem a realizadores que nunca precisaram de um espião.

Etiquetas: Steven Spielberg, The Crown, Josh O'Connor, Challengers, Alice Rohrwacher, Disclosure Day