Zach Galifianakis, o comediante que converteu o êxito em instrumento de fuga

A pergunta a que Zach Galifianakis responde em silêncio há quinze anos não é se é engraçado. É se o homem barbudo e desorientado que atravessou três comédias passadas em Las Vegas representava o trabalho verdadeiro ou o disfarce que financiava tudo o resto. Na vida privada, diz aos filhos pequenos que trabalha como assistente de biblioteca. Esta distinção, para ele, não é uma piada.

Cresceu em North Wilkesboro, na Carolina do Norte, filho de um comerciante de gasóleo de aquecimento e de uma mulher de ascendência escocesa e irlandesa, com avós paternos gregos emigrados da Creta. Estudou comunicação na North Carolina State University e chumbou na última cadeira por um único ponto. Não regressou a casa. Foi para Nova Iorque, depois para Los Angeles, e passou quase uma década a actuar em locais que mal pagavam o táxi de regresso, acompanhando-se ao piano com monólogos surrealistas de fundo melancólico.

No início dos anos 2000, Galifianakis tinha uma reputação específica no mundo da comédia — adorado pelos colegas, praticamente invisível para a indústria. Depois chegou The Hangover. O filme de Todd Phillips arrecadou 467 milhões de dólares em todo o mundo com um orçamento de 35 milhões e transformou Galifianakis, de um dia para o outro, no tipo de famoso de que é difícil escapar. A trilogia terminou com mais de 1,4 mil milhões de dólares de receitas. Diria mais tarde que o êxito massivo o tinha «realmente perturbado».

O problema era a versão de si mesmo que havia fixado no imaginário colectivo. O que fez a seguir foi um argumento sustentado contra essa adopção. Between Two Ferns with Zach Galifianakis, a série web que produzia desde 2008 no Funny or Die, não era tanto uma paródia de programas de entrevistas como a sua demolição. Ganhou dois Emmy Awards, incluindo um pela entrevista de 2014 com o presidente Barack Obama.

Baskets, a série FX que criou com Louis C.K. e Jonathan Krisel e que correu quatro temporadas entre 2016 e 2019, foi o projecto mais revelador. Interpretando irmãos gémeos — Chip, um palhaço falhado formado em Paris que acaba como palhaço de rodeio em Bakersfield, na Califórnia, e Dale, a sua versão mais pragmática e consideravelmente mais deprimente — Galifianakis construiu algo que se situava entre a comédia e o drama de forma tão desconfortável que os críticos passaram toda a emissão a tentar categorizá-lo. Louie Anderson interpretou a mãe deles, Christine, num papel que lhe valeu um Emmy.

Casou com Quinn Lundberg, activista social e co-fundadora de um centro contra a violência doméstica, numa pequena cerimónia numa quinta no campus da UBC em Vancouver. Têm dois filhos. Durante anos viveu principalmente numa pequena localidade da Colúmbia Britânica. Considera Hollywood «repugnante».

Em 2024, apareceu como uma versão fictícia de si mesmo na quarta temporada de Only Murders in the Building na Hulu — elenco que ganhou o SAG Award de melhor conjunto em 2025. Em Abril de 2026, lançou This Is a Gardening Show na Netflix — seis episódios, estreando no Dia da Terra. Em desenvolvimento: Very Young Frankenstein para a FX e Hulu; The Audacity, um drama AMC sobre o Vale do Silício; e Hey Bear com Mia Goth e Dan Stevens. É, por quase todos os critérios, a carreira que sempre planeou.

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