Andy Reid, o treinador dos Chiefs que tem de provar que a pior época foi um acidente

Andy Reid

Photo: Tech. Sgt. Scott T. Sturkol / Public domain, via Wikimedia Commons

Nascimento	19 de março de 1958 Los Angeles, California
Ocupação	Treinador principal de futebol americano
Prémios individuais	Campeão do Super Bowl como treinador principal · Campeão do Super Bowl como assistente · AP NFL Coach of the Year · Prémio Greasy Neale

Durante grande parte da carreira, Andy Reid ouviu dizer-lhe aquilo que não conseguia fazer. Não conseguia vencer o jogo decisivo em Filadélfia. Não sabia gerir o relógio. Depois mudou-se para Kansas City, construiu uma equipa em torno de um quarterback que os Chiefs subiram no draft para poder escolher e conquistou três Troféus Lombardi em cinco épocas. As dúvidas calaram-se, e o homem do bigode de morsa tornou-se o treinador por quem todos os rivais se mediam.

A pergunta que agora tem pela frente é menos confortável. Na época passada, os Chiefs perderam mais jogos do que ganharam pela primeira vez desde que Reid assumiu o comando, falharam os playoffs pela primeira vez em mais de uma década e viram Patrick Mahomes sofrer uma rotura de um ligamento do joelho em dezembro. Reid afirmou que não havia cenário algum em que abandonasse o cargo. Com Mike Tomlin e John Harbaugh já afastados dos antigos cargos, é agora o treinador principal há mais tempo no lugar na liga. A equipa desta época, reconstruída em torno do joelho recuperado de Mahomes e do running back Kenneth Walker III, começou com cinco vitórias consecutivas, antes de um colapso no quarto período em Denver lhe custar o primeiro lugar da AFC West.

Los Angeles marcou os primeiros anos da sua vida. Reid, nascido na cidade a 19 de março de 1958, vendia comida e bebidas no Dodger Stadium quando era adolescente e já era tão grande aos 13 anos que, ao participar numa competição de Punt, Pass and Kick no Monday Night Football, vestiu a camisola do running back profissional Les Josephson.

Jogou como offensive tackle no Glendale Community College e, mais tarde, na Brigham Young, onde raramente entrava em campo, mas observava atentamente o treinador principal LaVell Edwards e a sua equipa técnica ofensiva. Reid pensara em tornar-se escritor; Edwards incentivou-o a seguir antes a carreira de treinador. Depois de um ano como assistente de pós-graduação na BYU, numa equipa técnica que incluía Mike Holmgren, passou nove épocas a treinar linhas ofensivas na San Francisco State, na Northern Arizona, na UTEP e na Missouri.

Em 1992, o ano em que Brett Favre chegou, Holmgren levou-o para os Green Bay Packers. Reid conquistou um anel de campeão como assistente no Super Bowl XXXI e tornou-se treinador de quarterbacks em 1997. Quando os Philadelphia Eagles o contrataram, em janeiro de 1999, nunca tinha sido coordenador, e parte da imprensa de Filadélfia não deixou de o assinalar. Na entrevista, apresentou-se com um dossier de cinco polegadas de espessura sobre a forma como iria dirigir a equipa.

Com Donovan McNabb, escolhido por si na segunda posição do draft, Reid transformou os Eagles numa presença habitual entre os candidatos ao título: seis títulos de divisão, quatro finais consecutivas da NFC, entre 2001 e 2004, e o maior número de vitórias da história da franquia. O único Super Bowl dessa época, o Super Bowl XXXIX, terminou com uma derrota por 24-21 frente aos New England Patriots. Foram também os anos da saga de Terrell Owens, que terminou quando Reid afastou o wide receiver da equipa a meio de 2005, e da queda que deixou a equipa de 2012 com um registo de 4-12. O proprietário Jeffrey Lurie despediu-o no último dia desse ano.

Kansas City contratou-o quatro dias depois, a 4 de janeiro de 2013, para assumir uma equipa que acabara de terminar a época com um registo de 2-14. Na primeira época, conseguiu 11 vitórias e cinco derrotas, com Alex Smith como quarterback. A decisão que mudou tudo chegou no draft de 2017. Depois de uma época como suplente, Mahomes conquistou o prémio de MVP em 2018 e, na época seguinte, os Chiefs venceram os San Francisco 49ers por 31-20 no Super Bowl LIV, conquistando o primeiro título da franquia em 50 anos. Seguiram-se mais dois títulos: uma vitória por 38-35 sobre os antigos Eagles de Reid no Super Bowl LVII e outra por 25-22, no prolongamento, frente aos 49ers no Super Bowl LVIII, que fez de Kansas City a primeira equipa a revalidar o título desde os Patriots, duas décadas antes. Pelo caminho, Reid tornou-se o único treinador a alcançar 100 vitórias por duas franquias, enquanto assistentes como Doug Pederson e Matt Nagy partiram para treinar as suas próprias equipas.

O peso do palmarés é agora tão grande que esconde durante quanto tempo Reid carregou a reputação oposta. Em Filadélfia, perdeu três finais da conferência consecutivas antes de chegar a um Super Bowl — e depois também perdeu esse jogo. A sua gestão do relógio tornou-se uma piada recorrente: numa derrota na ronda divisional frente a New England, depois da época de 2015, a equipa passou mais de cinco minutos numa campanha que terminou com um touchdown tardio, sem pedir um desconto de tempo, e ficou com pouco mais de um minuto para empatar o jogo. Kansas City contrariou essa tendência, mas não a apagou. O Super Bowl LV terminou com uma derrota por 31-9 frente a Tampa Bay, sem qualquer touchdown dos Chiefs, e o Super Bowl LIX, em fevereiro de 2025, foi uma vitória esmagadora dos Eagles por 40-22. Deixar escapar uma vantagem de 11 pontos no quarto período, em Denver, nesta época, fez regressar as mesmas críticas.

Os capítulos mais difíceis foram os que começaram por ser privados e acabaram expostos ao público. Garrett, o filho mais velho, morreu de overdose de heroína em agosto de 2012, durante a última época de Reid nos Eagles. Em fevereiro de 2021, outro filho, Britt, então assistente na equipa técnica dos Chiefs do pai, provocou um acidente ao conduzir embriagado, que deixou Ariel Young, de cinco anos, com uma fratura no crânio e em coma durante 11 dias. Britt Reid foi condenado a três anos de prisão; no início de 2024, o governador do Missouri, Mike Parson, comutou o resto da pena para prisão domiciliária, uma decisão condenada pelo advogado da família Young. Os Chiefs chegaram a um acordo confidencial com a família para pagar os cuidados médicos da menina. Reid, casado e pai de cinco filhos, é membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e, para os fãs menos atentos, é mais conhecido pelos anúncios da State Farm e pelos cheeseburgers — uma imagem que contrasta com aqueles anos.

Reid está na 14.ª época ao serviço dos Chiefs, ao abrigo de uma extensão de contrato por cinco anos, avaliada, segundo relatos, em 100 milhões de dólares, que assinou em abril de 2024 e que vigora até 2029. As suas 313 vitórias, incluindo os playoffs, colocam-no em quarto lugar na história da NFL, atrás de Don Shula, Bill Belichick e George Halas. O plantel de 2026 junta Travis Kelce, de regresso para a 14.ª época, a Walker, o MVP em título do Super Bowl, e, no último dia do período de transferências, a equipa acrescentou o wide receiver Josh Downs, vindo de Indianápolis. As preocupações são conhecidas. Mahomes lesionou o cotovelo direito na vitória por 35-12 sobre os New York Jets, a 8 de novembro, e o seu estado é avaliado dia a dia; Reid também não quis garantir a titularidade do kicker Harrison Butker, depois de este falhar o sétimo pontapé de três pontos da época. Este mês, Reid participou ainda em Terrell & T.O., o documentário da NFL Films disponível no Prime Video sobre o wide receiver que outrora afastou da equipa.

Os Chiefs têm um registo de 6-2 e jogam em Atlanta a 15 de novembro, seguindo-se um encontro na noite de Ação de Graças, em Buffalo, 11 dias depois. Só aí e em janeiro, não perante um microfone, se saberá se a época passada foi um desvio ou o primeiro sinal de que o fim se aproxima.

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