Zlatan Ibrahimović resistiu à purga no Milan sem ter sequer um cargo

Zlatan Ibrahimović

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Nascimento	3 de outubro de 1981 Malmö, Sweden
Ocupação	Antigo futebolista profissional; conselheiro do AC Milan (RedBird Capital)
Títulos	Eredivisie ×2 · Serie A ×3 · La Liga · Ligue 1 ×4 · EFL Cup 2017 · Europa League 2017
Prémios individuais	Prémio de Golo do Ano da MLS · Prémio Novato do Ano da MLS · Troféu Kopa

Quando os proprietários do AC Milan fizeram uma limpeza nos gabinetes do clube, depois de um quinto lugar, saíram o diretor executivo, o treinador principal, o diretor desportivo e o diretor técnico. Um homem ficou. Zlatan Ibrahimović não tinha um cargo que pudesse perder. Formalmente, é assessor da RedBird Capital, o fundo através do qual Gerry Cardinale é dono do Milan, e Cardinale já o descreveu como o seu representante no clube. Durante mais de vinte anos, Ibrahimović exigiu a bola e o microfone. Agora, a sua influência exerce-se através de um canal que ninguém de fora consegue ver, e responde perante uma só pessoa.

Este arranjo assenta bem numa carreira que sempre foi contada como a história de um homem contra todos. Foi o rapaz de Rosengård que roubava bicicletas, o adolescente que Arsène Wenger não conseguiu levar para o Arsenal, o avançado que disse a Pep Guardiola exatamente o que pensava dele e depois o pôs num livro. Também fala de si na terceira pessoa. Esse hábito faz parte da piada e da estratégia.

Rosengård e Malmö

Os pais deixaram ambos a Jugoslávia rumo à Suécia, onde se conheceram: Šefik Ibrahimović, um bósnio de Bijeljina, e Jurka Gravić, uma croata. O filho nasceu em Malmö, a 3 de outubro de 1981, e cresceu no bairro de Rosengård. Os pais separaram-se, e ele viveu sobretudo com o pai. Na autobiografia, descreve um frigorífico cheio de cerveja e pouco mais, e um rapaz que atravessava a cidade a correr para jantar em casa da mãe.

Jogou no FBK Balkan, um clube fundado por imigrantes jugoslavos, antes de ser contratado pelo Malmö FF. Chegou à equipa principal em 1999, na época em que o Malmö desceu de divisão, e ajudou o clube a regressar logo à primeira. O Ajax contratou-o em 2001. Ronald Koeman tornou-o titular, conquistou dois títulos da Eredivisie e marcou dois golos frente ao Lyon na estreia na Liga dos Campeões.

Quatro ligas e um troféu em falta

A Juventus pagou 16 milhões de euros por ele em 2004, e Fabio Capello tratou de o tornar implacável diante da baliza. Os dois títulos de liga que conquistou em Turim foram mais tarde retirados ao clube na sequência do escândalo Calciopoli. Quando a Juventus desceu à Serie B, Ibrahimović rumou ao Inter e conquistou três títulos consecutivos da Serie A. O Barcelona contratou-o em 2009. Ganhou a La Liga na única época que passou no clube, desentendeu-se com Guardiola e foi emprestado ao AC Milan, onde voltou a conquistar o campeonato.

Em 2012, o Paris Saint-Germain fez dele o rosto do seu novo projeto. Conquistou quatro títulos da Ligue 1 e, na última primavera que passou em Paris, brincou que só ficaria se a Torre Eiffel fosse substituída por uma estátua sua. O Manchester United proporcionou-lhe um reencontro com José Mourinho e, com ele, a Taça da Liga inglesa e a Liga Europa em 2017, embora uma lesão nos ligamentos do joelho o tenha impedido de jogar a final, em Estocolmo. Depois veio Los Angeles: dois golos na estreia pelo LA Galaxy frente ao LAFC, o primeiro a 45 metros da baliza, e mais tarde o 500.º golo da carreira, contra o Toronto, a quem chamou «a minha 500.ª vítima».

Ao serviço da Suécia, marcou 62 golos, ainda hoje um recorde nacional. O último dos quatro que marcou à Inglaterra no primeiro jogo disputado na Friends Arena — um pontapé de bicicleta a 35 metros da baliza, de costas para a baliza — valeu-lhe o Prémio FIFA Puskás de 2013. Recebeu o Guldbollen, o prémio sueco de melhor jogador do ano, por um recorde de 12 vezes.

A lacuna no palmarés

Apesar de tudo isso, nunca ganhou a Liga dos Campeões. No auge da carreira, as críticas eram concretas: desaparecia nas grandes noites europeias. O Barcelona contratou-o como campeão europeu em título e foi eliminado nas meias-finais pelo Inter, o clube que ele acabara de deixar. Quando chegou ao Milan, disse que vinha para ganhar a competição. A sua bazófia dava excelentes histórias e também lhe permitia definir os termos da sua própria narrativa. I Am Zlatan Ibrahimović, a autobiografia escrita com David Lagercrantz, conta a infância e a discussão com Guardiola com palavras sem filtros, e quase todos os adversários que nela surgem ficam mal na fotografia. Malmö percebeu o preço que essa capacidade de escrever a própria história podia ter. Poucas semanas depois da inauguração, em 2019, de uma estátua sua junto ao estádio da cidade, comprou 23,5% do Hammarby, um rival de Estocolmo, e adeptos do Malmö vandalizaram a estátua e pegaram-lhe fogo.

O segundo Milan

Regressou ao Milan em janeiro de 2020, aos 38 anos, para se juntar a uma equipa que não conquistava o campeonato havia quase uma década. A equipa venceu-o em 2022, com Ibrahimović como a voz mais alta do balneário e autor ocasional de golos. Em março de 2023, tornou-se o jogador mais velho a marcar na Serie A, aos 41 anos, e, a 4 de junho de 2023, anunciou o fim da carreira em San Siro. Seis meses depois, a RedBird contratou-o como parceiro operacional e assessor sénior do clube.

Nesse cargo, a fronteira entre influência e responsabilização continuou pouco definida. Depois da razia de maio de 2026, a imprensa italiana apontou-o, juntamente com Cardinale, como responsável pela busca que culminou na nomeação de Rúben Amorim para treinador principal, em junho, e colocou Ibrahimović imediatamente abaixo do proprietário na estrutura desportiva. Quando os resultados correm mal, ninguém sabe bem por que motivo responsabilizá-lo. Essa é a vantagem de ter um cargo sem nome na porta.

O estúdio e o ecrã

A Fox Sports contratou-o como comentador de estúdio para o Mundial de 2026, o seu primeiro trabalho em televisão, ao lado de Rebecca Lowe, Alexi Lalas e Thierry Henry. As críticas foram favoráveis. Quando a Espanha venceu a Argentina na final, a 19 de julho, despediu-se em direto: «Foi a primeira e a última vez para mim.»

O ecrã já lhe era familiar. O documentário Becoming Zlatan acompanhou os seus anos no Malmö e no Ajax, o filme de 2021 Jag är Zlatan escolheu um jovem ator para interpretar o rapaz de Rosengård, e Guillaume Canet vestiu-o com uma armadura romana para o papel de Caius Antivirus em Astérix et Obélix : L’Empire du Milieu. A sua companheira é Helena Seger, e os dois filhos, Maximilian e Vincent, são ambos futebolistas profissionais. Neste verão, Maximilian deixou o Milan para ingressar no AZ Alkmaar.

A primeira época de Amorim é o primeiro teste a sério a uma estrutura desportiva que Ibrahimović ajudou a conceber. Um avançado podia apontar para o marcador. Um assessor só pode apontar para as pessoas que escolheu.

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