Microsoft propõe saída indemnizada a 60 mil trabalhadores, incluindo alguns vice-presidentes

A Microsoft está a perguntar a cerca de um quarto dos seus trabalhadores se gostariam de sair da empresa — e a pagar aos que responderem que sim. A nova Voluntary Exit Offer abrange desde trabalhadores em início de carreira até diretores-gerais e alguns funcionários com cargos de vice-presidente, sem exigir qualquer critério de idade ou antiguidade, nem estar ligada às avaliações de desempenho.

Para quem trabalha num escritório, a novidade está em quem toma a decisão. As grandes empresas tecnológicas têm reduzido os seus quadros através de despedimentos, avaliações mais exigentes e ordens de regresso ao escritório, tudo decidido sem consultar os trabalhadores. A Microsoft está a deixar parte dessa decisão nas mãos dos próprios funcionários, enquanto continua a aumentar os gastos com centros de dados para inteligência artificial.

Uma indemnização em vez de uma carta de despedimento

A Microsoft afirma que cerca de 60 mil pessoas são elegíveis, o equivalente a aproximadamente 27% dos seus 223 mil trabalhadores. Esse número já era inferior aos 228 mil registados um ano antes, segundo os relatórios anuais da empresa, e foi contabilizado antes de a Microsoft anunciar, em julho, 4.800 despedimentos — cerca de 2% da sua força de trabalho global.

O pacote corresponde à indemnização habitual da Microsoft: salário-base calculado em função da antiguidade e do nível hierárquico, continuação da aquisição gradual de ações, cobertura de saúde durante um período definido e serviços de apoio à transição profissional, segundo o GeekWire. Não inclui a cobertura de saúde prolongada que tornou atrativo o programa de reforma lançado pela empresa na primavera. Num memorando dirigido aos trabalhadores, Amy Coleman, diretora de recursos humanos, afirmou que a oferta dá aos funcionários que ponderam um futuro fora da empresa «uma nova opção para fazer essa transição agora, com apoio».

O âmbito é muito mais amplo do que o da primeira iniciativa. O programa de reforma, o primeiro da história da Microsoft, limitava-se aos trabalhadores nos Estados Unidos até ao nível de diretor sénior, desde que a soma da idade com os anos de serviço ultrapassasse determinado limite. Cerca de 30% das aproximadamente 8.750 pessoas elegíveis aderiram, e a Microsoft contabilizou um encargo de 900 milhões de dólares. A nova oferta abrange os Estados Unidos, o Canadá, o Reino Unido e a Índia, mas apenas as equipas cujos responsáveis decidiram aderir. As equipas de vendas, alguns grupos de engenharia e partes das áreas de centros de dados e marketing ficam de fora. Os trabalhadores da Microsoft na Europa continental, no Japão e na América Latina não são abrangidos.

A fatura dos centros de dados por detrás da oferta

Em julho, a Microsoft disse aos investidores que as despesas de capital no trimestre que termina em setembro ultrapassariam os 50 mil milhões de dólares, face aos 34,9 mil milhões registados um ano antes, à medida que constrói centros de dados para fornecer serviços de computação na nuvem à OpenAI, à Anthropic e a outras empresas. No trimestre de junho, ainda gerou 19,64 mil milhões de dólares em fluxo de caixa livre, enquanto a Alphabet e a Amazon apresentaram ambas valores negativos, mas esse montante foi 23% inferior ao de um ano antes. Tal como as empresas do mesmo setor, está sob pressão dos investidores para controlar os custos operacionais, enquanto essa fatura continua a aumentar.

Porque «voluntário» não encerra a questão

A Microsoft afirma que a oferta não significa que precise de menos trabalhadores e que não substitui os despedimentos, que continuam a ser uma opção, consoante as condições do negócio. Uma empresa não convida um quarto dos seus trabalhadores a sair sem estar preparada para que alguns o façam. Um programa voluntário também deixa a escolha nas mãos dos funcionários com mais confiança na possibilidade de encontrar trabalho noutro lugar, em vez de a confiar aos gestores que decidem de que competências a empresa precisará no futuro. A Microsoft não definiu qualquer meta e disse ao GeekWire que espera uma adesão bastante inferior aos 30% que aceitaram o acordo de reforma.

O resto do setor tem recorrido aos métodos habituais. A Meta despediu cerca de 8.000 pessoas em maio, a Amazon anunciou 16.000 cortes de postos de trabalho em janeiro e a Netflix está a eliminar cerca de 1.000 funções. Coleman afirmou que a Microsoft está a analisar a possibilidade de tornar as saídas voluntárias uma prática regular, eventualmente anual, na gestão dos seus quadros.

Os trabalhadores elegíveis têm até à primeira semana de dezembro para decidir e, quem aceitar, sairá da empresa a 31 de dezembro. A Microsoft divulga os resultados trimestrais na tarde de quarta-feira, 28 de outubro, e o GeekWire assinalou que o comunicado poderá incluir uma primeira estimativa do custo da oferta.

Para cerca de 60 mil pessoas, a pergunta a que a Microsoft costuma responder num memorando de despedimento está agora na caixa de entrada de cada uma delas.

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