Michael Douglas, meio século a encarnar os homens que a América preferiu não ver

Gordon Gekko anunciou ao mundo que a ganância é uma virtude. Oliver Stone pretendia que fosse uma advertência. Michael Douglas entregou-a com uma precisão tão inteligente que o aviso nunca chegou a funcionar como tal. O discurso tornou-se slogan, depois citação académica, depois metáfora cultural permanente. Isto resume a trajectória de Michael Douglas: um actor cuja mestria ultrapassou sistematicamente a intenção dos seus filmes.

Passou cinco décadas a interpretar homens à beira do seu próprio colapso. Gordon Gekko, convencido de que a acumulação era uma forma de virtude. Nick Curran em Basic Instinct, cujo desejo pela suspeita o torna o verdadeiro caçado. Bill Foster em Falling Down, que atravessa Los Angeles com um taco de basebol porque o mundo deixou de cumprir as suas expectativas. Não eram retratos lisonjeiros. Eram diagnósticos. Os actores que melhor diagnosticam um certo tipo de homem têm geralmente alguma familiaridade pessoal com a condição.

Douglas nasceu em New Brunswick, Nova Jérsia, em 1944. O seu pai era Kirk Douglas — Spartacus, Lust for Life, Caminhos da Glória, um homem que ocupava as salas antes de entrar nelas. Michael escolheu uma via deliberadamente oblíqua. Estudou teatro na Universidade da Califórnia em Santa Bárbara, fez teatro regional, acumulou modestos créditos televisivos. A sua afirmação, quando chegou, não foi como actor.

Em 1975, co-produziu One Flew Over the Cuckoo’s Nest com Saul Zaentz, após anos a adquirir os direitos ao seu pai, que tinha criado o papel de McMurphy na Broadway e esperava protagonizar o filme. Kirk Douglas foi considerado demasiado velho para o papel; Jack Nicholson foi escolhido; o filme ganhou cinco Oscars, incluindo Melhor Filme. O filho tinha alcançado o cume de Hollywood sem aparecer em frente a uma câmara.

Wall Street chegou em 1987. Atracção Fatal também, no mesmo ano — Douglas apareceu duas vezes em doze meses como duas variantes do mesmo tipo: o homem bem-sucedido cujos apetites superam o juízo. Gekko ostentava a sua predação publicamente e chamava-lhe filosofia. Dan Gallagher julgou poder manter os seus desejos no foro privado. Os dois filmes foram imensos. Ambos criaram personagens que sobreviveram à década.

Os filmes seguintes — A Guerra dos Rose (1989), Basic Instinct (1992), Falling Down (1993) — formam uma trilogia involuntária sobre a masculinidade sob pressão. A leitura crítica desse período mudou. Falling Down foi reavaliado repetidamente: um filme que concede ao protagonista uma simpatia que o argumento nunca chega a disciplinar. Douglas raramente abordou essa leitura. Aceitava bons papéis. O significado de os interpretar com tanta convicção pertence em parte ao público que os acolheu.

Não desapareceu do cinema sério. The Game (1997) de David Fincher deu-lhe um registo diferente. Traffic (2000) de Soderbergh, uma das suas interpretações menos ostensivas. Behind the Candelabra (2013) foi uma correcção de natureza diferente: Soderbergh exigiu-lhe um abandono total da autoridade masculina que cultivara durante décadas para interpretar Liberace. Ganhou o Emmy. A série Franklin (2024) na Apple TV+ valeu-lhe algumas das melhores críticas dos últimos anos.

A sua vida pessoal entre 2009 e 2016 não foi serena. O filho Cameron foi condenado a cinco anos por crimes federais de droga — pena posteriormente alargada a quase sete. Em 2010, Douglas revelou um diagnóstico de cancro na garganta em estadio 4; em 2013 foi declarado livre da doença. O seu casamento com Catherine Zeta-Jones, iniciado em 2000, resistiu a ambas as provações. Um livro de memórias está previsto para outubro de 2026.

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