Nancy Kyes, a atriz de Halloween que nunca gostou de ter medo

Nancy Kyes

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	19 de dezembro de 1949 Falls Church, Virginia, United States
Ocupação	Atriz
Conhecido por	Halloween – O Regresso do Mal, Assalto à 13.ª Esquadra, Halloween Mata

Pergunte-se a Nancy Kyes se gosta de filmes de terror e a resposta resume-se a uma palavra: «Não.» A atriz que interpretou Annie Brackett em Halloween, a babysitter sarcástica que é a primeira amiga de Laurie Strode a morrer, já disse sem rodeios que não gosta de sentir medo. É este o facto insólito no centro da sua carreira. Durante alguns anos, trabalhou no círculo de terror de baixo orçamento mais influente do cinema norte-americano e deu-lhe algumas das suas cenas mais cómicas. Depois, afastou-se quase por completo das câmaras, dedicando-se à escultura em Los Angeles e a uma sala de aula onde, segundo conta, dá aulas de história do teatro.

Kyes nasceu em Falls Church, na Virgínia, poucos dias antes do Natal, frequentou o liceu em Riverside, na Califórnia, e estudou teatro na Northwestern University, nos arredores de Chicago. O plano era trabalhar em palco. Chegou ao cinema por via da amizade, não de uma série de audições. A equipa inicial de Carpenter era um grupo muito unido, vários dos seus membros eram amigos dos tempos da escola de cinema da University of Southern California, e Kyes era próxima deles. «Eu e o John éramos amigos», contou, e essa amizade moldou todos os papéis que interpretou nos anos seguintes.

A sua estreia no cinema, em 1976, quando tinha vinte e seis anos, mostra bem como o grupo funcionava. Em Assault on Precinct 13, o thriller de cerco de Carpenter sobre uma esquadra quase abandonada, atacada por um gangue de rua, interpretou Julie, uma das duas secretárias encurraladas no interior. Também tratou do guarda-roupa. Nos créditos, surge dividida em duas: Nancy Loomis pela representação, Louise Kyes pelos figurinos. O nome artístico acompanhou-a em todos os filmes de Carpenter, razão pela qual o público do terror ainda a conhece como Loomis, o mesmo apelido que Halloween daria ao psiquiatra interpretado por Donald Pleasence.

Halloween fez com que esse nome ficasse. Carpenter e a produtora Debra Hill filmaram-no no Sul da Califórnia, com um orçamento de cerca de 300 mil dólares, e o filme arrecadou aproximadamente 70 milhões, tornando-se um dos filmes independentes mais rentáveis de sempre. Jamie Lee Curtis, na sua estreia no cinema, interpretou Laurie; P. J. Soles deu vida a Lynda; e Kyes interpretou Annie, a amiga desbocada de Laurie e filha do xerife da cidade, interpretado por Charles Cyphers. Quando as filmagens começaram, namorava Tommy Lee Wallace, amigo de infância de Carpenter, que concebeu o filme e foi um dos seus montadores. Kyes já disse que a personagem tinha muito de si. «Até certo ponto, estava a interpretar-me a mim própria», contou ao Halloween Daily News, explicando que Carpenter «queria aproveitar o meu sentido de humor». No plateau, havia muita liberdade. «Inventámos muita coisa ali mesmo, durante as filmagens», recordou.

A morte de Annie é o ponto de viragem do filme. Michael Myers espera dentro do carro dela e, assim que Annie entra, estrangula-a e corta-lhe a garganta: é o momento em que a comédia da primeira metade desaparece de Haddonfield. A cena foi filmada numa garagem fechada, cheia de fumo de cena, e Kyes recorda mais o esforço físico do que o medo: «É muito duro para a garganta, e eu estava a gritar.»

Carpenter manteve-a por perto. Em The Fog, interpretou Sandy Fadel, num elenco que juntava Curtis à mãe, Janet Leigh, e voltava a contar com Cyphers. Quando Halloween foi vendido à televisão generalista, Carpenter filmou material adicional para preencher o horário de emissão, e Kyes gravou uma nova cena para essa versão. Também regressou por breves instantes, como o cadáver de Annie, em Halloween II. Seguiu-se Halloween III: Season of the Witch, escrito e realizado por Wallace e único filme da série sem Michael Myers. Kyes interpretou Linda Challis, a ex-mulher do médico vivido por Tom Atkins. Foi assim a única atriz a participar nos três primeiros filmes de Halloween, em dois papéis diferentes. A crítica não gostou do terceiro filme quando estreou; desde então, conquistou uma forte legião de fãs de culto.

As curiosidades reduzem-na a pouco. Há décadas que os críticos discutem se Halloween e os filmes slasher que o imitaram castigam as adolescentes pela sua liberdade, e Annie, morta quando vai buscar o namorado, encaixa demasiado bem nessa leitura. Mas, ao rever a interpretação, essa leitura parece superficial. Kyes faz de Annie a pessoa mais divertida da cidade: impaciente, trocista, trata tomar conta de crianças como uma maçada e os nervos de Laurie como motivo de brincadeira. É essa energia que torna tão frias as ruas desertas da segunda metade. Kyes também não romantiza as razões pelas quais o filme perdurou. «Atribuo realmente grande parte do fenómeno que vivemos hoje à internet», afirmou. O rótulo de rainha do grito assenta de forma estranha a alguém que, quando lhe perguntam sobre terror, responde que prefere ser desafiada a sentir medo.

Depois de Halloween III, os créditos escasseiam: o telefilme Not in Front of the Children, um episódio da reposição de The Twilight Zone nos anos 80 e uma médica na minissérie Lady Boss, em 1992. Depois, deixou de representar. Kyes e Wallace casaram-se, tiveram dois filhos e divorciaram-se mais tarde. A sua vida profissional passou a centrar-se na escultura, na zona de Los Angeles, e no ensino. Numa conversa em 2015, durante o Flashback Weekend, em Chicago, falou dos alunos de história do teatro e destacou Mark Rylance como «um dos melhores atores a trabalhar hoje, em qualquer parte do mundo» — uma escolha que revela mais sobre o seu gosto do que qualquer crédito no cinema de terror.

Nunca renegou o filme. Participa nos documentários Halloween: 25 Years of Terror e Halloween: The Inside Story, gravou uma entrevista para a edição de colecionador de 2013 de Assault on Precinct 13 e, naquela convenção em Chicago, juntou-se a Wallace e ao diretor de fotografia Dean Cundey num painel de reencontro. Quando a saga regressou a Haddonfield com Halloween Kills, em 2021, Annie voltou apenas através de imagens de arquivo.

A surpresa chegou em 2024. Parker Brennon escolheu-a para Hauntology, uma primeira longa-metragem estruturada como uma sequência de histórias de fantasmas locais que uma irmã mais velha conta a uma rapariga de 12 anos para a convencer a não fugir de casa. Kyes interpreta Josephine Cashel, membro da família cuja história liga os contos. O filme estreou no festival Dances With Films, em Los Angeles, em junho, e foi exibido no FrightFest, em Londres, em agosto. Foi o seu primeiro papel num filme em mais de quatro décadas. Desde então, não foi anunciado nenhum novo projeto, o que condiz com o percurso da carreira: um punhado de interpretações feitas entre amigos, às quais o público do terror se recusa a renunciar, por uma mulher que nunca precisou que o género a amasse de volta.

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Etiquetas: atrizes, John Carpenter, Jamie Lee Curtis, halloween, Nancy Kyes, Assault on Precinct 13

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