Rian Johnson, o realizador que dividiu Star Wars e criou Knives Out: Todos São Suspeitos

Rian Johnson

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	17 de dezembro de 1973 Silver Spring, Maryland, Estados Unidos
Ocupação	Realizador e argumentista
Conhecido por	Knives Out: Todos São Suspeitos, Star Wars: Episódio VIII – Os Últimos Jedi, Looper – Reflexo Assassino
Prémios	Prémio Especial do Júri pela Originalidade de Visão, Festival de Cinema de Sundance · Prémio do Sindicato dos Realizadores da América de melhor realização

Num filme de Rian Johnson, ninguém consegue dizer a verdade durante muito tempo. Alunos do secundário de um subúrbio da Califórnia trocam falas como gangsters saídos de Dashiell Hammett, e um detetive com um carregado sotaque sulista revela-se a pessoa mais perspicaz em todas as mansões onde entra. Johnson constrói elaboradas engrenagens de mentiras e deixa o público vê-lo desmontá-las. A exceção é o filme que fez dele um para-raios de controvérsia: o capítulo de Star Wars que pediu a Luke Skywalker que admitisse ter falhado.

O que veio a seguir diz mais sobre ele do que a reação negativa. Com as chaves de uma trilogia própria no interior da galáxia muito, muito distante, Johnson seguiu caminho e fez um modesto policial de mistério com Daniel Craig no papel do detetive Benoit Blanc, transformando-o numa raridade: uma série original que o streaming tornou maior, em vez de menor. Visto daqui, o êxito de bilheteira parece menos o auge da sua carreira do que uma interrupção.

Johnson passou a primeira infância em Denver, antes de a família se mudar para San Clemente, na Califórnia, quando ele frequentava o sexto ano; nasceu em Silver Spring, Maryland, a 17 de dezembro de 1973. A San Clemente High School, onde concluiu os estudos em 1992, viria a servir de principal cenário da sua primeira longa-metragem. Ver Annie Hall, de Woody Allen, convenceu-o a tornar-se realizador, e licenciou-se na USC School of Cinematic Arts em 1996.

Brick foi feito com menos de meio milhão de dólares, com Joseph Gordon-Levitt no papel de um adolescente solitário que investiga a morte da ex-namorada, recorrendo ao diálogo seco e carregado de calão de um romance policial noir. O filme venceu o Prémio Especial do Júri para a Originalidade da Visão no Festival de Cinema de Sundance de 2005 e arrecadou quase quatro milhões de dólares. Desde então, Gordon-Levitt participou em todas as longas-metragens de Johnson.

The Brothers Bloom, uma aventura de vigaristas que percorrem o mundo, com Mark Ruffalo, Adrien Brody e Rachel Weisz, teve uma receção mais fria em 2009. A televisão deu-lhe uma formação diferente. Realizou três episódios de Breaking Bad: «Fly», em que Walter White passa uma hora inteira à caça de um inseto à solta no laboratório; «Fifty-One», que lhe valeu o prémio do Directors Guild of America para realização de drama; e «Ozymandias», frequentemente apontado como um dos melhores episódios da história da televisão norte-americana.

Looper, em 2012, reuniu as peças. Gordon-Levitt interpretou um assassino contratado que elimina vítimas enviadas do futuro, até descobrir que o alvo é ele próprio, mais velho, interpretado por Bruce Willis. O filme abriu o Festival Internacional de Cinema de Toronto e tornou-se um êxito comercial inesperado. Dois anos depois, a Lucasfilm confirmou que Johnson iria escrever e realizar o oitavo episódio da saga Skywalker.

Star Wars: Os Últimos Jedi arrecadou mais de 1,3 mil milhões de dólares em todo o mundo e foi o filme com maior receita de bilheteira de 2017. Também dividiu os fãs de uma forma inédita na saga. O Luke Skywalker de Johnson era um eremita que, em tempos, ponderara matar o próprio sobrinho e que depois abandonara a luta; a Rey foi dito que os seus pais não eram ninguém. Uma parte ruidosa do público considerou o filme uma traição, e o Rotten Tomatoes reconheceu mais tarde que a pontuação dos utilizadores tinha sido seriamente afetada por uma campanha de críticas negativas organizadas. Kelly Marie Tran, a primeira mulher não branca num papel de destaque em Star Wars, foi alvo de assédio e afastou-se das redes sociais; Johnson defendeu-a publicamente.

A versão que costuma ser contada sobre o que aconteceu a seguir é que a reação negativa o assustou e o fez recuar. Em novembro de 2017, a Lucasfilm anunciou que Johnson iria criar uma nova trilogia, independente da família Skywalker; o projeto nunca passou da fase conceptual. Quando Kathleen Kennedy, ao deixar a presidência da Lucasfilm em janeiro de 2026, disse acreditar que ele tinha ficado «intimidado» pela negatividade em linha, Johnson respondeu no X com quatro palavras: «Lol zero spooked, sorry.» Kennedy apresentou uma explicação mais prosaica na mesma entrevista: os filmes de Knives Out tinham-lhe ocupado todo o tempo. O que é evidente é que o filme mais frequentemente apontado como o seu passo em falso também lhe deu liberdade para fazer o que quisesse a seguir — e ele nunca deixou de o defender.

O que ele queria era Agatha Christie. Knives Out: Todos São Suspeitos, lançado em 2019, levou o Benoit Blanc de Craig à mansão gótica de um romancista policial morto, interpretado por Christopher Plummer, ao lado de Ana de Armas no papel da enfermeira que não consegue mentir sem vomitar. O filme arrecadou mais de 300 milhões de dólares e valeu a Johnson a sua primeira nomeação para um Óscar, pelo argumento original. A Netflix terá pago 450 milhões de dólares por duas sequelas. Glass Onion: Um Mistério Knives Out chegou em 2022, com uma semana de exibição nos cinemas antes de passar para o streaming, e valeu-lhe uma segunda nomeação, desta vez pelo argumento adaptado. Acorda, Defunto: Um Mistério Knives Out completou o acordo em 2025, levando Blanc a uma paróquia católica de uma pequena cidade, com Josh O’Connor no papel de um jovem padre e Glenn Close entre os fiéis.

A televisão também o chamou de volta. Poker Face, série que criou para a Peacock com Natasha Lyonne no papel de uma funcionária de casino capaz de perceber quando alguém está a mentir, recuperou o formato de caso da semana de Columbo. A Peacock cancelou-a em novembro de 2025, após duas temporadas; Johnson tem procurado outra casa para a série, com Peter Dinklage a assumir o papel principal. Através da T-Street, a produtora que dirige com o seu colaborador de longa data Ram Bergman, também foi produtor executivo de American Fiction, vencedor do Óscar para argumento adaptado.

Wake Up Dead Man estreou no Festival de Toronto em setembro de 2025 e chegou à Netflix a 12 de dezembro, liderando durante duas semanas o top de filmes em língua inglesa da plataforma, embora com números inferiores aos de Glass Onion. Ao contrário dos dois filmes anteriores, não recebeu qualquer nomeação para os Óscares. Este mês, The Only Living Pickpocket in New York, um filme policial que produziu para Noah Segan, ator que integra os elencos de Johnson desde Brick, estreou em Nova Iorque e Los Angeles, distribuído pela Sony Pictures Classics, depois de ter passado por Sundance em janeiro. O elenco inclui John Turturro e Steve Buscemi.

Johnson é casado desde 2018 com Karina Longworth, historiadora de cinema que está por detrás do podcast You Must Remember This. O primo, Nathan Johnson, compôs a música de todas as suas longas-metragens, à exceção de Star Wars: Os Últimos Jedi, cuja banda sonora ficou a cargo de John Williams. Os dois também tocam juntos no duo folk The Preserves, com Rian ao banjo.

O próximo filme que vai realizar é uma história original, escrita por ele próprio, que descreveu como um thriller paranoico ao estilo dos anos 70, com um ligeiro elemento de ficção científica. Blanc também não foi posto de lado: em janeiro, Johnson disse já ter algumas ideias conceptuais básicas para um quarto mistério. Antes de qualquer um dos dois projetos chegar, está a produzir 2034, um thriller realizado por Joseph Gordon-Levitt que fecha um círculo iniciado com um detetive adolescente numa escola secundária de San Clemente.