Luke Bracey, o australiano que aceitou ser Charles Ingalls sem conhecer Little House on the Prairie

Luke Bracey

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	26 de abril de 1989 Sydney, New South Wales, Australia
Ocupação	Ator
Conhecido por	O Herói de Hacksaw Ridge, Elvis, Dei-te o Melhor de Mim

Durante a maior parte da carreira, Luke Bracey foi escolhido pelo aspeto que tinha do outro lado de uma sala: o soldado, o capanga, o segundo homem numa história de amor, o protagonista de um remake. O papel que acabou por fazer dele o rosto de uma grande série foi aquele para o qual entrou sem quase nada saber. Quando a Netflix o escolheu para interpretar Charles Ingalls, o pai no centro de Little House on the Prairie, o australiano não tinha qualquer ligação aos livros nem à série televisiva que acompanhou o crescimento de várias gerações de espectadores. «Talvez tenha ouvido o título, mas não sabia o que era», disse à TV Insider. Só percebeu quantas pessoas adoravam a família Ingalls quando já estava a trabalhar na série, e diz que ainda bem que as coisas aconteceram por essa ordem. Se soubesse de antemão, «talvez tivesse ficado um bocadinho aterrorizado».

Esse desconhecimento acabou por ser útil. O Pa de Michael Landon é um dos pais mais adorados da história da televisão americana e o Pa dos livros de Laura Ingalls Wilder é, na leitura de Bracey, quase perfeito, porque são as memórias de uma menina sobre o pai. Bracey decidiu interpretar outra pessoa: um homem bom que se engana quanto às pessoas, toma decisões erradas e tem de viver com as consequências. «O Pa não é um homem perfeito. É um homem bom, e eu só queria tentar torná-lo o mais humano possível», disse. A discussão sobre se devia sequer existir uma nova versão de Little House começou antes de ser filmado um único plano. O seu contributo foi tornar falível a figura mais protegida da série.

Representar nunca fez parte dos planos. Bracey cresceu em Newport, na zona das Northern Beaches, em Sydney, e nasceu a 26 de abril de 1989. No The Scots College, em Bellevue Hill, foi delegado de turma e responsável pela sua residência escolar, timoneiro da primeira equipa de remo e médio-defensivo da equipa principal de râguebi. Depois de terminar os estudos, em 2007, jogou pelos New South Wales Schoolboys e pela primeira equipa Colts do Warringah Rugby Club. «Queria ser jogador profissional de râguebi», disse no podcast Story & Craft, em 2022, e já falou sobre as muitas semelhanças entre as duas disciplinas.

Um convite para uma audição mudou-lhe o rumo. Em 2009, integrou o elenco de Home and Away como Trey Palmer, e as duas carreiras entraram quase de imediato em rota de colisão: os produtores da novela disseram-lhe que não podia aparecer no estúdio com um olho negro que não tinha na véspera. Desistiu do râguebi. Em 2010, participou em alguns episódios de Dance Academy, e a novela do Seven Network levou-o diretamente ao seu primeiro filme, Monte Carlo, uma comédia para adolescentes rodada na Europa com Selena Gomez e Leighton Meester, que estreou em 2011. Em 2012, mudou-se para os Estados Unidos.

O seu primeiro trabalho num grande estúdio diz muito sobre a forma como Hollywood o via. Em G.I. Joe: Retaliation (2013), assumiu o papel de Cobra Commander, substituindo Joseph Gordon-Levitt, mas a personagem passa o filme atrás de uma máscara, e a voz que o público ouve é a do ator de voz Robert Baker, sem crédito no filme. Nesse mesmo ano, foi escolhido para protagonista de Westside, um episódio-piloto de uma série dramática da ABC, produzido por McG e desenvolvido por Ilene Chaiken, que nunca chegou a tornar-se uma série. Em 2014, vieram dois papéis principais num curto espaço de tempo: um jovem agente da CIA, ao lado de Pierce Brosnan, no thriller de espionagem The November Man, e o jovem Dawson Cole em The Best of Me, a adaptação de Nicholas Sparks em que James Marsden interpreta a mesma personagem décadas mais tarde.

Depois chegou o filme que lhe fixou a imagem durante anos. Em Point Break (2015), o remake do filme de culto de Kathryn Bigelow, de 1991, Bracey herdou o papel do agente do FBI Johnny Utah, interpretado por Keanu Reeves. A nova versão trocou o misticismo do surf do original por acrobacias de desportos radicais, e a crítica foi implacável: tem uma taxa de aprovação de 11% no Rotten Tomatoes, cujo consenso brincava que o filme fazia o público sentir saudades de Keanu Reeves e Gary Busey. Rendeu 133,7 milhões de dólares em todo o mundo, perante um orçamento de 105 milhões. O fracasso não foi propriamente culpa sua, mas o padrão que criou revelou-se difícil de quebrar. Na década seguinte, a indústria continuou a oferecer-lhe o homem atraente no filme de ação ou o homem atraente na comédia romântica, enquanto os papéis que lhe exigiam mais tendiam a surgir em filmes mais pequenos, vários deles australianos, vistos por menos pessoas.

A exceção foi a guerra. Em Hacksaw Ridge (2016), de Mel Gibson, interpretou Smitty Ryker, o soldado que atormenta Desmond Doss, o objetor de consciência interpretado por Andrew Garfield, antes de a experiência em Okinawa mudar a sua opinião sobre ele. O filme ganhou dois Óscares. Três anos depois, Kriv Stenders escolheu-o para o papel do sargento Bob Buick em Danger Close: The Battle of Long Tan, um retrato australiano de uma batalha travada no Vietname em 1966, contado sobretudo através dos jovens recrutas que nela combateram. Nesse mesmo ano, interpretou Red, um arrombador de cofres acabado de sair da prisão, na comédia violenta Lucky Day, de Roger Avary.

O streaming deu-lhe trabalho mais regular e um público mais vasto. Em 2020, interpretou Jamie Caplan ao lado de Reese Witherspoon na minissérie da Hulu Little Fires Everywhere e um golfista australiano que propõe a Emma Roberts umas férias sem compromissos na comédia da Netflix Holidate. Contracenou com Olivia Munn em Violet, a primeira longa-metragem realizada por Justine Bateman, e, em 2022, foi o vilão Alexander Kessel em Interceptor, o filme de ação da Netflix realizado por Matthew Reilly e protagonizado por Elsa Pataky. Nesse mesmo ano, Baz Luhrmann escolheu-o para interpretar Jerry Schilling, um dos amigos mais próximos de Presley, em Elvis, ao lado de Austin Butler e Tom Hanks. Em 2023, juntou-se a Richard Gere, Diane Keaton, Susan Sarandon, William H. Macy e Emma Roberts na comédia romântica Maybe I Do e interpretou Jesse, o marido que regressa depois de ser dado como morto, em One True Loves, a adaptação do romance de Taylor Jenkins Reid com Phillipa Soo e Simu Liu. Neste filme, foi também produtor executivo.

Os trabalhos mais recentes voltaram a aproximá-lo de histórias australianas. Em The Travellers, de Bruce Beresford, estreado nos cinemas australianos a 9 de outubro de 2025, interpreta Stephen Seary, um cenógrafo que regressa à pequena cidade onde cresceu para se despedir da mãe, que está a morrer, e acaba envolvido nos assuntos por resolver da família. Contracena com Bryan Brown. As críticas dividiram-se bastante: o filme recebeu quatro estrelas do The Sydney Morning Herald e duas do The Guardian. Em fevereiro de 2026, integrou a segunda temporada da série da Disney+ The Artful Dodger como o inspetor Henry Boxer, o novo chefe dos soldados da colónia em Port Victory, um investigador elegante e honrado, deliberadamente oposto ao seu antecessor, mais violento.

A essa altura, Little House on the Prairie já tinha sido filmada. A Netflix encomendou a série em janeiro de 2025, com Rebecca Sonnenshine como responsável pela produção, e, em maio de 2025, Bracey foi escolhido para interpretar Charles, ao lado de Crosby Fitzgerald como Caroline, Skywalker Hughes como Mary e Alice Halsey como Laura. Antes de ser divulgada uma única imagem, o projeto foi arrastado para uma polémica da guerra cultural: a comentadora Megyn Kelly ameaçou fazer da série a sua missão «arruiná-la» se fosse «tornada woke», enquanto Melissa Gilbert, que interpretou Laura na série original, disse que havia «espaço de sobra» para outra interpretação. A Netflix renovou a série para uma segunda temporada em março de 2026, quatro meses antes da estreia, a 9 de julho. A crítica foi, de um modo geral, favorável, com uma taxa de aprovação de 79% no Rotten Tomatoes e uma pontuação de 67 no Metacritic. Para um papel que também exigia que tocasse música como Pa, Bracey aprendeu a tocar violino.

Na segunda temporada, a família Ingalls muda-se para Walnut Grove, seguindo a história de On the Banks of Plum Creek. Bracey descreve uma vida menos isolada numa cidade maior e um Charles que amadurece um pouco: outra personagem vê nele um líder, algo que ele próprio nunca teria imaginado, e começa a perder parte da sua ingenuidade em relação às pessoas. O ator sublinhou que a temporada não se limitará a repetir a primeira.

O projeto mais revelador da sua agenda, porém, é um que escreveu. Eyes Along the Valley é um thriller policial passado na década de 1950, em Nova Gales do Sul, que Bracey coescreveu com Johnny McCoy e Timothy Burnett e que também está a produzir. Kriv Stenders, que o realizou em Danger Close, está associado ao projeto como realizador. Bracey e Sam Worthington, seu colega de elenco em Hacksaw Ridge, interpretam dois detetives veteranos, McArthur e Pollock, cuja busca por pessoas desaparecidas os conduz a uma quinta isolada no Outback e a um assassino em série interpretado por Stephen Lang. A agente de vendas Architect começou a apresentá-lo a compradores internacionais antes do mercado de Cannes de 2026. Ainda não foi anunciada uma data para o início das filmagens.

Longe dos estúdios, mantém a vida privada afastada da imprensa. Passou longos períodos em Londres, onde disse, em 2022, que tinha acabado de se mudar para um apartamento, e investiu na Mermaid Gin, uma marca britânica de bebidas espirituosas artesanais que chegou recentemente aos Estados Unidos. O que é público é a mudança no seu percurso profissional. Durante anos, foi escolhido para ser o homem de que precisavam as histórias dos outros. Agora, interpreta o pai de quem depende uma franquia inteira, prepara-se para levar Charles Ingalls até Walnut Grove e aguarda o início das filmagens de um thriller que escreveu.

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Interceptor (2022) — Elvis (2022) — como Jerry Schilling

Etiquetas: Sam Worthington, atores australianos, Elvis, Hacksaw Ridge, Little House on the Prairie, Luke Bracey

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