Roman Reigns, o lutador que a WWE só transformou em estrela quando o deixou ser vaiado

Roman Reigns

Photo: Chairman of the Joint Chiefs of Staff from Washington D.C, United States / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	25 de maio de 1985 Pensacola
Ocupação	Lutador profissional e ator
Títulos	Campeonato da WWE · Campeonato Universal da WWE · Campionato Mundial de Peso Pesado 2026 · Campeonato em Duplas da WWE 2013 · Royal Rumble ×2 · Campionato Mundial de Peso Pesado da WWE · Campeonato Universal ×2
Prémios individuais	Hall of Fame do Wrestling Observer Newsletter · Vencedor do Men's Royal Rumble · N.º 1 na classificação PWI 500 da Pro Wrestling Illustrated · Lutador do Ano segundo a Sports Illustrated · Prémio ESPY, Melhor Momento da WWE

Durante anos, Roman Reigns subiu aos ringues da WWE como o herói escolhido pela empresa, mas não pelo público. Nas noites em que o guião previa que triunfasse, as arenas vaiavam-no — e tanto mais alto quanto mais a empresa insistia. O que o salvou pareceu, à primeira vista, uma rendição: a WWE deixou de pedir a quem quer que fosse que o aplaudisse e permitiu-lhe interpretar o arrogante e calculista chefe de uma dinastia de lutadores. Esse vilão tornou-se a figura mais rentável da sua geração. Agora voltou a ser campeão e levou o mesmo olhar frio para os cinemas, no papel de Akuma, o lutador de olhos demoníacos de Street Fighter.

O homem por detrás do nome de ringue é Leati Joseph Anoaʻi, e o negócio já estava na família antes de ele aprender a andar. O pai, Sika Anoaʻi, e o irmão, Rosey, eram ambos lutadores profissionais, e a família alargada Anoaʻi deu à WWE Yokozuna, Rikishi, Umaga, The Usos e Solo Sikoa. Cresceu em Pensacola, na Florida, filho de um pai de ascendência samoana e de uma mãe com raízes italianas sicilianas.

O futebol americano foi o primeiro plano e levou-o de Pensacola, onde nasceu a 25 de maio de 1985, até à Georgia Tech. Foi titular na linha defensiva durante três temporadas, capitaneou a equipa no último ano, integrou a equipa ideal da Atlantic Coast Conference em 2006 e concluiu uma licenciatura em gestão. Não foi escolhido no draft de 2007, mas assinou pelos Minnesota Vikings; no exame médico da equipa, foi-lhe diagnosticada leucemia. Os Vikings dispensaram-no poucas semanas depois e os Jacksonville Jaguars mantiveram-no menos de uma semana. Em 2008, disputou cinco jogos pelos Edmonton Eskimos, da Canadian Football League, foi dispensado em novembro e abandonou a modalidade.

A WWE contratou-o em 2010 e enviou-o para o seu centro de desenvolvimento na Florida, onde lutava como Roman Leakee. Estreou-se no plantel principal em novembro de 2012, no Survivor Series, como um dos três elementos dos The Shield, ao lado de Dean Ambrose e Seth Rollins: três homens vestidos de negro e com equipamento tático, que surgiam no meio do público em vez de descerem a rampa de entrada. Ao lado de Rollins, conquistou o WWE Tag Team Championship em 2013. Quando o trio se separou, em 2014, a empresa escolheu Reigns para ser o seu próximo protagonista.

O público não concordou. Reigns venceu o Royal Rumble de 2015 e foi vaiado enquanto permanecia no ringue como vencedor. A WWE continuou a insistir: conquistou o seu primeiro WWE World Heavyweight Championship em novembro desse ano, derrotou Triple H no combate principal da WrestleMania 32 e venceu The Undertaker na WrestleMania 33. Na noite seguinte, no Raw, foi recebido com vários minutos de assobios, antes de dizer «Este quintal é meu agora» e abandonar o ringue. Em junho de 2016, dois dias depois de perder o título, foi suspenso por 30 dias por violar a Política de Bem-Estar da empresa. Nesse mesmo ano, a Pro Wrestling Illustrated elegeu-o Lutador Mais Odiado e colocou-o no primeiro lugar do seu PWI 500 — uma contradição que resume bem esse período. Visto à distância, é justo dizer que o público rejeitava um papel que lhe fora atribuído, o de azarão relutante, que nunca assentou bem a um peso-pesado de 1,90 metros vindo da realeza do wrestling.

A doença que mantivera em segredo interrompeu tudo isso. Em agosto de 2018, conquistou finalmente o Universal Championship, ao derrotar Brock Lesnar no SummerSlam. A 22 de outubro, abriu o Raw a abdicar do título e a contar ao público que a leucemia mieloide crónica, diagnosticada pela primeira vez em 2007, tinha regressado. Regressou a 25 de fevereiro de 2019 para anunciar que a doença estava em remissão e continua a controlá-la com quimioterapia oral para o resto da vida. Em março de 2020, com o sistema imunitário fragilizado e cinco filhos em casa, retirou-se da WrestleMania 36, à medida que a pandemia se espalhava.

Regressou nesse agosto, no SummerSlam, acompanhado por Paul Heyman e com uma nova personagem. Em menos de uma semana, voltou a ser Universal Champion, agora como o «Tribal Chief», um homem que exigia que os próprios primos o reconhecessem como chefe. A história de The Bloodline, construída em torno de The Usos, Solo Sikoa e Sami Zayn, desenrolou-se como um drama familiar em episódios durante quase quatro anos. O seu reinado como Universal Champion durou 1316 dias, o mais longo da história do título e o mais longo reinado de um título da WWE reconhecido pela empresa desde 1988; durante 735 desses dias, também deteve o WWE Championship. O reinado terminou na WrestleMania XL, em abril de 2024, quando Cody Rhodes o imobilizou, na noite seguinte ao combate em que Reigns se juntara a The Rock. A WWE retirou o título Universal com Reigns como último campeão.

Desde então, a personagem tem continuado a evoluir. Rebatizado como «the OTC», recuperou de Solo Sikoa a Ula Fala cerimonial de The Bloodline na estreia do Raw na Netflix, em janeiro de 2025, mas perdeu o combate principal da WrestleMania 41 depois de Heyman o trair. Voltou a vencer o Royal Rumble a 31 de janeiro de 2026 e, a 19 de abril, derrotou CM Punk no combate principal da WrestleMania 42, em Las Vegas, conquistando o World Heavyweight Championship. Dave Meltzer, do Wrestling Observer, atribuiu cinco estrelas ao combate, a primeira classificação desse nível na carreira de Reigns. Desde então, defendeu o título contra o primo Jacob Fatu, contra Seth Rollins no SummerSlam — onde os dois puseram fim à rivalidade de 12 anos com o toque de punhos dos The Shield —, contra Penta na Cidade do México e contra LA Knight no Money in the Bank, em Nova Orleães, a 10 de outubro. Nenhum lutador foi cabeça de cartaz da WrestleMania tantas vezes como ele: onze.

A carreira em Hollywood tem avançado mais devagar. Em 2019, interpretou Mateo, irmão de Luke Hobbs, personagem de Dwayne Johnson, em Velocidade Furiosa: Hobbs & Shaw; teve um pequeno papel na comédia da Netflix The Wrong Missy e deu voz a personagens nos filmes de animação Os Monstros do Wrestling e, ao lado de CM Punk, Zootrópolis 2. Em agosto de 2025, a WWE afastou-o da televisão com uma agressão encenada no Clash in Paris, para que pudesse filmar Street Fighter, a adaptação dos jogos da Capcom realizada por Kitao Sakurai. No filme, interpreta Akuma, ao lado de Cody Rhodes como Guile e Jason Momoa como Blanka. O filme estreou a 16 de outubro e recebeu críticas maioritariamente desfavoráveis, mas as estimativas do fim de semana colocaram-no no topo da bilheteira norte-americana.

Fora do ringue, é casado desde 2014 com Galina Becker, antiga atleta de atletismo da Georgia Tech que conheceu na universidade. Têm cinco filhos e vivem em Tampa.

O próximo combate já está marcado. A 7 de novembro, no Crown Jewel, em Riade, enfrenta Sami Zayn, Campeão Indiscutível da WWE e o amigo que um dia abriu uma brecha em The Bloodline com uma cadeira, num combate entre campeões. Doze anos depois de o público o ter rejeitado como herói, a pergunta em torno de Reigns mudou: durante quanto tempo poderá um lutador manter-se no centro de uma empresa que, em tempos, não conseguia vendê-lo?

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