Masatoshi Hamada troca o estúdio pela ficção e enfrenta Koji Yakusho na Netflix

Masatoshi Hamada

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	11 de maio de 1963 Naniwa-ku, Osaca, Japão
Ocupação	Humorista, apresentador de televisão e ator
Conhecido por	Pokémon 2 – O Poder Único

Durante toda a pré-produção, Kankuro Kudo esteve quase convencido de que Masatoshi Hamada nunca chegaria a aparecer. Só acreditou quando viu uma fotografia de adereços tirada durante as filmagens: Hamada como «procurador da sauna», com um corte de cabelo que Kudo descreveu como chocante. Mas o que mais o surpreendeu veio depois, diante dos monitores. Em Alguém Falou de Mim?, a comédia da Netflix escrita por Kudo para Koji Yakusho, Hamada interpreta Mibu, a estrela de sucesso cuja popularidade corrói o ator de teatro em declínio de Yakusho. Kudo disse que, ao contrário do que a sua imagem poderia sugerir, Hamada teve «uma interpretação muito séria e sincera».

A imagem é a questão central. Há quatro décadas que Hamada é o tsukkomi de Downtown, o contraponto cuja função é trazer as excentricidades de Hitoshi Matsumoto de volta à terra, muitas vezes com uma palmada na nuca. Matsumoto era apresentado como o génio e Hamada como a mão. E essa mão tem uma regra quando se trata de representação: usa nos créditos de cinema e televisão a grafia registada do seu nome, com uma forma antiga do primeiro carácter, para que, se um papel correr mal, a responsabilidade seja apenas sua e nunca da dupla. Nos últimos dois anos e meio, com Matsumoto afastado da televisão, tem protegido uma parceria em que só um dos membros continuou no ar.

Nasceu a 11 de maio de 1963 em Naniwa-ku, Osaka, e cresceu em Amagasaki, na província de Hyogo. O pai era pintor de casas, trabalhou no pavilhão soviético da Expo ’70 e deu ao filho o nome de Yoshinori Hirose, uma estrela da equipa de basebol Nankai Hawks. Hamada e Matsumoto tornaram-se amigos no segundo ano do ensino básico. Depois de uma série de problemas, Hamada foi enviado para um rigoroso colégio interno, não conseguiu passar na entrevista para se tornar piloto profissional de motonáutica e, quase por acaso, apanhou um folheto da nova escola de comédia de Yoshimoto, a NSC. Convenceu Matsumoto a inscrever-se com ele. Os dois integraram a primeira turma de Osaka, em 1982.

O seu manzai era lento numa época em que a moda era a rapidez, e o veterano Yasushi Yokoyama desvalorizou-o, chamando-lhe conversa fiada de arruaceiros de rua. Kansai discordou. O programa da tarde 4-ji desu yo-da transformou-os em estrelas locais a partir de 1987; Yume de Aetara levou-os a Tóquio no ano seguinte e, em 1989, Downtown no Gaki no Tsukai ya Arahende!! iniciou uma emissão que ainda continua na Nippon TV. A partir de 1994, Hamada passou dezoito anos a picar a realeza do J-pop em Hey! Hey! Hey! Music Champ, e um dos seus convidados, Tetsuya Komuro, produziu-o como H Jungle with t. O single WOW WAR TONIGHT, de 1995, vendeu mais de dois milhões de cópias. Em 2004, cantou Chicken Rice, com letra de Matsumoto e música de Noriyuki Makihara.

A carreira de ator que a Netflix apresenta agora como um regresso foi bem real. Na década de 1990, Hamada protagonizou dramas em horário nobre: Jinsei wa Jōjō da, ao lado de Takuya Kimura; Ryōma ni Omakase!, com Hamada no papel de Sakamoto Ryōma; e, em 2001, Ashita ga Aru sa, uma comédia sobre um assalariado que se tornou filme no ano seguinte. Foi também a voz japonesa de Shrek, ao longo de quatro filmes. Aos poucos, a apresentação de programas passou a ocupar-lhe mais tempo. Prebat!!, Junk Sports, a franquia de rádio e televisão Gobu Gobu e o especial de Ano Novo Geinōjin Kakuzuke Check, um teste às cegas dirigido a celebridades, fizeram dele um apresentador particularmente eficiente. Era conhecido por gravar Downtown DX em cerca de setenta minutos de fita, quando a maioria dos programas de estúdio grava o dobro do tempo que ocupa no ar.

Essa eficiência esconde uma verdade incómoda que nunca fez questão de negar. O homem que convenceu Matsumoto a entrar na comédia diz que não vê o M-1, o concurso em que o parceiro é jurado, e Matsumoto já gozou com ele por isso em direto. A comédia de Hamada não assenta numa teoria, mas num reflexo: na palmada, no tratamento brusco dos comediantes mais novos e nos insultos que dirige a estrelas mais velhas, pedindo-lhes depois desculpa fora das câmaras. Nos últimos anos, a televisão japonesa tem vindo a apertar as regras precisamente em torno desse tipo de humor. Em junho de 2026, Hamada disse aos ouvintes do seu programa de rádio que os programas de variedades tinham deixado de ter graça e apelou ao setor: «Vamos voltar aos velhos tempos.» A nostalgia é sincera, mas é também o ponto mais fraco do seu argumento. Fez esse apelo enquanto o próprio parceiro continuava ausente das estações de televisão por causa de um escândalo de natureza muito diferente.

Esse escândalo marcou os últimos três anos de Hamada. Em janeiro de 2024, Matsumoto suspendeu a atividade depois de a revista semanal Shūkan Bunshun ter publicado acusações de conduta sexual imprópria em encontros privados; processou a editora por difamação, mas retirou a ação ainda nesse ano. Hamada manteve-se no ar e pouco disse. Em agosto de 2024, admitiu que queria deixar a atividade enquanto ainda tinha saúde, mas que, pelo parceiro, teria de aguentar por enquanto. Em março de 2025, a Yoshimoto anunciou que ele se afastaria por recomendação médica, após vários meses de saúde debilitada. Regressou a 2 de maio com um bilhete manuscrito que dizia, mais ou menos: «Bem, vamos a isto.» Downtown DX chegou ao fim em junho de 2025, após quase 32 anos, e Hamachan ga!, o seu programa na Yomiuri TV, terminou em setembro.

Matsumoto regressou a 1 de novembro de 2025 através da DOWNTOWN+, um serviço de subscrição criado pela Yoshimoto em torno da dupla. Hamada tem trabalhado a solo na plataforma, incluindo num programa mensal de karaoke, Hamada Utakō, que estreou em junho de 2026. Em meados de 2026, o serviço ainda não tinha voltado a pôr os dois homens juntos no ecrã. A sua primeira exposição de arte a solo decorreu de outubro de 2025 a janeiro de 2026 e, em maio de 2026, a TV Asahi deu-lhe o primeiro programa com o seu nome naquela estação em 26 anos: uma série em que atletas como Atsuya Furuta e Ai Miyazato percorrem os altos e baixos das suas vidas.

A série da Netflix, lançada em todo o mundo a 22 de outubro de 2026, é o seu primeiro drama desde 2010. No evento de imprensa, o realizador Fuminori Kaneko disse que Hamada falava com a equipa num japonês cortês, e o colega de elenco Hiroshi Yamamoto nunca o tinha visto suportar uma espera em silêncio. Yakusho, que contracena com ele numa cena de confronto, disse que esperava alguém muito mais assustador.

Fora do ecrã, Hamada é casado com a atriz Natsumi Ogawa desde 1989. O filho mais velho é Hama Okamoto, baixista da banda de rock OKAMOTO’S, que tocou no single do pai de 2012, Love Letter, creditado como «filho de alguém».

Segue-se uma estreia: um concerto a solo com banda, anunciado a 17 de outubro como parte do primeiro aniversário da DOWNTOWN+, ainda sem datas confirmadas. O comediante que diz querer reformar-se enquanto tem saúde continua a acrescentar novos palcos, e a pergunta que deixa em aberto é se está a agarrar-se a Downtown ou se está, finalmente, a construir algo seu.

Etiquetas: atores, humoristas, Koji Yakusho, Alguém Falou de Mim?, Masatoshi Hamada, Downtown

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