O MGM+ abriu a sua grelha de outono com American Hostage, uma antologia de oito episódios criada por Shawn Ryan que reconstitui um dos casos de rapto mais estranhos da história norte-americana. A primeira temporada junta Jon Hamm e Giovanni Ribisi para dramatizar o impasse de Indianápolis em que um homem desesperado prendeu uma caçadeira de cano serrado ao pescoço do seu corretor de crédito hipotecário e o obrigou a caminhar pela neve, com uma ponta do fio enrolada no próprio dedo sobre o gatilho.

A premissa foi pensada para durar para além desta única crise: American Hostage está concebida como uma antologia de crimes reais, em que cada temporada aborda um caso real de rapto diferente e um novo elenco. Hamm interpreta Fred Heckman, o jornalista de rádio de Indianápolis em quem o raptor confiava mais do que na polícia; Ribisi é Tony Kiritsis, o homem lesado no centro do calvário. O que começa como uma emergência policial torna-se, no relato de Ryan, uma história sobre em quem o público acredita e porquê.

Antologias como esta já não parecem uma aposta arriscada. Ryan trabalha numa forma que Fargo, da FX, e American Crime Story, de Ryan Murphy, transformaram no motor mais fiável da televisão de prestígio: uma temporada autónoma, um facto real fixo, um elenco de prestígio que se renova assim que a história é contada. American Hostage herda essa arquitetura e estreita-a a uma única unidade de suspense, quase teatral: dois homens, um fio e uma cidade à escuta na rádio. Onde American Crime Story procurava o tribunal e o espetáculo nacional, esta temporada mantém-se claustrofobicamente colada ao próprio impasse.

Carrega também as impressões digitais do seu criador. Shawn Ryan construiu a sua reputação com The Shield, uma das séries que ensinaram o drama de prestígio a conviver à vontade com homens moralmente comprometidos, e mais recentemente concebeu a maquinaria de streaming de The Night Agent, da Netflix. Aqui troca o ímpeto pela pressão. Com a cocriadora Eileen Myers, trata o caso menos como um thriller a resolver do que como um problema moral transmitido em tempo real: o tipo de história que recompensa um showrunner que confia no silêncio e nas cenas longas mais do que no incidente.

Os factos que sustentam o drama continuam genuinamente espantosos. Em fevereiro de 1977, Tony Kiritsis entrou nos escritórios de uma empresa de crédito hipotecário no centro de Indianápolis e saiu com o corretor Richard «Dick» Hall sob a mira de uma arma, uma caçadeira ligada por um fio ao pescoço de Hall de tal forma que matar Kiritsis mataria também o refém — um mecanismo que o caso viria a imortalizar como a «linha do homem morto». Durante cerca de sessenta e três horas, Kiritsis manteve Hall num apartamento armadilhado enquanto a televisão local transmitia o impasse em direto e ele telefonava à WIBC para expor as suas queixas contra os homens que culpava por o terem arruinado.

Fred Heckman é a razão pela qual a história se tornou uma parábola sobre o jornalismo e não uma nota de rodapé. Enquanto jornalista de maior confiança da cidade, tornou-se o canal escolhido pelo raptor, e a cobertura obrigou uma geração de jornalistas a confrontar-se com o que a reportagem de uma crise em direto faz à própria crise que cobre. Essa tensão — o repórter como testemunha e participante ao mesmo tempo — é o verdadeiro tema da temporada, e é por isso que Hamm, tão bom com homens cuja compostura é uma representação, é uma escolha de elenco tão certeira. O seu Heckman é calmo no ar e desmorona-se fora dele.

Em torno dos dois protagonistas, Ryan reúne um elenco de apoio sólido. Kristoffer Polaha interpreta Dick Hall, o corretor cuja sobrevivência depende de ficar imóvel; Mireille Enos é Barbara Heckman, que vê o marido desaparecer na emergência de outra pessoa; William Jackson Harper surge como Ben Hairston e Jonathan Tucker como um agente do FBI a trabalhar no perímetro. É um elenco repleto de intérpretes capazes de sustentar um grande plano, o que importa numa história em que grande parte da ação são pessoas à espera, a negociar e a escutar.

A temporada baseia-se num podcast de ficção de 2022 com o mesmo nome, e a tradução do áudio para a imagem é reveladora. Uma história que outrora vivia inteiramente nas vozes — chamadas de rádio, mensagens gravadas, a autoridade incorpórea de um jornalista — tem agora rostos a que as associar, e a adaptação joga com o fosso entre o que o público ouviu e o que realmente se passava naquele apartamento. É um thriller psicológico no sentido mais verdadeiro: o suspense está menos em saber se o fio vai escorregar do que naquilo que cada homem decidirá estar disposto a fazer.

Para o MGM+, ainda a construir uma identidade distinta da dos seus rivais do streaming, American Hostage é uma declaração de intenções: uma jogada reconhecível, talhada para prémios, ancorada num dos rostos mais rentáveis da televisão. Se a antologia se aguentar, o formato promete uma galeria rotativa de crises norte-americanas por vir, cada temporada um novo cerco com um novo elenco. A julgar pelo seu capítulo inaugural, a série percebe que o mais assustador numa história de reféns não é a arma. É a rapidez com que uma cidade inteira pode ser convencida a tomar partido.

Etiquetas: drama, crime, MGM+, Shawn Ryan, American Hostage, Giovanni Ribisi

American Hostage estreia no MGM+: Jon Hamm na antologia de crimes reais de Shawn Ryan

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