Katie abre o frigorífico do pai e encontra três sacos de maçãs, nada mais. É deste pormenor mínimo que Azazel Jacobs faz nascer a guerra familiar de As Três Filhas. Vincent (Jay O. Sanders) tem um cancro em fase terminal e está em cuidados paliativos em casa, no apartamento da família, em Nova Iorque. À volta dele juntam-se três mulheres que há muito se desentendem: Katie (Carrie Coon), Rachel (Natasha Lyonne) e Christina (Elizabeth Olsen). Rachel é apenas enteada, mas foi ela quem viveu com Vincent durante toda a doença. Katie mora em Brooklyn, ali ao lado, e apareceu pouco.

Jacobs assina o argumento e a realização. Quem conhece Momma’s Man (2008), o filme que o deu a conhecer, sabe que tem olho para a emoção em bruto e para a observação certeira. Aqui aplica-o a um espaço apertado, de onde o filme quase não sai. A estreia fez-se no Festival Internacional de Cinema de Toronto, a 9 de Setembro de 2023; seguiram-se salas seleccionadas nos Estados Unidos, a 6 de Setembro de 2024, e a chegada à Netflix duas semanas depois, a 20 de Setembro.

As três actrizes nunca jogam cada uma para seu lado. Carrie Coon faz de Katie uma mulher autoritária e controlada: manda Rachel fumar a marijuana lá fora, por respeito pela família, e tem sempre uma censura à mão. Natasha Lyonne dá a Rachel uma irritação cansada, a de quem fez o trabalho pesado sozinha e já não espera agradecimentos. Rachel passa o tempo agarrada às apostas desportivas e recusa-se a entrar no quarto onde Vincent jaz inconsciente. Elizabeth Olsen, no papel de Christina, fica no meio e tenta apaziguar todos. Quando as discussões sobem de tom, acaba a gritar que odeia as duas e, pouco depois, pede desculpa.

A zanga não tem uma causa só. Katie censura Rachel por não ter convencido Vincent a assinar, enquanto ainda estava lúcido, uma ordem de não reanimação. Mais difícil de engolir é o apartamento: quando Vincent morrer, o contrato de arrendamento passa para Rachel, e Katie desconfia que ela está apenas à espera de que isso aconteça. A cena em que Benji (Jovan Adepo), namorado de Rachel, sai em defesa dela vai mais fundo do que qualquer discussão anterior. Diz às irmãs que foi Rachel quem cortou maçãs ao pai quando ele já só conseguia comer isso, e revela que era amigo de Vincent. Mais tarde, Katie pede desculpa a Rachel, mas só pelo engano das maçãs. Quando insinua que Rachel é menos filha de Vincent do que as outras, Rachel responde, a chorar, que Vincent foi o único pai que teve. É dita sem floreados, e é por isso que pesa.

Vincent está quase sempre no quarto, ao lado, e não tem falas que expliquem coisa alguma. Angel, o auxiliar dos cuidados paliativos, avisa as irmãs de que o pai pode morrer de um momento para o outro, e esse aviso paira sobre cada conversa. Katie tenta escrever o obituário e não consegue. Num dos poucos momentos de trégua, ela e Rachel acabam por se rir das previsões falhadas de Angel sobre o dia da morte. O apartamento, com as suas paredes próximas, não deixa ninguém evitar os outros durante muito tempo.

Tenho uma reserva. As apostas de Rachel dão-lhe um contorno extra, mas por vezes desviam a atenção do conflito central, e o humor dessas passagens soa-me menos natural do que o resto. Não é uma falha grave.

A crítica recebeu o filme com palavras calorosas. No Rotten Tomatoes surge descrito como superiormente interpretado e escrito com sensibilidade. O National Board of Review incluiu-o entre os dez melhores filmes independentes de 2024, e nos Independent Spirit Awards o elenco e Jacobs receberam em conjunto o Prémio Robert Altman. É um prémio justo: o filme vive da maneira como estas três actrizes se escutam, se interrompem e se magoam.