Steve Gerben, o cómico que transformou a oficina do pai numa série de sucesso da Netflix

Steve Gerben

Photo via The Movie Database (TMDB)

Nascimento	24 de junho de 1983 Berwyn, Pennsylvania
Ocupação	Ator, argumentista e produtor

Há duas maneiras de descrever o que Steve Gerben faz para viver. Uma é precisa: ele co-criou, co-escreve, produz executivamente e protagoniza Tires, uma sitcom da Netflix que chegou ao quinto lugar do Top 10 Global da plataforma na semana em que a terceira temporada estreou, e foi renovada para uma quarta temporada antes do fim do mês. A outra também é precisa: ele interpreta um tipo que não consegue controlar bem a própria loja, não consegue gerir o primo, e não consegue safar-se da situação em que nasceu — e a razão pela qual o consegue fazer de forma tão convincente é que, durante grande parte da sua vida adulta, essa foi mesmo a situação.

Gerben cresceu em Berwyn, Pensilvânia — no Condado de Delaware, localmente chamado Delco, um subúrbio operário a oeste de Filadélfia onde os negócios de família e a auto-suficiência da classe trabalhadora são o mobiliário do dia-a-dia. O avô dele tinha uma empresa de equipamentos de construção; o pai tinha uma oficina de chapeleiro. A família Gerben conhecia a posse de pequenos negócios como algumas famílias conhecem a advocacia ou a medicina: por dentro, com todo o stress que isso implica.

Matriculou-se na Universidade George Washington e desistiu. Depois matriculou-se no Delaware County Community College e não terminou. Seguiu-se uma série de empregos que eram adjacentes a uma vida normal sem o serem bem: carteiro em Berwyn, paralegal no escritório do irmão advogado de marcas, um regresso à oficina de automóveis. A comédia de palco era o que ele queria — cita Christopher Titus como influência formativa — mas o caminho entre querê-la e viver dela é longo, e o de Gerben não se endireitou quando se mudou para Nova Iorque. Ele descreve os anos de stand-up como algo que “nunca descolou”. A expressão, dita sem autocomiseração, acaba por ser a premissa do seu trabalho de maior sucesso.

A parceria com Shane Gillis e o realizador John McKeever começou no circuito de comédia de Filadélfia. Gillis estava a construir o séquito que o tornaria uma das figuras mais faladas da comédia americana; McKeever era o motor logístico e de realização. Juntos, produziram Delco Proper, uma série web regional escrita por Gillis e realizada por McKeever, que deu a Gerben o seu primeiro crédito no ecrã. Ele apareceu em 12 episódios de Gilly and Keeves, uma série de comédia de esquetes, e depois co-escreveu Gilly and Keeves: The Special em 2023.

Tires cristalizou tudo o que vinha a ser construído. A premissa — Will Jacobs gere uma sucursal da Valley Forge Automotive Center, a cadeia de oficinas de automóveis em dificuldades da sua família, em West Chester, Pensilvânia, enquanto o primo Shane lhe dificulta a vida a cada passo — era semi-autobiográfica da forma específica como a comédia funciona melhor: não confessional, mas precisa. Um piloto apareceu no YouTube em 2019, foi apanhado pela Quibi antes de a plataforma colapsar e acabou por chegar à Netflix. A primeira temporada estreou em maio de 2024 com seis episódios. A crítica dividiu-se. O Rotten Tomatoes registou 58%.

A segunda temporada expandiu-se para 12 episódios e caiu melhor. A terceira temporada, que estreou a 13 de agosto de 2026, foi o momento em que a reputação do programa igualou a sua qualidade: o RogerEbert.com chamou-lhe “uma das melhores comédias da Netflix”. O público concordou. O programa estreou em quinto lugar no Top 10 Global na semana de 17 de agosto. A quarta temporada recebeu luz verde em dias, com Thomas Haden Church — que entrou como regular na terceira temporada — confirmado para regressar.

A questão em aberto em torno de Tires é o que acontece quando a personagem central de um programa não é exatamente a sua estrela mais proeminente. Shane Gillis, quando a terceira temporada foi para o ar, tinha-se tornado uma figura cultural significativa por direito próprio — através de especiais de stand-up, através das circunstâncias ainda muito debatidas da sua saída do Saturday Night Live em 2019, através de um acordo com a Netflix que inclui dois novos especiais de stand-up a par do programa. A atenção da crítica e a conversa cultural têm seguido Gillis. Gerben, que interpreta a personagem que tenta manter a autoridade numa situação que sistematicamente a resiste, tem sido apelidado de “straight man” estrutural do programa, e não o seu motor. Essa visão subestima o que ele faz. Tires não funciona sem alguém para carregar o peso da competência exausta — a comédia específica de tentar ser profissional num sítio onde ninguém respeita a sua autoridade. Gerben faz isso sem melodrama, o que é consideravelmente mais difícil do que parece.

Em 2025, Gerben apareceu no Late Night with Seth Meyers, uma medida da tração mainstream que Tires começara a gerar. A sua presença em podcast — no Matt and Shane’s Secret Podcast, no Flagrant e no Are You Garbage? — construiu-lhe um séquito que trata o circuito de comédia em podcast como o verdadeiro barómetro do estatuto de um comediante.

Ele falou publicamente sobre viver com artrite reumatoide, uma condição autoimune que afeta as mãos e os pulsos. A COVID-19 agravou a condição em 2021 e tornou a medicação temporariamente ineficaz. Menciona-a da mesma forma que menciona tudo sobre a sua trajetória: factualmente, sem queixa, como uma das coisas que são verdadeiras sobre ser ele.

A quarta temporada de Tires está em desenvolvimento. A questão que o programa enfrenta agora — se uma comédia hiperespecífica sobre os subúrbios de Filadélfia pode expandir o seu público sem perder a especificidade que a faz funcionar — é a mesma que Gerben tem vindo a responder desde que um piloto no YouTube se tornou um piloto na Quibi, que se tornou uma série Netflix que agora segue para quatro temporadas. Até agora, ir pelo caminho mais restrito tem sido a decisão certa.

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