Minami Hamabe, a atriz japonesa que passou de sobrevivente a arma em Godzilla

Minami Hamabe

Photo: レクター博士 / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	29 de agosto de 2000 Prefeitura de Ishikawa, Japão
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Godzilla Minus One, Hello World, Shin Kamen Rider
Prémios	Prémio da Academia do Japão para Revelação do Ano · Prémio de Cinema Hochi para Melhor Novo Artista · Prémio de Cinema Nikkan Sports para Melhor Revelação · Prémio Elan d'or para Revelação do Ano · Prémio Blue Ribbon para Melhor Atriz Secundária · Prémio Hashida para Revelação

Em Godzilla Minus Zero, Noriko usa uma pala no olho, transporta células do monstro que quase a matou e acaba por ser a única pessoa no Japão do pós-guerra capaz de atrair Godzilla para uma luta. No filme anterior, foi ela quem levou um piloto kamikaze destroçado a escolher continuar vivo. A sequela faz dela a peça central de todo o plano. Esta passagem da mulher que o herói protege para aquela sem a qual a operação não pode avançar é, até agora, a afirmação mais contundente do que Minami Hamabe consegue fazer com papéis que, no papel, parecem ser os da esposa.

Nada nos seus primeiros anos apontava para filmes de monstros. Cresceu na Prefeitura de Ishikawa, na costa do Mar do Japão, com o sonho de ser dentista e um nome próprio escolhido pelo pai, inspirado na heroína de uma manga de basebol de Mitsuru Adachi. Candidatou-se à Cinderella Audition sem grandes expectativas — segundo contou, porque Masami Nagasawa tinha saído do mesmo concurso — e levou para casa o prémio New Generation Award ainda no ensino primário.

Hamabe nasceu a 29 de agosto de 2000 e estreou-se no cinema em 2011, o ano da audição. O primeiro papel de que o público se lembra chegou em 2015, como Menma, a rapariga fantasma da versão televisiva com atores reais de Anohana. No ano seguinte, assumiu o seu primeiro papel principal na televisão, numa adaptação de uma manga sobre mahjong.

A grande revelação chegou com Let Me Eat Your Pancreas, em 2017. Interpretou Sakura Yamauchi, uma estudante do ensino secundário que esconde uma doença terminal de todos, à exceção de um colega reservado, e o filme tornou-se um dos maiores êxitos de bilheteira japoneses desse ano. Valeu-lhe o prémio de Revelação do Ano nos Japan Academy Prize. Em janeiro do ano seguinte, deu vida a Yumeko Jabami na versão televisiva de Kakegurui, uma aluna transferida que só ganha vida quando as apostas são ruinosas, numa escola onde a hierarquia é decidida através do jogo. Mais tarde, contou que equipas de outras produções lhe disseram que se tornara mais extrovertida depois de interpretar Yumeko.

Concluiu os estudos na Horikoshi High School em 2019 e anunciou que não iria para a universidade, para se dedicar à representação a tempo inteiro. Seguiram-se os anos das adaptações. The Great War of Archimedes colocou-a num drama sobre a disputa em torno da construção do couraçado Yamato; Cursed in Love juntou-a a Ryusei Yokohama num romance passado numa confeitaria familiar; e foi Emma, a órfã que lidera a fuga, em The Promised Neverland. Em 2022, Doctor White deu-lhe o primeiro papel principal numa série da Fuji TV.

Visto de fora, é fácil perceber o preço dessa sequência de trabalhos. O sistema de estrelas da Toho recompensa a disponibilidade e, ainda na casa dos vinte anos, Hamabe já protagonizara tantas adaptações de mangas e romances e estivera à frente de tantas campanhas publicitárias que o seu nome vendia um projeto antes de alguém saber do que se tratava. Já disse que o seu melhor atributo é ter um rosto sem muitos traços distintivos, e os castings para adaptações valorizam precisamente esse tipo de rosto: uma superfície onde os fãs projetam uma personagem que já conhecem. A comédia burlesca de What If Shogun Ieyasu Tokugawa Was to Become the Prime Minister e as gags de ação de Under Ninja convivem no seu currículo com os melhores trabalhos. O que a elevou em 2023 não foi tanto uma súbita melhoria do talento, mas antes uma mudança em quem a escolhia.

Naquele ano, três projetos de autores marcantes aproveitaram o seu talento em simultâneo. Hideaki Anno escolheu-a para interpretar Ruriko Midorikawa em Shin Kamen Rider. A NHK selecionou-a, sem audição, para o seu drama matinal Ranman, no qual interpretou Sueko, mulher de um botânico inspirado em Tomitaro Makino, ao lado de Ryunosuke Kamiki. Depois, Takashi Yamazaki voltou a juntar a dupla em Godzilla Minus One, com Hamabe no papel de Noriko Oishi, sobrevivente dos bombardeamentos aéreos de Tóquio que acaba a criar uma órfã ao lado de um homem incapaz de se perdoar. O filme venceu o Óscar de melhores efeitos visuais e, na passagem de ano, Hamabe foi coapresentadora do concurso musical Kohaku, da NHK.

Os prémios acompanharam os realizadores. Os Blue Ribbon Awards elegeram-na melhor atriz secundária pelos papéis em Shin Kamen Rider e Godzilla Minus One, em conjunto, e os Hashida Prize atribuíram-lhe o prémio de revelação por Ranman. Nos Japan Academy Prize, foi nomeada nas categorias de atriz principal e atriz secundária no mesmo ano.

Desde então, o padrão manteve-se. Hamabe continua a ser escolhida para interpretar a mulher ao lado de um homem determinado e continua a encontrar a decisão escondida dentro do papel. Em 2024, protagonizou o thriller sobre procura de emprego Six Lying University Students e, em 2025, integrou o drama coral de Koki Mitani Pray Speak What Has Happened, na Fuji TV, protagonizado por Masaki Suda. Em fevereiro de 2026, chegou Until We Meet Again, em que divide o protagonismo com Ren Meguro, dos Snow Man, e interpreta Misora Shimizu, estagiária numa agência funerária. Um mês antes, a NHK tinha estreado Brothers in Arms, o seu primeiro drama taiga, no qual interpreta Nene, mulher de Toyotomi Hideyoshi, papel de Sosuke Ikematsu, ao lado de Hidenaga, interpretado por Taiga Nakano.

Godzilla Minus Zero estreou no Festival de Cinema de Nova Iorque a 26 de setembro e chegou às salas japonesas a 3 de novembro, vendendo cerca de 590 mil bilhetes no primeiro dia — um recorde de estreia para um filme de imagem real no país. A GKIDS lançou-o na América do Norte a 6 de novembro, onde entrou diretamente para o primeiro lugar, com 31,6 milhões de dólares, a maior estreia de sempre naquela região para um filme de imagem real numa língua que não o inglês. O novo elenco inclui Masami Nagasawa, a atriz cuja passagem pela mesma audição levou, em tempos, uma estudante de Ishikawa até à Toho.

Longe dos sets, mantém a vida deliberadamente simples. Descreve-se como alguém que protege o tempo que passa sozinha em casa, na companhia de dois cães de pequeno porte.

Brothers in Arms está nas últimas semanas de exibição na NHK, enquanto Godzilla Minus Zero chega aos mercados um a um, e ainda não foi anunciado nenhum novo projeto. O que vier a seguir mostrará se a indústria assimilou aquilo que a sequela de Yamazaki pôs no ecrã: a esposa que fica à margem do enquadramento pode ser a personagem em torno da qual a história gira.