Lawrence Tanter, a voz dos Lakers que fez da contenção uma arte, morre aos 76

Algumas vozes anunciam um jogo. Lawrence Tanter conduzia-o. Durante mais de quatro décadas, o homem que os fãs dos Lakers conheciam simplesmente como LT sentou-se na borda do campo e fez a coisa mais difícil que uma voz de arena pode fazer — saiu do caminho. Agora essa voz desapareceu, e com ela uma ideia em extinção sobre para que serve realmente a pessoa ao microfone.

O seu dom era a contenção. Num edifício projetado para te sobrecarregar, Tanter informava em vez de se intrometer, uma entrega suave e sem pressa que confiava ao jogo o fornecimento do seu próprio drama. Não te vendia o momento; nomeava-o e recuava. Os locutores de hoje são contratados para levantar o telhado. Tanter percebia que o telhado sobe mais alto quando alguém tem a disciplina para deixar a sala suficientemente silenciosa para que o ruído signifique alguma coisa.

Essa disciplina foi aprendida num lugar específico. Antes do Forum, Tanter era um homem do jazz — um miúdo de Chicago que se tornou um avançado universitário de 1,98m e depois uma das grandes vozes da rádio de Los Angeles, um anfitrião de ‘quiet storm’ que passou décadas nas ondas de jazz da cidade e dirigiu a programação de uma estação. O jazz ensina-te que o espaço entre as notas é a música. Ele levou esse ouvido para uma arena de basquetebol, e é por isso que uma introdução de Tanter soava como um downbeat em vez de um jingle.

Chegou para o Showtime e ficou durante as dinastias que se seguiram. Apresentou Magic Johnson e James Worthy, depois Shaquille O’Neal e Kobe Bryant durante um three-peat, e depois LeBron James a reescrever o livro dos recordes. ‘Senhoras e senhores, todos nós acabámos de testemunhar a história’, disse ele à arena na noite em que James ultrapassou uma marca de pontuação que ninguém tinha alcançado. Permitiu-se exatamente um floreio, o ronronar alongado de ‘The Laker girlllssss’ quando a equipa de dança saía do campo, e até isso funcionava porque era racionado. Tudo o resto era limpo.

Esta é a parte que as homenagens são demasiado suaves para dizer: o trabalho que Tanter fazia já não existe na forma como ele o fazia. A arena moderna foi reconstruída à volta do ruído — DJs residentes, animadores de casa, paredes LED que nunca param de pulsar, um telemóvel em cada mão a puxar a atenção para fora do campo. O locutor de serviço público, outrora uma autoridade singular e de confiança que dizia a uma casa cheia o que acabara de acontecer, foi despromovido a mais um canal numa parede de estímulos. Tanter não foi apenas a última grande voz dos Lakers. Foi um dos últimos praticantes de um ofício que o próprio edifício decidiu que pode dispensar.

Os pormenores são o seu próprio tipo de elogio fúnebre. Tanter chamou jogos caseiros dos Lakers durante quarenta e três temporadas, de 1982 até à sua reforma em junho, um percurso que abrangeu o Forum e a Crypto.com Arena, dezasseis títulos da Conferência Oeste e dez campeonatos — o mandato mais longo de qualquer locutor de serviço público na história da franquia. Ficaria como conselheiro especial para a apresentação dos jogos. Um AVC no final da última temporada afastou-o do microfone para os últimos jogos em casa e para os playoffs, e entrou em cuidados paliativos pouco depois. ‘Lawrence Tanter tem sido uma parte integrante da experiência de jogo dos Lakers durante mais de quatro décadas’, disse a governadora da equipa, Jeanie Buss, ‘definindo o tom para inúmeros momentos memoráveis com o seu profissionalismo, energia e a sua voz poderosa e inconfundível.’ A franquia chamou à sua voz ‘a banda sonora dos jogos dos Lakers’.

Antes de entrar em cuidados paliativos, Tanter enviou uma mensagem de quatro palavras a um jornalista que o cobria há muito tempo: ‘It’s been a blessing.’ É a frase mais Tanter que se pode imaginar — sem floreios, sem volume, a saída tratada com a mesma economia que as entradas. A arena que ele deixa para trás nunca esteve tão barulhenta. Raramente disse tão pouco.

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