Park Ji-hwan, o gangster de The Outlaws que prefere aperfeiçoar o papel secundário

Park Ji-hwan

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	1980 Coreia do Sul
Ocupação	Ator
Conhecido por	Os Fora da Lei, Força Bruta: Sem Saída, Força Bruta
Prémios	Chunsa Film Art Awards · Golden Cinematography Awards · Prémio Grand Bell

Há uma cena que insiste em regressar ao longo da carreira de Park Ji-hwan, e não foi ele que a escreveu. Um gangster de língua afiada, mas pouco dado a enfrentar violência a sério, acaba ao lado de um polícia muito mais forte do que ele e faz as contas em voz alta. O público sul-coreano viu-o resolver essa equação como Jang Yi-soo ao longo de toda a saga The Outlaws. Agora, o público japonês viu-o fazê-lo em japonês rudimentar pelas ruas de Kabukicho. O papel foi escrito como secundário, mas Park nunca o interpretou como tal. A pergunta que a sua carreira coloca agora é se um ator que diz que aceitaria de bom grado passar a vida a fazer de comparsa pode continuar a ser o rosto que o público acompanha de filme em filme.

A representação veio em segundo lugar. Park entrou na Universidade Kyung Hee para estudar design de vestuário, mas saiu antes de concluir o curso. Passou os vinte anos no teatro e, em paralelo, teve aulas de dança contemporânea para aperfeiçoar o trabalho em palco. Quando se aproximou dos trinta, pôs tudo o resto de lado. «Bateria, janggu, dança, escrita… Deitei tudo fora. Fiquei só com a representação», contou ao Hankyung, antes da estreia de Boss. «Tive de cortar o caminho de regresso para me conseguir concentrar.» Durante os anos de maiores dificuldades, manteve-se à tona dando voltas ao Parque Boramae, no sul de Seul.

Park, nascido em 1980, estreou-se em longas-metragens em 2006, como líder de um gangue adolescente rival em The City of Violence, de Ryoo Seung-wan. Na década seguinte, foi um rosto nas margens de filmes de maior dimensão: agente de segurança em O Arquivo de Berlim, caçador em The Tiger, de Park Hoon-jung, e capanga de óculos escuros no séquito de um gangster em Asura: The City of Madness. Tem um rosto estreito e duro, e os realizadores continuaram a entregá-lo a personagens que metiam medo.

A oportunidade decisiva surgiu em 2017, com The Outlaws, de Kang Yun-sung. Jang Yi-soo, chefe de um pequeno gangue de Garibong-dong, em Seul, era um vilão sem apetite para enfrentar o verdadeiro vilão do filme; a primeira produção afastou-o da história depois de uma luta à faca com Jang Chen, personagem de Yoon Kye-sang. Os produtores trouxeram-no de volta. Em 2022, regressou em The Roundup, ainda criminoso, mas mais brando, e a interpretação valeu-lhe o prémio de melhor ator secundário nos Chunsa Film Art Awards e nos Golden Cinematography Awards, o prémio do público nos Grand Bell Awards e nomeações nos Blue Dragon e Baeksang Awards. Só apareceu numa cena pós-créditos de The Roundup: No Way Out. Em The Roundup: Punishment, de 2024, passou a ter um papel quase de coprotagonista, como aliado improvável do detetive de Ma Dong-seok. A essa altura, a saga já tinha vendido mais de 40 milhões de bilhetes na Coreia. «Jang Yi-soo é um papel maravilhoso e mudou a minha vida», disse nesse ano ao Sports Kyunghyang. «Dito de outra forma, ninguém conhece Jang Yi-soo melhor do que eu.»

A outra metade da carreira passa pela televisão e é mais discreta. Em Our Blues, de Noh Hee-kyung, em 2022, interpretou Jeong In-gwon, um antigo gangster que gere uma banca de gukbap num mercado de Jeju e cria sozinho o filho, enquanto vive em conflito com um velho amigo cuja filha namora secretamente com o rapaz. O papel permitiu-lhe representar o luto em vez da ameaça e valeu-lhe uma nomeação para os APAN Star Awards. No mesmo ano, interpretou Na Dae-yong, o engenheiro por detrás dos navios-tartaruga do almirante Yi, em Hansan: Rising Dragon. Seguiram-se os projetos de streaming: Goo Gap-pyeong em O Monstro de Gyeongseong, da Netflix; Moogol em Queen Woo, da TVING; um antigo pugilista da seleção nacional que se torna detetive em O Esquadrão de Seul, da Disney+; e Mudeok em Águas Turvas, de Choo Chang-min.

O risco está nas próprias entrevistas. A comédia tornou-se o seu registo habitual, de Jang Yi-soo à personagem de paródia de ídolos «J-hwan», que criou no SNL Korea, passando pelo detetive machão de O Esquadrão de Seul. Questionado em 2024 sobre se a imagem de durão divertido estava a tornar-se demasiado limitadora, não contestou a ideia. «Mesmo que só fizesse de Bangja para o resto da vida, continuaria a ser ator», disse, referindo-se ao criado cómico da história de Chunhyang. «A essa altura, não teria passado a ser o mestre de Bangja?» O problema é que os prémios contam a mesma história. Todas as vitórias foram por Jang Yi-soo, enquanto os trabalhos dramáticos, Our Blues e o drama desportivo da KBS My Lovely Boxer, só lhe trouxeram nomeações. A imprensa do setor também começou a atribuir-lhe créditos por mais do que aquilo que fez. Depois de The King’s Warden se ter tornado o segundo filme de maior sucesso de sempre nas bilheteiras coreanas, em 2026, um diário desportivo saudou-o como protagonista, com base nesse desempenho. No filme, a sua personagem, o oficial Eo Se-gyeom, surge creditada como participação especial, tal como o papel que desempenha no thriller de Chuseok de Hur Jin-ho, The Assassin(s). Parte do currículo de Park em 2026 é, assim, emprestada dos êxitos de outros atores.

Os filmes que protagoniza têm tido bons resultados. Em Boss, estreado durante o feriado de Chuseok, em outubro de 2025, interpretou Pan-ho, o terceiro na hierarquia de um gangue, cujos dois sucessores óbvios passam o filme a tentar escapar à sucessão. Pan-ho é o único que realmente quer o lugar, mas ninguém lho dá. A comédia liderou as bilheteiras durante o feriado, recuperou o investimento numa semana e ultrapassou os dois milhões de espectadores. Em janeiro de 2026, chegou Heartman: Rock and Love, em que interpreta Won-dae, antigo colega de Kwon Sang-woo numa banda universitária e a primeira pessoa a descobrir o seu segredo. Depois, a 29 de maio, estreou no Japão Tokyo Burst: Crime City. O filme de Eiji Uchida é o primeiro spin-off oficial da saga, foi feito em grande parte com elenco e equipa japoneses e Park é a única personagem original que nele regressa: Jang Yi-soo deixou Garibong-dong para abrir um negócio em Kabukicho e acaba pressionado a ajudar um detetive coreano interpretado por Yunho. Park fez as suas cenas num japonês tosco, mas confiante.

A agência de Park anunciou, em março de 2024, que ele já tinha registado o casamento com uma pessoa alheia à indústria e que o casal tinha um filho. A cerimónia realizou-se em abril desse ano, depois de ter sido adiada devido à pandemia.

Segue-se Soulbound, título provisório do novo filme de Hong Eui-jeong, depois de Voice of Silence, em que Park interpreta um dokkaebi que há 400 anos deseja tornar-se humano, contracenando com Kim Yoo-jung e Jo Yeo-jeong. O papel foi-lhe atribuído depois de Yoo Ah-in, a escolha inicial, ter sido afastado do projeto. Depois, virá uma série original da TVING, realizada por Min Jin-ki, sobre um clube de basebol amador formado por pais comuns, cujas filmagens deverão começar no final do ano. Park e Gong Min-jung foram escolhidos para interpretar um casal. Desta vez, o argumento faz dele um marido que joga numa equipa de fim de semana, e não há nenhum gangue à vista.

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Etiquetas: cinema coreano, Ma Dong-seok, Park Ji-hwan, The Outlaws, Tokyo Burst: Crime City, Kwon Sang-woo

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