Nick Santora, o antigo advogado que comanda Reacher e o spin-off Neagley

Nick Santora

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	10 de abril de 1967 Queens
Ocupação	Argumentista, produtor e showrunner de televisão

Nick Santora quase nunca parte de uma página em branco. As suas séries de maior sucesso nascem do material de outras pessoas, quer se trate de uma estante cheia de livros de bolso de Lee Child, quer de um consultor irlandês cuja própria lenda não resistiu a uma verificação dos factos. O que Santora acrescenta é a engrenagem que mantém uma série a chegar a horas — e, na Prime Video, essa engrenagem alimenta agora duas séries ao mesmo tempo. Reacher acaba de concluir a quarta temporada e Neagley, o seu primeiro spin-off, foi renovada menos de duas semanas depois da estreia. A questão que se coloca agora é saber até que ponto um único showrunner consegue levar às costas uma franquia inteira.

Natural de Queens, em Nova Iorque, Santora estudou na Washington University in St. Louis, onde passou por várias áreas, e depois na Columbia Law School. Exerceu advocacia durante vários anos. A saída aconteceu quase por acaso: usou uma semana de férias para escrever o seu primeiro argumento e venceu o prémio de melhor argumento no New York City Independent International Film Festival.

O seu primeiro argumento produzido foi para Os Sopranos. «Watching Too Much Television», um episódio da quarta temporada exibido em 2002, tem um crédito de guião para televisão partilhado com Terence Winter, outro advogado que trocou a profissão pela sala de argumentistas. Santora passou para o drama jurídico da CBS The Guardian e, depois, para Law & Order, onde o ouvido de um antigo advogado para os procedimentos legais se revelou uma mais-valia, e não um desvio de percurso.

A longa aprendizagem aconteceu em Prison Break. Ao longo da série da Fox, escreveu 17 episódios e subiu de produtor a produtor executivo, tendo também escrito o guião para televisão do telefilme que encerrou a história original. No mesmo período, foi produtor executivo do concurso de reality TV Beauty and the Geek, cuja premissa atribuiu certa vez à sua própria vida familiar: «Olhem para mim e para a minha mulher e percebem de onde vem a ideia.» Em 2008, chegou duas vezes às salas de cinema: com o filme familiar sobre futebol americano Quem Diria?!, protagonizado por Ice Cube e Keke Palmer, e com um crédito de argumento em Punisher – Zona de Guerra, da Marvel. Seguiram-se dois romances, Slip & Fall e Fifteen Digits, o segundo publicado pela Mulholland Books em 2012.

A sua primeira série como criador foi Breakout Kings, desenvolvida com Matt Olmstead para a A&E em 2011, que inverteu a lógica do seu trabalho anterior: reclusos recrutados para ajudar os U.S. Marshals a capturar fugitivos em fuga. Teve duas temporadas. Scorpion, que criou para a CBS em 2014, esteve no ar durante quatro temporadas e acompanhava uma equipa de génios socialmente desajeitados que resolviam crises para o governo. Santora nunca fingiu que a série era austera. Quando lhe perguntaram sobre as comparações com The Big Bang Theory, respondeu: «Aceitamos de bom grado — e também aceitamos as audiências deles.»

É também em Scorpion que a fragilidade do método de Santora se torna mais evidente. A série foi apresentada como inspirada na vida de Walter O’Brien, empresário irlandês que foi um dos seus produtores executivos, e várias das proezas que lhe são atribuídas — a começar por um QI de 197 na infância — não resistiram a um escrutínio mais atento. A crítica que acompanha Santora ao longo da carreira é uma versão mais branda do mesmo problema: é melhor a construir uma premissa do que a inventá-la. Liam Mathews, um dos seus defensores mais entusiastas, escreveu que «Santora tem jeito para reembalar ideias já existentes» e que «não é um auteur, mas sabe criar êxitos». Até Reacher foi alvo dessa acusação, com Dan Fienberg, do The Hollywood Reporter, a descrevê-la como «frustrantemente fiel em excesso ao material de origem». A fórmula também tem limites. FUBAR, a comédia de espionagem da Netflix que criou para Arnold Schwarzenegger e Monica Barbaro, estreou com bons resultados em 2023, perdeu a maioria do público com a segunda temporada, em 2025, e foi cancelada nesse verão.

Antes disso, Santora passou parte de 2020 na Quibi, a plataforma móvel de curta duração. Most Dangerous Game, com Liam Hemsworth e Christoph Waltz, valeu-lhe uma nomeação para os Primetime Emmy como produtor executivo, na categoria de drama em formato curto; criou também a versão da plataforma de The Fugitive, com Kiefer Sutherland. Mais tarde, adaptou para a Netflix o livro de não ficção de Pauls Toutonghi, dando origem a Cão Perdido, protagonizado por Rob Lowe, depois de o ler e pedir autorização ao autor para apresentar a ideia.

Reacher mudou a escala do seu trabalho. Santora desenvolveu para a Prime Video a personagem do viajante errante de Lee Child, com o próprio Child entre os produtores executivos e Alan Ritchson no papel principal. A primeira temporada, lançada em fevereiro de 2022, tornou-se a série mais vista no ranking semanal da Nielsen, a primeira produção da Amazon a alcançar esse lugar. Cada temporada adapta um romance diferente de Child. A quarta, exibida entre 12 de agosto e 16 de setembro de 2026, começou com um episódio escrito pelo próprio Santora e, segundo a Deadline, atraiu 66 milhões de espectadores nos primeiros 28 dias. A quinta temporada foi encomendada em maio de 2026.

Neagley é a aposta de Santora na possibilidade de o universo da série existir sem o seu herói. Criou-a e lidera-a com Nicholas Wootton, com quem já tinha trabalhado em Scorpion, e dá à investigadora Frances Neagley, interpretada por Maria Sten, um caso próprio, construído a partir de histórias originais e não dos romances. Os oito episódios chegaram todos a 16 de setembro, no mesmo dia do final de Reacher. A Amazon anunciou que a série alcançou 40 milhões de espectadores nos primeiros 13 dias e, a 1 de outubro, renovou-a para uma segunda temporada. Santora descreveu-a como uma série que permanece no mesmo lugar enquanto Reacher percorre o mundo: um universo construído em torno de Neagley, que não recomeça do zero a cada temporada.

O próximo desafio de Santora é fora da televisão. Mr. Irrelevant, que escreveu e produziu, estreia nas salas de cinema no dia de Natal, com distribuição da Paramount e realização de Jonathan Levine. David Corenswet interpreta John Tuggle, a última escolha dos New York Giants no draft da NFL de 1983, e Michael Shannon dá vida a Bill Parcells. Tuggle morreu de cancro em 1986, meses antes de os Giants vencerem o Super Bowl. Mais uma vez, trata-se de uma história que Santora não inventou; o filme mostrará se o instinto que construiu uma franquia de streaming também consegue encher as salas de cinema na época festiva. Depois, espera-o a sala de argumentistas: uma quinta temporada de Reacher e uma segunda de Neagley.

Etiquetas: Alan Ritchson, showrunners, Reacher, Neagley, Maria Sten, Scorpion

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