Reece Shearsmith, depois de Inside No. 9, abre ao público o seu museu do macabro

Reece Shearsmith

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	27 de agosto de 1969 Kingston upon Hull, Inglaterra, Reino Unido
Ocupação	Ator, humorista e argumentista
Conhecido por	Zombies Party – Uma Noite… de Morte, Venom: Tempo de Carnificina, É o Fim do Mundo
Prémios	Prémio Perrier de Comédia · Prémio de Televisão da Academia Britânica · Rosa de Ouro de Montreux · Rose d'Or de comédia · Prémio de Televisão da Academia Britânica de Comédia com Argumento

Durante anos, os fãs de Reece Shearsmith fizeram a mesma pergunta: quando é que os deixariam entrar naquela sala? O ator tem um museu privado de adereços de cenários de cinema e televisão e daquilo a que a sua editora chama «exposições terríveis e inesperadas do nosso mundo e de outros». Neste outono, abriu as portas através de um livro, Things I Took from the Dark: The Museum of Me, e depois partiu em digressão para o ler a solo. É aí que está a novidade. Durante três décadas, os pesadelos que escreveu para a televisão britânica foram criados em conjunto: por quatro homens em The League of Gentlemen e, mais tarde, por dois — Shearsmith e Steve Pemberton — na série antológica da BBC que definiu ambos. A questão que se coloca agora é saber que aspeto tem a escuridão quando é ele, sozinho, a segurar a lanterna.

O livro começa onde tudo começou para ele. A editora, Quercus, descreve a cena de abertura como «uma aterradora visita noturna a um bairro de habitação social em Hull», a cidade onde Reeson Wayne Shearsmith nasceu e cresceu. Foi no Bretton Hall College of Education, em West Yorkshire, que conheceu Mark Gatiss e Steve Pemberton. Juntamente com o argumentista Jeremy Dyson, formaram um grupo de teatro que venceu o prémio Perrier no Edinburgh Festival Fringe e passou depois para a rádio da BBC.

The League of Gentlemen chegou à BBC Two em 1999 e criou Royston Vasey, uma cidade do norte filmada sobretudo em Hadfield, Derbyshire, cujos habitantes eram interpretados quase exclusivamente por Gatiss, Pemberton e Shearsmith. Entre as personagens de Shearsmith estavam Edward Tattsyrup, que gere a Local Shop para os habitantes locais com a mulher, Tubbs; Ollie Plimsolls, o dedicado encenador de teatro educativo; e Papa Lazarou, o mestre de cerimónias do circo. A série venceu um BAFTA, um prémio da Royal Television Society e a Golden Rose de Montreux, teve três temporadas até 2002 e deu origem ao filme The League of Gentlemen’s Apocalypse, em 2005. O seu legado para a comédia britânica foi provar que uma série de sketches podia ter como objetivo assustar o público e, ainda assim, ser o programa mais divertido da televisão.

Em paralelo com a série, Shearsmith construiu uma carreira de ator de composição, num território onde a comédia se cruza com o género. Interpretou o soldado Dexter em Spaced, de Edgar Wright, apareceu em Shaun of the Dead e The World’s End e deu vida a Leo Bloom em The Producers, no West End. Com Pemberton, criou Psychoville, uma comédia de terror em episódios sobre cinco desconhecidos que recebem a mesma mensagem anónima de chantagem, transmitida pela BBC Two entre 2009 e 2011 e vencedora de dois British Comedy Awards. O papel de podologista dominado pela mulher no musical Betty Blue Eyes valeu-lhe a primeira nomeação para os Laurence Olivier Awards, em 2012.

A obra pela qual será recordado começou em 2014. Inside No. 9 deu a Shearsmith e Pemberton trinta minutos, um elenco novo e um cenário diferente todas as semanas, ligados apenas por um número e uma lebre de latão escondida. Ao longo da série, o formato permitiu-lhes escrever uma farsa de assalto quase sem diálogos, outra em pentâmetro iâmbico e um drama passado numa linha de apoio, filmado inteiramente por uma câmara fixa de escritório. Teve nove temporadas e 55 episódios, até junho de 2024, venceu a Rose d’Or de comédia em 2016 e o BAFTA de comédia com guião em 2021, e terminou com «Plodding On», episódio em que mais de 55 antigos atores convidados regressaram para interpretarem versões de si próprios. A série chegou também a Xangai, onde foi adaptada para uma experiência teatral imersiva em 2023. A versão para palco da dupla, Inside No. 9 Stage/Fright, estreou no West End em 2025, percorreu o Reino Unido em digressão e terminou a temporada no Hammersmith Apollo, em janeiro de 2026.

No ecrã, foi Ben Wheatley quem melhor tirou partido do seu talento. Em A Field in England, interpreta Whitehead, um académico cobarde perdido num campo alucinatório da Guerra Civil, e voltou a trabalhar com o realizador em High-Rise e no filme de terror passado durante o confinamento, In the Earth. Interpretou Patrick Troughton em An Adventure in Space and Time, o drama escrito por Gatiss sobre o nascimento de Doctor Who, e o assassino Malcolm Webster em The Widower, da ITV. Nos últimos anos, surgiram papéis de maior dimensão: o produtor John Woolf em See How They Run, um tutor de Oxford em Saltburn, Alan Turing em O Problema dos 3 Corpos, da Netflix, e a voz do robô Norbot em Wallace & Gromit: Vengeance Most Fowl. Em 2020, recebeu uma segunda nomeação para os Olivier pelo papel em A Very Expensive Poison, no Old Vic.

O legado de The League of Gentlemen inclui uma personagem pela qual ainda tem de responder. Em junho de 2020, enquanto os serviços de streaming reavaliavam o uso de blackface na comédia britânica, a Netflix retirou todos os episódios de The League of Gentlemen, juntamente com os de Little Britain, e o site britânico de comédia Chortle noticiou que a série fora apanhada na purga por causa de Papa Lazarou, interpretado por Shearsmith com maquilhagem escura. No início desse ano, o ator defendera a personagem: «Não era eu a fazer de homem negro. A maquilhagem foi sempre uma espécie de palhaço e limitámo-nos a criar aquilo que nos pareceu ser a ideia mais assustadora, numa linha semelhante à do Child Catcher.» A explicação sobre as intenções é provavelmente sincera, mas não vai ao cerne da questão: um ator branco com a cara pintada de escuro é entendido como blackface, quaisquer que fossem as intenções dos argumentistas, e um grupo conhecido pela ousadia acaba a defender-se apenas com base nas suas intenções.

Desde a última representação de Stage/Fright, tem trabalhado sobretudo a solo. Things I Took from the Dark foi publicado pela Quercus a 8 de outubro de 2026: é o seu primeiro livro fora dos guiões publicados e foi ilustrado pelo próprio. «Escrevi-o e fiz quase 50 desenhos para ilustrar todas estas exposições assustadoras», afirmou. Entre elas estão o crânio gritante do Castelo de Glamis, o vampiro de Highgate e Gef, a doninha falante da Ilha de Man. A digressão de leituras que se seguiu esgotou em Manchester, e as datas de finais de outubro incluem Edimburgo, Newcastle e a sua cidade natal, Hull. A 23 de outubro, a Prime Video lançou os primeiros episódios de Last One Laughing: Halloween, em que sete comediantes tentam não se rir nem gritar numa casa assombrada. É também a voz de Bagman, o soldado cuja mente continua viva dentro de uma mochila, no filme de animação Rogue Trooper, de Duncan Jones, que estreou em Annecy em junho de 2026.

Nascido a 27 de agosto de 1969, Shearsmith é casado com Jane Shearsmith, que conheceu durante uma digressão de uma peça; têm dois filhos.

De 9 a 14 de novembro de 2026, substitui Rob Brydon no papel do rei Herodes em Jesus Christ Superstar, no Theatre Royal Drury Lane, numa participação de uma semana. A 10 de fevereiro de 2027, a Apple TV estreia Prodigies, a comédia de Will Sharpe sobre dois antigos meninos-prodígio, protagonizada por Sharpe e Ayo Edebiri, com Shearsmith no elenco. Nenhuma destas produções é de Pemberton e Shearsmith, e nenhuma parece afastá-lo da escuridão. O museu está aberto e, agora, tem um único guia.